«Прелесть! – Рассекающая от восхищения аж подпрыгивает на столе. – Дайте надеть, дайте мне срочно это примерить!»
Вот как они сейчас могут думать о таких простых вещах, наслаждаться ими? Не понимаю.
«Достойное творение», – сдержанно хвалит Пронзающий, но по его сиянию, настроению чувствуется – рад, крайне рад.
Только теперь я обращаю внимание на кобуру. В рисунке она выглядела попроще, но в металле и эмалях просто роскошна. И даже наполированные квадратные клёпки стоят, как влитые.
И перевязь, и кобура – настоящие произведения искусства!
– Они в восторге, – я бы хотела передать мастеру Вержану восторг оружия, порадовать, но голос предательски дрожит. – Они очень довольны, просто я боюсь.
– Вы избранная нашего наследного принца, – мастер Вержан подносит дары оружию, благоразумно не касаясь чёрного от гнева малыша. – Делайте, что должно, а мы побоимся за вас.
Ох, если бы было возможно отдать кому-то свой страх! Чтобы не огорчать старого мастера, выдавливаю улыбку.
Под жадным взором Арена он примеряет ножны Рассекающей – те садятся идеально. И на моей талии поверх брони пояс тоже садится прекрасно. Арен тут же распускает руки: сопит и поглаживает лепесточки цветов, чуть не в унисон с Рассекающей нахваливая:
– Прелесть же, мастер Вержан, вы, как всегда, великолепны.
– Ну что вы, мой принц, – Вержан светится от удовольствия. – Красивому оружию – красивая оболочка.
– Только мне вы почему-то сделали один цветок, – обиженно произносит он.
– Вы мужчина.
С кобурой тоже обходится без доделок. Вержан надевает её на меня, застёгивает квадратную пряжку под грудью. Я хлопаю по ладони Арена, подозрительно дёргающего один из цветков: кто знает, может, тырить сокровища у них семейное.
– Сходи за своим оружием, – советую грозно, пока он что-нибудь не оторвал.
Помедлив, Арен выходит из гостиной.
«Как я выгляжу? – суетится Пронзающий. – Я же великолепно выгляжу, правда?»
– Незабываемо, – отвечаю я с наигранным энтузиазмом: красота вещей кажется такой неважной в сравнении с тем, что ожидает впереди.
– Сидит отлично, – мастер Вержан измеряет меня взглядом водянисто-голубых глаз. – Выглядите, как настоящая драконица.
Нервно улыбаюсь в ответ на попытку меня подбодрить:
– Спасибо.
– Удачи в бою, – поклонившись, мастер Вержан забирает саквояжи и покидает жёлтую гостиную.
Пронзающий и Рассекающая бодрым золотым сиянием показывают готовность сражаться со мной и за меня.
– Спасибо, мои дорогие. – Поворачиваюсь к малому пистолету, застывшему в чёрной ауре обиды. – Возможно, сегодня ты хочешь к нам присоединиться? Мы сейчас отправляемся на настоящее сражение, и я буду очень благодарна, если ты присоединишься к нам.
На миг меня накрывает образ: тёмная комната, кто-то сидящий демонстративно разворачивается ко мне спиной, оставив созерцать белеющую в сумраке рубашку.
Видение развеивается…
Вздыхаю.
– Хорошего тебе дня, – желаю упрямцу и направляюсь к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.
Как уверяет наставник Дарион – нужно сохранять спокойствие и продолжать дружелюбное общение.
На выходе из гостиной сталкиваюсь с Ареном. Или Арен специально столкнулся со мной, чтобы лишний раз пробежаться шаловливыми пальчиками по поясу.
Пламенный двуручник висит за его спиной. Обхожу Арена по кругу, разглядывая его перевязь. Цветок и правда один – на креплении под рукоятью. Зато стебель и листья переходят в цепь-перевязь через плечо. Работа такая искусная, что звенья кажутся цельным полотном, но и этому великолепному творению, которое можно созерцать часами, не удаётся всерьёз отвлечь меня от мыслей о щите Пат Турина.
Внутри всё скручивается, дрожит, и несчастная пара кусочков пирожного требует выхода. Пушинка гладит меня лапой по руке.
– Есть только один способ побороть страх, – Арен обнимает меня за плечи. – Заглянуть ему в лицо.
– Только не перемещай меня прямо сейчас!
– Почему нет? Взглянем на армии.
И они на меня взглянут! А меня от страха трясёт.
– Дай попрощаться с наставником, – я не узнаю своего голоса.
– Лера-Лера, – Арен, пройдя мимо меня к окну, распахивает его. – Выпускай крылья, так быстрее.
Пахнет цветами. Утренний сад тих и безмятежен, сверкает на солнце росой, манит на лабиринты дорожек, дразнит уютом круглых беседок.
Ради этого мира, ради такой красоты стоит бороться.
Полёт, даже короткий, – до газона у дорожки между башней и дворцом, – немного притупляет страх.
– Ну что, готова? – приземлившийся на влажную траву Арен окутывает меня крылом, его глаза задорно мерцают.
Но я знаю, что без Пушинки он телепортироваться не станет, и с ужасом жду, когда она спустится по лестнице и выскочит через двустворчатые двери.
Они распахиваются, едва не сбив караульных. Пушинка бодрым галопом подлетает к нам. Тормозит, разбрасывая кругом комья взрытой земли и травинки.
– Впер-р-рёд!
Хоть её предстоящее вдохновляет.
– Подождите! – окутанная золотой магией Ланабет в брючном костюме спешит к нам. На боку у неё в отделанном рубинами налуче золотится сложный закрытый лук. Стрел нет, значит, они создаются из магии. За ней шагает дюжина красномундирных гвардейцев.
Маме Арен отказать не может, и я получаю блаженную передышку. Только она с оружием… Неужели отправится с нами?
Лицо Ланабет раскраснелось, бабочки заколок неистово машут крыльями, сверкают на солнце. Махнув гвардейцам, чтобы остановились подальше, она подходит к нам.
Обнимает Арена.
– Удачи.
Обнимает меня, обдавая своим теплом и бодростью:
– Какой бы сложной ни казалась структура щита, она обязательно есть. Ты её найдёшь.
Мне бы её уверенность.
– Конечно, найду, – уверяю я: рядом с ней стыдно проявлять страх и, пожалуй, это даже к лучшему.
– И с Тордосами – ты просто умница, – Ланабет сжимает мои руки. – Даже Элора расшевелила. Ты всё правильно сделала и хорошо. Иногда в самых трудных ситуациях надо проявлять человечность. Просто верь в себя и свою правоту. И прежде всего – в себя.
Она отпускает меня.
– Спасибо, мама. – Арен смотрит мне в глаза, я вдыхаю и выдыхаю.
Киваю, признавая, что ждать бессмысленно: я обязана исполнить свой долг Видящей, это главное, а не то, как я буду выглядеть перед самыми могущественными существами Эёрана и армиями их стран.
– До встречи, – прощаюсь с Ланабет, которая, похоже, всё же остаётся здесь.
