– Надеюсь, наши враги глупее тебя. Или просто самонадеянные.
Пушинка обнимает нас за секунду до того, как поднимается огненно-золотой вихрь…
Небо над Академией драконов сумрачно-серое, низкое. Местами пробитое, точно копьями, золотыми лучами света. Но самое прекрасное – переливающиеся всеми цветами радуги стены и купол щита. Дух захватывает от этого образца совместной работы многих магов по защите студентов.
Рульф зябко потирает плечи. Бледность эльфа Ниля перешла в зеленовато-синие оттенки, словно в его жилах течёт немножко оркской крови. Зинарр и Фергар уже переговариваются с охраной.
На громадных воротах ярче вспыхивают алые магические печати, и двери медленно отворяются. Я поспешно миную гулкий переход надвратной башни и оглядываю Академию, залитую радугами магических переплетений.
Признаюсь честно, во мне горела надежда, что тьма проявит себя сразу, привлечёт внимание чёрной кляксой где-нибудь на территории, но на первый взгляд Академия чиста от проявлений Бездны.
Ну, ничего. Не получилось с первого взгляда, буду копать, пока не выясню, как культисты травят студентов. У меня просто нет другого выбора.
– Ну, раз не видишь явных проявлений, – без энтузиазма отзывается на моё известие Зинарр. – Начнём проверку сотрудников Академии. С охраны. Досмотр устроим в их комнате отдыха, сейчас они разденутся и можно приступать.
– Что? – Заливаюсь румянцем, а глаза лезут на лоб.
– Культ знает о тебе, – поясняет Линарэн. – Значит, прячет свои заклинания, а многие слои ткани, особенно если она специально обработана, глушат магическое свечение.
– Совсем разденутся? – в ужасе уточняю я.
– Им выдадут тонкие портки, – снисходительно отзывается капитан Зинарр.
Я всё равно в шоке. Но надо, значит, надо. Понятно, зачем Арена убрали подальше: он бы такого непотребства не допустил.
Вместе с капитаном и Линарэном я поднимаюсь в комнату отдыха с уютными диванчиками, картинкой-вышивкой на стене, буфетом и пачкой газет и книг на столике. Поминутно заливаясь румянцем, осматриваю заходящих по одному охранников. Только на них я истратила бы весь блокнот, если бы он не позволял двойным ударом обратной стороной карандаша по листу очищать его от записей.
Чары на охранниках бытовые и служебные, ничего подавляющего волю или отдалённо похожего на это. Лишь у одного на сердце алеет след клятвы крови.
– Это для жены, – смущённо поясняет мужчина.
Пока Фергар отправляется за его супругой, я заканчиваю с остальными охранниками.
Приехавшая с Фергаром светленькая, пышущая здоровьем женщина подтверждает, что стребовала с него клятву не изменять. Из-за двери доносится гогот остальных охранников.
– Вот дурак, – басит кто-то.
Сидящий на диване «Виновник торжества» ниже склоняет голову. На мой взгляд, такая клятва – отличная практика, и я ободряюще киваю его румяной супруге. И мужа поддерживаю:
– Вы молодец. Это поступок, достойный настоящего любящего мужчины.
– С охраной закончили, – констатирует Зинарр. – Теперь проверим периметр на слабые места.
Но перед этом в этой же комнате отдыха охранников приходится проверить магистра Саториуса. От увиденного у меня перехватывает дыхание. Слухи не лгали, сражение, погубившее его отряд, и его чуть не убило. Ноги и одна рука у него – протезы. Требуется немало времени, чтобы разобрать связывающие плоть и механические части заклинания, но среди них ни одного подозрительного.
После, когда мы идём вдоль стен, мне ещё немного не по себе от увиденного, и даже мысли том, что жертва Саториуса не была напрасной и помогла спасти многих людей, не может полностью сгладить жутковатого впечатления.
В охранных чарах стен есть пара слабых мест, но магистр уверяет, что прорывов не было. Прощаясь со мной, он как-то снисходительно улыбается, будто понял мои переживания.
Следом за ним на осмотр является помощник Эзалона – волкооборотень Алаиз. На нём только заклинания, поддерживающие чистоту, приятный запах, напоминающие списки. Он водит нас по всем хозяйственным помещениям, увешанным всякими сохраняющими чарами. В конце приводит в одну из аудиторий, где уже установлена ширма, и приводит на осмотр служащих и преподавателей.
Сотрудники усыпаны магией: печати, осколки заклинаний студентов, косметически-лечебные чары, клятвы крови. Один толстячок клятвой крови борется с алкоголизмом. Нервный худощавый профессор повязан клятвой крови за карточный долг (Рульф уводит его выяснять, кому он должен и сколько). Клятва крови есть и у Имораны – клятва-запрет на сладкое.
– У меня от сладкого прыщи… – краснея, шепчет грозный профессор. – Но я просто не могу остановиться.
Из кабинета она вылетает пунцовая.
Старичок-эльф магистр Игнасиус основательно увешан клятвами крови.
– Следы сотрудничества с ИСБ, – поясняет многозначительно.
И вместе с капитаном Зинарром отправляется в столичное отделение проверять, кому давались эти клятвы.
Новая кухарка вовсе оказывается потерявшей имя и внешность преступницей, выпущенной после отработки наказания. Её на проверку уводит эльф Ниль.
Мисс Глория, владелица лавки на территории Академии, тоже не без магических печатей. Когда я перерисовываю светящуюся на её груди печать, Фергар хмуро требует:
– Объяснитесь.
Бледнея и заикаясь, мисс Глория выдавливает:
– Я так долго одна…
– Пишите повинную, – приказывает он.
Кивая и невнятно извиняясь, она молниеносно натягивает платье и выскакивает наружу.
– Что это за печать? – запрокидываю голову, чтобы заглянуть в суровое лицо Фергара.
– Соблазняющая. Разрешена только для семейного использования с обоюдного согласия супругов и настраивается только на них.
Интересно, откуда Фергар об этой печати знает? На нём вроде такой нет. На видимых частях тела нет…
Больше сотрудники и профессора ничем не шокируют, хотя приходится обратиться к сменщице миссис Клэренс, – пожилой человеческой женщине, – чтобы определить некоторые целительские печати.
Закончив с последним сотрудником, я осознаю, что зверски голодна.
– Вам обязательно надо поужинать, – волкооборотень Алоиз явно помнит о приказе меня откармливать. – Профессор Эзалон ждёт вас у себя.
– А ректор и профессор Эзалон почему не явились на проверку? – спрашивает Фергар.
Только Дегона с Эзалоном в подштанниках не хватает для полного счастья. Спасает меня наставник Дарион:
– Они прошли проверку в частном порядке.
Да, и, к счастью, проверили их делом, а не досмотром в моём исполнении.
– Тогда поужинаем, – кивает Фергар. – Я племянничка проверю и к вам присоединюсь, куда приходить?
