Ланабет лишь улыбается. Мне определённо надо успокоиться: она та же женщина, которую мы спасли с императором, она переживает за судьбу не самого дружелюбного мира, что говорит о её доброте… Наверное, это какой-то первобытный инстинкт – бояться разочаровать семью избранника.
Император подступает к нам, внезапно охватывает Ланабет крыльями и прижимает к себе, шепчет ей на ухо, жмурясь, чтобы висюльки заколок не лезли в глаз:
– Не перетруждайся. Я скоро.
– Не скоро, а столько, сколько нужно. – Ланабет, приподнявшись на цыпочки, целует его в подбородок. – Арен за мной присмотрит, а ты присмотри за Лином. И передай ему, что мы все желаем ему хорошего самочувствия. Мы ждём его возвращения и будем рады, когда он снова окажется среди нас. Именно скажи, а не думай, будто он должен сам это понимать. Иногда нужно говорить.
– Понимаю, не маленький, – ласково ворчит император.
Ланабет улыбается милейшей улыбкой, и он по пути к двери с резным узором несколько раз оглядывается.
Но едва прикрывает за собой створки, улыбка Ланабет исчезает, она разворачивается к нам, точнее – прямо ко мне.
– Я бы предпочла мило с тобой поболтать, но ситуация не располагает к праздности: ты единственная Видящая, поэтому должна овладеть даром в совершенстве. Тем более что наши враги крайне заинтересованы в полном уничтожении тех, кто способен видеть структуру магии.
Кто бы мог подумать, что эта хрупкая и ласковая на вид женщина может быть жёсткой? Точно не я.
Она командным тоном отправляет Арена в дальнее кресло. Не удовлетворившись этим, добавляет:
– И отвернись к окну, не отвлекай Валерию взглядами.
– Но мама…
– Никаких «но»! Ей нужна концентрация на деле, а не на романтике.
Она – Санаду и Дарион в одном лице.
– Валерия, садись сюда.
Я молниеносно сажусь в кресло и, как примерная ученица, складываю ладони на коленях. Магия Ланабет скользит по мне, вокруг нас.
– Дар Видящих не статичен. Острота восприятия зависит от общего состояния, количества наполняющей тело магии, опыта. Грубо говоря, существуют три фазы: не видение, обычное видение и абсолютное видение. Вспышки и потоки магии, которые ты сейчас наблюдаешь – обычное видение. Ты воспринимаешь магию определённой плотности, если она разрежена сильнее, связей и потоков ты не заметишь. При нервном возбуждении чуткость восприятия повышается, но не настолько, чтобы дойти до уровня абсолютного видения. Если ты физически и магически ослаблена, восприятие притупляется.
– Всё понятно, – киваю я.
– Сейчас способность только формируется, чуткость восприятия со временем повысится, тогда тебе понадобится умение не видеть, – внезапно улыбается Ланабет. – У тебя и сейчас должно слишком мелькать перед глазами, а в будущем дойдёт до того, что ты не сможешь разглядывать лица сильных магов – настолько загородит их магия. Это неудобно.
Кошусь на Арена. Было бы трудно с ним общаться, не видя лица. Наверное, при таком чутком зрении не только лица не видны, но и некоторые предметы.
– Принцип работы по усилению и ослаблению способностей Видящих схож с усилением и ослаблением мышц магией.
От Ланабет к ближайшему пустому креслу выстреливают золотые потоки магии, паркет под ножками приподнимается, изгибается волной, и по ней кресло соскальзывает ближе к моему, застывает напротив. Пол выравнивается. Взяв с сидения книжечку и усевшись, Ланабет вытаскивает из атласных складок белый кристалл в золотой ажурной оплётке.
– Развитие способности – тонкая работа, в которой сложно опираться лишь на учебники, ведь они не проверят правильность выполнения манипуляций. – Ланабет по закладке раскрывает книжечку на странице с магической печатью, нарисованной на лбу схематичной головы, словно третий глаз. – К сожалению, я не смогу следить, насколько правильно ты всё выполняешь. В этом кристалле записаны мои воспоминания об ощущениях при управлении даром. Они несовершенны: со временем память притупляется, да и щит правителей мешает записывать даже ощущения. Но это самый быстрый способ показать, что именно делать.
– Как пользоваться кристаллом?
– Сначала изучи печать мгновенного усиления, – Ланабет протягивает книжечку. – Она позволяет увидеть магию всего диапазона плотности, но это большая нагрузка, поэтому через некоторое время мозг совсем перестаёт воспринимать магию. Время восстановления зависит от опыта, твой разум к такому не привык, будет короткий период абсолютного видения и долгое восстановление. Сначала потренируйся укладывать магию в печать на картинке, а потом надо будет выстроить её на лбу и направить свечение внутрь головы. Как ощущается последнее – изучишь по кристаллу, для этого его надо сжать в ладонях, приложить ко лбу и наполнить магией.
Звучит не слишком сложно, но на практике управлять магическими потоками так, чтобы они складывались в тонкий узор, весьма сложно – это не для огненного щита просто всё магией залить и поджечь.
Ещё сложнее из-за того, что Арен и Ланабет ждут, когда у меня получится. С каждой минутой их молчаливая надежда давит всё сильнее. Потоки магии, только-только укладывающиеся в часть узора, подрагивают и расползаются.
– Не волнуйся, – Ланабет, обдав меня потоками магии, накрывает ладонью мою стиснутую на подлокотнике руку. – Не спеши. Это как рисование, ты же умеешь рисовать узоры.
Да, но почему-то как узор для рисования я эту печать не рассматривала. А так действительно легче: представлять, что карандашом вывожу рисунок на бумаге. Потом надо будет научиться создавать его цельно, как штамп, чтобы применять печати быстро.
После двадцати удачных воссозданий рисунка Ланабет наконец даёт кристалл с воспоминаниями о своих ощущениях. Они накатывают на меня призрачной дрожью, щекотным ощущением того, как магия от источника перетекает на лоб, проникает в глаза и мозг, узором печати пронзает его до затылка, насыщая затылочную долю, ускоряя и усиливая её так, чтобы увидеть всю магию.
Ощущение почти жуткое, от испуга я немного теряюсь. Но развить способности Видящих – мой долг сейчас, я не вправе отступать.
– Попробуй сначала нанести печать на лоб, потренируйся, а потом…
Стук в дверь резок, как выстрел. Дарион в чёрном мундире шагает внутрь:
– К нам делегация правителей вампирских кантонов. Говорят, по срочному делу. Очень срочному.
Ланабет поднимается:
– Кар с Лином, не будем их отвлекать. Делегацию приму я с Ареном и Валерией. Небесный зал. Через сорок минут. Валерия и Арен, приведите себя в надлежащий вид.
Мало того, что она после долгого отсутствия ничуть не боится принять таких высоких гостей, она ещё как-то узнала, что Арен сегодня в простых кожаных штанах и рубашке с жилеткой, а я на тренировку собралась в платье без украшений.
– Поторопитесь, – командует Ланабет. – Архивампиры до вредности пунктуальны.
