– Полетели! – приказывает Арен.
Крыльями мы взмахиваем одновременно, открываемся от остекленевшей земли. Проносимся над полем из голов зомби, мимо армии эльфов. Мы так близко, что можно разглядеть листья живых деревьев, инкрустации на эльфийских доспехах и сбруе грифонов. То ли мы с Ареном вылетели через другой проход, то ли эта армия подошла ближе к городу.
Ветер вновь подчиняется магии Арена, наполняет наши крылья, унося прочь от безмолвного Пат Турина.
«Спаслись?» – не верит Рассекающая.
Сердце бешено стучит. На фоне будто высеченного из камня лица Арена мелькают безжизненные земли големов. Чувствую: Арен не сомневается в правильности своего поступка. Я бы такое решение принять не смогла, не осмелилась бы воплотить. Мне проще войти в печать, спасти Эёран малой кровью и переложить ответственность на далёких потомков, чем повести армию против Безымянного ужаса и принять на себя вину за гибель воинов.
Но поздно сожалеть, теперь у нас один путь – биться до конца. А правильный он или нет, покажет время. Только сердце режут слова Арена о том, что император мог им пожертвовать. Умом понимаю такой подход, но больно за него. И то, как спокойно это признал Арен, ужасает.
Ветер отпускает нас.
«Приземляемся!» – Арен пружинисто спрыгивает на землю, складывает крылья и, подтянув перевязь, убирает меч за спину.
Приземлившись на пыльную почву, вкладываю Рассекающую в ножны.
«Не копайтесь, – бубнит Пронзающий. – У них там было дальнобойное оружие, сейчас как зарядят нам в спину, мало не покажется.
Арен сжимает мою ладонь. Вокруг нас до колен приподнимается огонь, качается, тянется к Пат Турину. С натугой всё же вздымается выше, заключая нас в смерч телепортации. Вновь нас перетряхивает, скручивает, будто выворачивает наизнанку. Сплёвывает в жёлтую гостиную.
Мы перекатываемся по ковру и застываем возле софы. Смотрим друг другу в глаза. Пахнет цветами, узкий золотой луч, падающий в окно-бойницу, бликами лежит на растрепавшихся волосах Арена, отражается в радужках. Сердце стучит, как сумасшедшее. Арен придвигается, солнце подсвечивает кончики длинных ресниц. Дыхание касается моих губ, нежность теплом разливается по телу.
«Зря ты с нами не пошёл! – Пронзающий вздрагивает в кобуре. – Отлично постреляли!»
«Врагов было море, – шепчет Рассекающая. – Мы их рубили!»
«И стреляли!»
Похоже, они ещё и кровожадные. Почему у меня такое оружие?
Так и не поцеловав, Арен заглядывает мне в глаза.
– Лера, всё в порядке?
«Ой, кажется, мы помешали», – спохватывается Рассекающая.
– Оружие, – отзываюсь с виноватой улыбкой. – Им наша вылазка понравилась.
Поцеловав меня в лоб, Арен встаёт и, ухватив за плечи, легко ставит на ноги.
– Надо переодеться, – обхватив меня за талию, тянет к выходу из жёлтой гостиной, вверх по лестнице.
Ошарашенная случившимся, послушно переставляю ноги. Ещё бы понять, мой драконище дерзкий гений или совсем сумасшедший?
– Зачем переодеваться? – не понимаю этой спешки. – Куда?
«Ещё в кого-нибудь пострелять отправляемся?» – предполагает Пронзающий.
– Мы должны выглядеть соответствующе положению. Нужно что-то не красное с золотым.
Понятнее не становится. Да и важнее другое:
– Почему ты ничего не рассказал о своём плане?
Арен останавливается. Поморщившись, убрав с талии руку, полностью разворачивается ко мне.
– Ты бы не согласилась.
– Опять всё делаешь по-своему, да? – но почему-то я улыбаюсь.
Он касается ладонями моих щёк, нежно смотрит в глаза:
– Ты будешь доброй понимающей правительницей, которая заботится о каждом подданном, а я буду страшным и ужасным драконом, который заботится о тебе, чтобы ты могла заботиться о других. И на этом, боюсь, придётся отложить наш нескончаемый спор, потому что надо как можно скорее попасть на совет.
Обняв крепко-крепко, вздохнув, Арен берёт меня за руку и устремляется в самую верхнюю комнату. То ли сказывается объединение с ним, то ли в глубине души я с ним согласна, но злиться и спорить не хочется. Лишь страх слегка тянет под ложечкой…
***
Едва заметно помигивают магические сферы под потолком гардеробной. Я растерянно стою у входа, наблюдая за носящимся среди вешалок и полок Ареном.
– Не то, нет… – бормочет он, сдвигая костюмы и платья, – слишком синее… Золото… я не хочу отказываться от золота, оно тебе идёт. Так… нужно что-то практичное, удобное для драки.
«Так я и знал!» – Пронзающий нагревается в кобуре.
Ой-ой. Арен ловит мой взгляд, улыбается:
– Лера, мы справимся.
«Да, это даже не обсуждается, – соглашается Пронзающий. – Мы сейчас пойдём и всех победим».
«У тебя головокружение от переизбытка магии и успеха, это до добра не доведёт», – Рассекающая тоже разогревается.
«Держите себя в ру… в кобуре и в ножнах», – прошу я. Мне не по себе от ожидания последствий нашей вылазки, от страха за Арена, от того, что Пушинка опять куда-то запропастилась, а ещё хочется убедиться, что с Никой действительно всё в порядке, и снова тревожит вопрос: как с нами поступят остальные правители Эёрана?
Среди почти нескончаемого вороха костюмов Арен отыскивает мне расшитое спиралевидным узором золотое сюрко, золотые штаны, рубашку и сапоги. Не думала, что такие вещи в принципе существуют, но в этой гардеробной, похоже, есть всё – и такой же парный костюм Арену, набор золотых наручей и два обруча-диадемы с жёлтыми бриллиантами.
Наши роскошные ножны и оружие прекрасно с ними сочетаются, словно были созданы под чисто золотое облачение.
Арен с восхищением оглядывает меня, поправляет пряжку на поясе ножен, проводит кончиками тёплых пальцев по моим рукам.
– Ты такая красивая, такая… я никому тебя в обиду не дам.
Сердце трепещет. Я часто моргаю, стараясь избавиться от навернувшихся слёз.
«Ой, что будет, – причитает Рассекающая. – Что будет?»
Хотела бы я это знать.
– Ты тоже красивый, Арен, – шепчу я и, уткнувшись лбом ему в грудь, вдыхаю родной запах. – Мы ведь справимся?
– Конечно.
Взяв за руку бережно, но твёрдо, он выводит меня из гардеробной и подходит к узкому окну. Взмахом распахивает створки. Неохотно отпуская его ладонь, признаюсь:
– Такое ощущение, что сейчас начинается самое сложное.
– Так и есть.
Ну, да, нашёл чем утешить. Протиснувшись в окно и зависнув в воздухе, Арен с удивительно спокойным видом ждёт меня, даже улыбается немного. Протягивает руку, приглашая следовать за ним.
