Девушка немного смутилась, но игривого настроения не сменила, продолжая излучать независимость и беззаботность.
– Алина, – представилась она.
– Альберт, – еще раз назвался я, на этот раз не сбиваясь. Волнение было задвинуто куда подальше, до лучших времен. Сейчас закончу с этой нечаянной знакомой и вернусь к своим грустным мыслям.
– А Сергей – это кто? – лукавым тоном уточнила она.
– А Сергей – это Королько. Его я и искал, – пояснил я.
– Понятно, – улыбнулась она. – Тогда пойдемте пить чай, а то гости уже заждались?
– Какие гости? – похлопал я глазами.
– Мои гости. У меня же сегодня день рождения! – с этими словами девушка отошла в глубь квартиры, освобождая мне проход.
– А с чем чай? – с сомнением, изучая через дверной проем убранство прихожей, спросил я.
– С Прагой, конечно! – воскликнула она.
– Это я люблю, – сомнения развеялись, и я шагнул в квартиру.
Глава 18
Меня заставили снять сандалии и провели в большую комнату, откуда доносился девичий смех и мужской басок. За накрытым столом сидела компания. Три девушки возраста Алины, им можно было дать лет по двадцать, и двое, лохматых по здешней моде, юношей – их одногодок. С краю пристроились, по всей видимости, родители именинницы: представительного вида мужчина и дородная женщина лет сорока. Все они, прервав разговор, изучающе меня рассматривали.
– Это тот самый тайный поклонник? – произнесла одна из девиц, хмыкнув в ладошку. Темноволосая, кареглазая с точеным профилем и завораживающим рельефом.
– Говорит, что не он, – поддержала подругу смешком Алина. Она вытащила за спинку из-за стола стул. – Садись, – сказала она мне.
Как только я устроился, захлопотала женщина.
– Может вам сперва что-нибудь посущественнее предложить?
На столе стояли хрустальные вазы с остатками салатов, но все уже пили чай с обещанным мне тортом, от которого, к слову, осталась лишь четверть.
– Можно и посущественнее, – не стал я спорить. Был я голоден, так что стесняться вредно для здоровья. – Меня Альбертом зовут, – заодно представился я.
– Настя, – все никак не смогла совладать с выпирающей улыбкой кареглазая красотка.
– Аня, – стрельнула в меня томным взглядом такая же улыбчивая ее подружка. Широкое кукольное лицо, из той же серии светлые кудряшки и губы бантиком.
– Оля, – представилась самая серьезная из них – брюнетка в очках.
– Иван или просто Джон, – продолжил перекличку один из парней, выряженный в одну из забракованных мною у Костика футболок. Он привстал и протянул мне руку для пожатия.
– Алекс, – с апломбом заявил второй парень, встряхнув паклями и с вызовом на меня уставился. С ним мы тоже поручкались.
– Борис Аркадьевич, – представился самый возрастной участник застолья, – а это моя жена и мама Алины Светлана Григорьевна, – он взглядом указал мне на женщину, что в этот момент вносила в комнату тарелку с жаренной картошкой и запеченным в духовке мясом с сырной корочкой.
– Кушай, Альберт, – поставила она обалденно пахнущую тарелку передо мной.
Приметив на столе чистые столовые приборы, я приступил к трапезе. Через пару минут оторвал взгляд от тарелки и обнаружил, что внимание всех присутствующих приковано ко мне.
– Вкусно, – на всякий случай пояснил я.
– Ты так ловко орудуешь ножом и вилкой, что я невольно засмотрелась, – со смешком высказалась ехидная Настя. – Где ты практиковался?
– В лучших домах Лондона и Парижа, – отсалютовал я ей бокалом вина, что мне налил Борис Аркадьевич.
– Вы Алинин знакомый? – решила все-таки прояснить момент моего появления в своей квартире Светлана Григорьевна.
– Знакомый, – подтвердил я.
– И где вы познакомились? – заинтересованно продолжила она допрос, бросив взгляд на сидящую напротив дочь, которая зажимала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.
– Алина, вроде бы, в Парижах не была, – усмехнулся Алекс, не собираясь развидеть во мне соперника.
Не реагируя на реплику парня и последующие за ней хохотки его друзей, я указал вилкой в сторону прихожей.
– На лестничной клетке.
– Однако, – хмыкнул Борис Аркадьевич. – И зачем же вы к нам пришли, молодой человек, позвольте полюбопытствовать? – по интеллигентному завернул он.
– Адресом ошибся, – пояснил я. А что еще тут скажешь?
– А ты точно не тайный поклонник Алины? – присоединилась к допросу Анечка. – Это не ты ей подбрасываешь цветы с записками? А в позапрошлую ночь исписал асфальт под ее окном? – на последнем предложении девушка, не выдержав, рассмеялась.
– Нет, не я, – открестился я от обвинений. Записки, вернее сообщения, я, конечно, девушкам писал, но не Алине, а вот асфальт точно никогда не разрисовывал.
– Ну признайся уже, что это ты, иначе я сойду с ума от любопытства – умоляюще протянула Настя.
– Не признаюсь, – я был непреклонен.
– Может салатика? – подвинула ко мне одну из салатниц, внимательно следившая за диалогом, Светлана Григорьевна.
Прожевывая мясо, я благодарно кивнул.
– Вы где-то учитесь или работаете? – задал вопрос отец семейства.
– Ни то, ни другое, – ответил я, накладывая себе салат. Потом все же решил пояснить, а то вновь установилась тишина. – Только что закончил университет, к работе еще не приступил, – и услышал, как за столом выдохнули.
– Алиночка тоже учится в университете, – встрепенулась женщина. – Вы разве там не встречались?
– Боюсь, что нет. Такую красавицу я бы запомнил, – сделал я комплимент имениннице.
Алекс злобно засопел, а девчонки вновь захихикали.
– А вы на каком факультете учились? – послышался голос Бориса Аркадьевича.
– На юридическом, – отвечая, я одновременно пытался определить из чего сделан салат, который я сейчас ел. Незнакомые ингредиенты, а вкусно.
– Ооо и ааа, – послышалось за столом.
Доев салат, я начал присматриваться к четвертинке торта.
– А Алина с ребятами на филфаке учатся, – пояснила мне Светлана Григорьевна и, проследив за моим взглядом, вновь всполошилась. – Может быть чая?
– Спасибо, с удовольствием, – улыбнулся я ей.
– А мы на БАМ скоро поедем, – с каким-то с вызовом сообщил мне Алекс.
– Счастливого пути, – пожал я плечами. Понятия не имею, о чем речь.
– Да, студенческим отрядом едем на лето, – поддержал друга Иван или просто Джон. – К октябрю вернемся. – при его последних словах мать Алины всплеснула руками, а отец, поджав губы, нахмурился.
