– Я горю? – спрашиваю с улыбкой.
– Конечно… – Он наклоняется к моим губам, и сердце обмирает, снова стучит и обмирает… Арен отстраняется. – Так, надо срочно бежать.
Обхватив меня за талию, он взмывает вверх. Мои крылья наполняет ветер, я убираю их, чтобы не мешали.
– Что случилось?!
Арен пикирует к своей башне. Уцепившись за карниз крыши, ногой раскрывает окно и подсаживает меня на подоконник. Едва я прыгаю на пол, пробирается следом и закрывает створки.
– А мы были здесь и ничего не знали, – он, сложив крылья, сдёргивает с себя камзол и отбрасывает в угол, за ним – мокрую, липнущую к рельефным мышцам рубашку…
– А… Арен… что случилось?
Он протягивает руки, и золотистые горячие потоки воздуха вмиг высушивают платье и волосы. С его тёмных сильнее завившихся от воды прядей капает вода, стекает по торсу. Он в штанах, то есть одет, но зрелище тянет на восемнадцать плюс. И, кажется, мне жарко.
– Элор предупредил, что отец отправился искать источник пожара…
Наверное, лучше отступить, но не могу шелохнуться, наоборот – тянет шагнуть вперёд, прижаться к Арену, к его сияющей золотом коже. Я лишь касаюсь – кожа у него горячая, и капельки воды тёплые-тёплые. Совершенство без единого изъяна… горячее и моё. Арен распахивает руки, но не спешит обнимать – наблюдает. Я прижимаюсь к его груди, и он накрывает меня руками и вновь раскрывшимися крыльями. Набатом гремит его сердце – так громко и сильно, что я не слышу своего… потому что оно бьётся с ним в унисон.
***
Сложно степенно шагать по ярко освещённому коридору в обитель целителей: ощущение лёгкого опьянения кружит голову, всю переполняет странным чувством, будто во мне кружатся весёлые шипучие пузырьки, как в бутылке сладкой газировки, и мешают думать. А ведь я ничего не пила – только целовалась, целовалась и целовалась. Арен, держащий меня за талию, еле держится на ногах и что-то уркает-муркает довольно. Песню на драконьем напевает?
– Арен, а ты уверен, что Дарион не слишком рассердился?
– Мы же потренировались, – Арен склоняется к моему уху и прикусывает мочку.
– Но не так, как он просил…
– Это детали, – отмахивается Арен и целует меня в висок.
Золотые потоки магии устремляются к мерцающим печатями дверям и распахивают их, выпуская в коридор запахи трав.
Между нами и покоями дедули возвышается Дарион собственной персоной. Какой же он огромный!
– Солнышки, – он расплывается в клыкастой улыбке.
– Бежим? – шёпотом предлагает Арен.
Самой хочется рвануть подальше, ведь к дедуле можно и через окно залезть… наверное. Но меня одолевает совесть.
– Это как-то… – шепчу в ответ, – безответственно.
Огромный Дарион медленно шагает к нам и… рычит. Он натурально рычит, как медведь!
– С моих занятий сбегать никому не позволено!
Одна из дверей распахивается, и в коридор, заливая его разноцветным сиянием, выглядывает растрёпанный Элоранарр:
– По какому поводу шум? Драться будете?
Глаза Дариона вспыхивают зелёным:
– Не влезай в воспитательную работу.
– Да я просто посмотреть хотел. – Выходя в коридор, Элоранарр запускает пальцы в рыжие пряди, разглаживает. – Ты так страшно рычишь, но ни разу не видел, чтобы ученикам вред причинил.
– Вот говорю же: не влезай в воспитательную работу!
Судя по лисьей улыбке Элоранарра, именно влезть он и хотел. Ещё и подмигивает нам с Ареном. Следом за ним выглядывает молодой волкооборотень в жёлто-чёрной робе наподобие той, в которой Линарэн выпускал меня во дворец, тихо ворчит:
– Вы забыли снять проводящие браслеты.
– О да, – Элоранарр сщёлкивает с запястий тонкие золотые обручи в магических знаках и отдаёт волкооборотню. – До завтра.
Тот, кивнув, возвращается в комнату. Дарион открывает рот.
– Элор, как твоё здоровье? – поспешно спрашивает Арен.
– Да неплохо. Я тут пообщался с Лином. Он и в башне Порядка продолжает размышлять над нашими делами. Он предположил, что фрагменты Бездны, слившись с источником магии, в основном поглощают магию именно такого типа. Поэтому зарядка иными типами магии может оказаться более эффективной, чем нашей родовой. Так и оказалось, теперь я относительно бодр и полон сил, и кажется, где-то глубоко во мне спрятан очень голодный менталист.
Дарион, сверливший нас взглядом, косится на него. Элоранарр вскидывает сияющие руки:
– Так что теперь три раза в день я, как какой-нибудь незаконопослушный архивампир, питаюсь подданными, чтобы сеять вокруг добро и здравый смысл.
– Рада за тебя, – искренне, хоть и тихо произношу я, Арен крепче обнимает меня за талию.
– Принцесса, а уж я как рад, – улыбается Элоранарр, но в глаза мне не смотрит. Впрочем, мне и самой до сих пор неловко из-за его попытки меня украсть. Точнее, из-за его откровенности в тот момент.
– Закончил? – рычит Дарион.
– Наверное, – пожимает плечами Элоранарр.
– Ну что, солнышки, готовы расплачиваться за шалости? – Дарион шагает к нам, но Элоранарр, встав на цыпочки, закидывает руку ему на плечо и проникновенно сообщает:
– Дар, мне срочно, просто позарез нужна твоя помощь.
– Я занят, – Дарион осторожно пытается освободиться.
– Третьим будешь. Ты будешь третьим сегодня у меня на ужине, – не унимается Элоранарр. – Просто представь: у меня в башне три драконицы. Три прекрасные активные драконицы. Мы с Халэнном с ними не справляемся. Весь наш здравый смысл тонет в их… прелестях. Но с тобой счёт будет равным: три разумных мужчины против трёх неразумных женщин.
Улыбку сдержать не могу. Знал бы Элоранарр, кто на самом деле у него в команде! Дарион мрачно поглядывает на меня, но да, теперь понимаю его опасения по поводу того, что Арен, услышав такую речь, засмеётся.
– Сам завёл, сам и разбирайся, – Дарион сильней пытается вывернуться из объятий Элоранарра, но тот хоть и стоит в неудобной позе, а держит крепко.
– Прояви мужскую солидарность, – Элоранарр тянет его за собой. – Халэнн же проявил, и ты будь мужчиной.
Закусываю губу, изо всех сил стараясь сохранить серьёзный вид.
– Что? – Заметивший мои гримасы Элоранарр вскидывает брови. – Я вас спасаю, а ты смеёшься.
– Спасибо, – крепче перехватив руку Арена на моей талии, по стеночке отступаю к покоям дедули. – Удачи с драконицами, пусть численное преимущество будет на вашей мужской здравомыслящей стороне.
Сверкающий взгляд Дариона обещает неприятности, но я не могу не улыбаться. Элоранарр же не упускает случая поддеть Арена, шепчет ему:
