«С ней что-то не так!»
– И, к чему мне это? – С недоверием спросила мисс Доннован.
– Ты в гостях засиделась, тебе не кажется? Уезжай! Томаса беру на себя!
Октавия гордо подняла подбородок.
– Ценю щедрое предложение, но вынуждена отказаться! Мне его одной не победить! – Элиза заметила пачку сигарет на столике в гостиной и вспомнила Монику. Воспоминание о сестре было без боли и такое небрежное, будто и не было разлуки в пять лет, будто всего лишь прошла неделя.
– Ты не одна! – Выдернула из раздумий собеседница. – Я с тобой!
– Мне мало, Окта! Ты больна, как бы не старалась нарядиться и прикрыть это! – Элиза подошла к девушке и погладила её щёку. – Ты красива, но больна.
– Почему ты не спросила где Адам, ни разу за эти дни? – резко сменила тему мисс Райт.
Элиза отшатнулась:
– Он же уехал?! Том сказал, что приказал Лассу отвезти его в аэропорт!
– Нет! Адам всё ещё у Шарлотты! Ему было очень плохо, но он не уехал, Элиза. Адам ждёт тебя и готов прийти к тебе по первому зову!
– Ты врёшь! Ему это ни к чему! – Мисс Доннован отшатнулась от этих слов, словно от горячей сковороды.
– Великая сила любви, моя Альфа! – Октавия встала перед ней на одно колено. – Ты та, кто ты есть! Прими меня в свою стаю, и будь мне защитой!
«Нет!» – Внутри Элизы всё кричало, но вслух она сказала:
– Да, Октавия Райт, ты – мой волк! Теперь ты под моей защитой!
Всё это выглядело напыщенно и пафосно, особенно в этой обстановке, где всё кричало: «Я – Богат!».
Ласс молча ехал и поглядывал назад, где сидел его Альфа. Том был глубоко задумчив. Они ехали за городок, по красивым улицам и Ласс вспомнил слова Шарлотты. Много кто хотел уйти из этой стаи, но они все боялись. Боялись и мести Томаса, и того, что другой Альфа не примет «предателя».
«Лучше жить во тьме, чем не жить никак!» – подумал Ласс.
Машина свернула к старому, полуразрушенному зданию. Томас не стал ждать и как только мотор заглох – резко открыл дверь. От его задумчивости не осталось и следа. Глаза мистера Райта снова горели злобой и светились нахальством. Ласс последовал за ним, вглубь здания, кроша ботинками битое стекло. Томас скривился от запаха помойки и гнили.
Ещё издалека Ласс заметил несколько человек. А с ними на полу, на привязи, ещё двое. Те, кто сидел на грязном бетоне, выглядели очень измождённо. Их худые, даже тощие тела, одетые в старые вещи, будто люди прошли войну, прежде чем оказаться здесь.
Томас подошёл к ним ближе и пнул одного бедолагу по ноге.
– Да уж, – проговорил с издёвкой Райт. – Что за дела?
Мужчина наклонился к ним:
– Что за отвратительный запах?!
– Гниение! – ответил один из прихвостней Томаса. – Проблем с ними хватает, мистер Райт!
– Я вижу!
Джон Ласс был человеком интересным. В Нью-Йорке была его работа и вся его жизнь. Хоть неудачи за ним и ходили следом – всё же Джон не унывал и брался за любую возможность заработать. Он один воспитывал дочь— жена от него ушла к другому. Именно в тот несчастный день, Джон, торопился домой сильнее обычного. Няню, что присматривала за Кейт Ласс – годовалой малышкой, нужно было отпустить раньше. Машина Ласса уже подъезжала к перекрёстку возле дома, но произошла авария. Водитель, что ехал навстречу уснул за рулём – такой же работяга, что и Джон. К приезду скорой помощи, оба почти встретились с Богом, но умер в этот день один из них. По случайности мимо этой аварии проезжали Томас с Шарлоттой. Что-то в Джоне, в этом взгляде умирающего человека, привлекло внимание девушки и заставило пойти на сделку с мистером Райтом. Они забрали Ласса, заплатив за «тело» и обратили в оборотня. С одним единственным недостатком – Джон потерял память. Так и жил этот человек с тех пор в обличии волка, в одном городе со своей дочерью.
Смотря как Томас Райт избавлялся от «дефектных» новообращённых оборотней, такие же, как и Ласс, он сжал кулаки.
– Ущербных мне хватит, мне нужны сильные! – Том смотрел на переломанные, раздробленные тела несчастных.
– Я тоже с дефектом! – Злобно сказал Джон.
– Несомненно! – засмеялся Райт. – Но ты ведь сильный!
Мужчина махнул своим людям:
– Заканчивайте здесь и ищите новых кандидатов! —он утомлённо взглянул на свои наручные часы. – Мне ещё в офис нужно.
Затем обратился к Лассу:
– Позвони Альберту и скажи, что я заеду. Пусть дождётся меня.
Помощник кивнул и молча вышел из здания.
«Поразительно!» – Подумал Джон, прислонившись к грязной кирпичной стене. Воздух в помещении был ужасный, как прогорклое старое мыло. Ласс достал телефон и написал Чарли короткое сообщение:
«Действуй».
– Алло! – Ногти на руках Октавии были искусаны до крови. Как только она взяла трубку, Элиза обратила внимание на её руку.
– Окта! – мисс Доннован с упрёком посмотрела на девушку, но та поднесла палец к губам, давая ей знак «молчать».
Октавия сказала только одно слово и молча слушала собеседника. Закончив разговор, мисс Райт обратилась к Элизе:
– У нас мало времени, поэтому слушай молча. Мы сейчас же берём ребёнка и уезжаем на моей машине. На пятой улице пересядем в такси, а потом поедем на адрес, что пришлёт Чарли – они с Адамом будут ждать нас там. Октавия замолчала. Элиза кивнула и ушла наверх, за девочкой и вещами. Она взяла малышку и бережно укутала в плед. Сумку девушка повесила на плечо. Спустившись вниз она решительно подошла к входной двери.
Томас долго не выходил. Ласс, потеряв терпение, решил поторопить хозяина. Он вошёл, громко хлопнув железной дверью. На звук обернулись крепкие парни, что грузили тела в мешки.
– Где Томас? – спросил Джон, хотя уже знал ответ.
–Так, уехал. – Сказал один из парней. – Минут пятнадцать назад, на другой машине. Тут стояла, возле запасного выхода.
– Твою мать! – Закричал Ласс.
Октавия обошла дом и остановилась у гаража. Нажав кнопку на пульте и смотря как поднимается роллет, девушка ждала. Машина на которой предлагалось ехать, была совсем маленькой – белого цвета «жук».
– Интересно! – Воскликнула Элиза и села вперёд. Она поставила сумку себе под ноги, продолжая одной рукой придерживать ребёнка.
Октавия села за руль и завела машину.
– Ну, в путь! – Девушка выехала из гаража и колёса ниссана тихо покатились по гравию. Обзор ограничивали кусты, выстриженные большими кубами. За последним поворотом, преграждая путь, стоял чёрный джип. Девушки встревоженно посмотрели друг на друга. Октавия остановила машину.
– Нужно посмотреть! – Она взялась за ручку на двери.
