Старик еле повернулся к ней и улыбнулся беззубым ртом.
– Волчица! – его голос был таким же трухлявым, как и пол в доме. – Ты пришла.
Элиза растерянно посмотрела куда бы сесть и села на пол, рядом со стариком. Он улыбнулся ещё шире.
– Как твои дела, девочка? – по-отечески спросил он.
– Не очень! – Элиза горько усмехнулась. – Вы слишком далеко живёте!
– Да, но здесь похоронены все мои родственники, там, за домом, я без них никуда! – ответил Маутинг.
– А где ваши дети?
– У меня их нет, был бы хоть один – не сидеть бы тебе здесь вожаком!
Старик усмехнулся.
– Хм, может и к лучшему! Я не сильно—то рвалась в Альфы. – усмехнулась Элиза.
– Не тебе это решать! – он дотронулся до лица девушки. – Не красавица, но хорошенькая! Уж прости старика, но говорю, что вижу. Я не в том возрасте, чтобы лебезить.
– Спасибо, я знаю. – Элиза посмотрела на камин. – Может, принести хвороста и запалить?
– Нет, не нужно, посиди со мной. Ты вкусно пахнешь, мой нос давно не слыхал таких Альф. – старик одобрительно закивал. – Ты приятная, это хорошо.
Маутинг откинулся на спинку кресла и заснул. Элиза сидела в темноте и тишине несколько часов. Ей так не хотелось уходить, и она решила немного пройтись за дом, посмотреть на могилы предков этого человека.
Могилки было четыре, последняя дата смерти была десять лет назад. Элиза вдруг представила, каково было этому человеку жить одному в этом домике, без родных и друзей. Как темно и холодно. Девушка чувствовала какую-то связь с этим местом, будто она бывала уже здесь. Элиза подошла к одной из могил и отскребла налипший мох, чтобы прочесть имя.
Присцилла Маутинг
1910—1953гг.
Волчица перешла к следующему надгробию.
Форест Маутинг
1905—1953гг
И к следующему.
Оливия Рейверра
1930—1971гг
Элиза сжала грязные пальцы. Её сердце колотилось как у гончей, напавшей на след. Девушка посмотрела на последнее имя и сомнений не осталось.
Джейсон Маутинг
1933—1933гг
Элиза вбежала в дом назад, к лживому старому барану.
– Эй, – она дёрнула мужчину за плечо. – Вы мне соврали!
Старик лишь улыбнулся.
– Кто вы такой? И что это за Оливия Рейверра? Так звали мою бабушку! – Элиза всё ещё крепко держала старика за плечо.
– Волчица! Грозная, смелая, решительная и вечная, как моя старость! Ты с ней очень похожа! – старик «крякнул». – Твоя мать не рассказала бы тебе, потому что Оливия всё скрывала. Я расскажу, если не торопишься.
Элиза смотрела в упор.
– Присцилла и Форест были волками по рождению. Прекрасная пара, невероятные. Раньше оборотни были крепче и духом, и телом. У них родилась дочь – Оливия. Такой волчицы я не встречал никогда. Никогда. Ты уж прости старика, но, если бы Райты заявились в Элджин при ней, она бы откусила ему голову ещё на «подлёте». Ты много возишься с ним.
Девушка сощурила глаза в презрении, и старик продолжил.
– Присцилла ставила на дочь большие планы, но Оливия вышла замуж за человека. Видишь ли, волки из другой стаи убили её маленького брата – Джейсона, когда тому не было и года. Оливия выросла и слетела с катушек. Она перебила много волков, не счесть. А потом уехала из города, замела следы и вышла за обычного парня, твоего дедушку. Со временем у них появилась Габриэла. Жизнь твоей бабушки всегда была в опасности, а дочь лишь давала повод добраться до неё быстрее. Оливия отдала ребёнка в приёмную семью. – видя, что Элиза не реагирует на него, старик добавил. – Они все умерли, некого винить, но Оливия страдала, сильно. Она приехала сюда в семьдесят первом году, где её и убили. В последние годы Оливия была не управляема, могла навредить себе, но в молодости была легендой.
– Этого не может быть. – прошептала Элиза. – Не верю вам.
– Твоё право. Но я говорю правду.
– Кто вы такой?
– Я лишь призрак. – усмехнулся старик. – Видение из прошлого. Ты можешь лишь догадываться, сколько переплетений может быть в твоей судьбе, но их очень много, будто ещё до твоего рождения и после него судьба берегла тебя для чего-то особенного.
– Так, значит, моя бабка была волчицей, а дед – нет. Мама была человеком, но стала волком! – Элиза рассмеялась. – Вот уж поворот. Она знает о бабушке?
– Думаю, нет. Оливия скрывала всё очень тщательно, пыталась сделать жизнь твоей матери обычной.
– Что ж, у неё не вышло. Я хочу попросить вас сохранить всё это в секрете. – Элиза смягчилась. – Пожалуйста.
– Хорошо. И ещё – все эти земли ваши и дом тоже. Распорядись ими хорошо, как положено вожаку.
Девушке стало душно, она покрылась липким потом и присела на пол. Голова кружилась, а информация отказывалась вселяться в мозг.
– Всё очень сложно, не могу ничего понять. – Элиза вытерла капли пота со лба. – Ничего не могу понять.
– Это потому, что ты находишь большие ответы на маленькие вопросы. Если бы тебе выдавали все тайны семьи по крупицам, с детства, как потомственным волкам – было бы проще. – Старик облизнул сухие губы. – Ты слишком молода, а на тебя уже свалилась куча проблем.
Он взял её за руку.
– Ты – сильна, не дай этому приезжему козлу отнять твою власть.
Второе собрание проходило под полным контролем Элизы Доннован. Людей было гораздо больше и на этот раз сбор проходил в лесу, среди шума деревьев и запаха «пряного» октября. Казалось, каждый лист на дереве вобрал в себя аромат корицы – волчицы, что не желала отдаваться без боя. Были волки и из стаи Томаса. Ласс и незнакомая чёрная женщина, а также молодая девушка, что не спускала взгляд с Питера. Элизу не настораживало их присутствие, это они сторонились других, так как все буквально теснили их к краю поляны. Габи и Джон Доннованы остались с малышами, которых на время перевезли к Лоре Эванс. Моника стояла рядом с сестрой, полная уверенности и решимости. Видимо, разборка с волками, что убили её супруга, положительно отразилась на духе женщины. Питер тоже был рядом с сёстрами и его беспокоило другое – та девушка, Вилма, она стояла гордо, задрав нос, но в глазах читалась боль. Её отца не было рядом с ней.
Когда Элиза вышла в центр и произнесла первое слово, все умолкли.
– Дамы и господа! – начала она. – Как вы уже знаете, Томас Райт прибыл в наш город со своей стаей. И мы все знаем к чему это приведёт.
Слева послышались шаги и Элиза глубоко вздохнула. На поляну вышел Том.
– О, какая встреча. – он был в компании Чарли. – Я думал вас будет больше!
