Кажется, это было совсем не то, на что рассчитывали их милости, и сама Тьяна, но… сюрприз так сюрприз. И почему надо выдумывать разные неприятности и ждать чего-то плохого?
— Хорошо, ваше величество, — она улыбнулась.
А король тоже улыбнулся и вдруг коснулся указательным пальцем ямочки на ее щеке, как когда-то Валантен. Она растерянно отшатнулась.
— Не бойтесь меня, маленькая леди, — сказал Клайдергар, — я ничего не отнимаю у своих друзей. У меня их немного. Готовьтесь к охоте, — и, слегка поклонившись ей, ушел.
Она постояла немного, опираясь об стол и приводя в порядок чувства, и пошла к выходу. И чуть не столкнулась с лордом Виленом Кариданом, который вышел в проход ей навстречу.
И с чего это она решила, что останется здесь в одиночестве?! Валантен дал ей правильный совет — послать за книгой.
— Добрый день миледи. Я шел к его величеству с поручением, но решил вам не мешать, — у этого лорда взгляд был раздраженный, скользкий, как будто его обидели.
— Вы не помешали бы нам, милорд. И потом, король прошел мимо вас, как же вы разминулись? — Тьяна мечтала тоже скорее разминуться с лордом Виленом.
— Я захотел разминуться, миледи, чтобы задать вам вопрос: когда-нибудь я получу от вас такую улыбку, которые вы щедро дарите королю?
— Нет, милорд. Моя улыбка королю ничего не значит, а вам ведь нужна такая, которая значит что-то? У меня ревнивый муж, милорд, — сказала она вполне серьезно, но красавчик расхохотался, и посторонился, пропуская ее.
Наконец-то.
Леди Овертина не обрадовалась изменению планов, но и ничем не выдала своего недовольства.
Распорядилась быстро подогнать на Тьяну один из своих охотничьих костюмов и познакомила ее с братом:
— Виконт Торин Трайверин, мой брат. Тьяна, леди Айд, супруга лорда Валантена.
Виконт взглянул на нее с доброжелательным интересом:
— Рад познакомиться с самой отважной женщиной Грета.
— Надеюсь, вы шутите, милорд, — нашлась она.
— Шучу, — согласился он.
Он казался вполне симпатичным, этот виконт Трайверин, якобы брат герцогини Овертины…
Валантен пропадал где-то до самого вечера, пришел, когда Тьяна уже легла. Она не спала, и потому что хотела объяснений насчет обещанного королем сюрприза, и потому что с Валантеном рядом ей лучше засыпалось.
Он лег рядом, и от него привычно уже пахло морем. Нагнулся над ней, поцеловал в ухо, лизнул.
— Доброй ночи, моя леди.
Она сразу повернулась к нему, не без трепета сообщила:
— Я поеду на охоту, так захотел король.
— Я знаю, он сказал, — невозмутимо отозвался ее муж.
— Вы виделись с его величеством?
— Да. Мы сейчас ходили на лодке до самых Золотых скал. Это там, за верфями.
— На лодке с королем? — Тьяна удивилась.
— Ну, да. Он приехал отдыхать, почему бы ему не прокатиться на лодке?
— И ты не против, что я поеду на охоту? — не унималась она.
— А должен быть против? К тому же, я за тобой присмотрю.
— Как? — она села в кровати, — ты тоже поедешь на охоту?
— Нет, не поеду. Но буду там, поблизости. Будет весело. Только ты никому не говори, прошу.
— Валантен?!
— Меня никто не увидит. Мы не раз такое проделывали раньше. Давно уже, правда. Один раз я утащил кабанчика из-под носа у охотников. Посмотрим, что получится теперь. Ты не пугайся, совсем уж охоту я портить не стану.
Тьяна молчала, растерянно глядя на Валантена. Так вот он, сюрприз, обещанный королем. Валантен будет на охоте, но не среди охотников. Это вроде как развлечение, о котором будут знать немногие. И — не первый раз.
Он наполовину зверь. У него звериный нюх, чутье. А она всегда относилась к нему как к человеку в странном костюме. Ей не нравилось лишний раз осознавать, что его обличье не просто костюм.
— Ну, что ты? — Валантен взял ее за плечи, уложил, — а иначе я тебя не отпущу. Кстати, как тебе Клайдергар?
— Как мне его величество?
— Нет, не как тебе его величество. А как тебе Клайдергар?
— Никак, — она пожала плечами, — мы еле знакомы. Он мне так же, как лорд Вилен Каридан и виконт Торин Трайверин. У них у всех есть существенный недостаток.
— М-м? Это какой же?
— Нельзя сделать вот так, — она запустила пальцы в шерсть на его груди, — и вот так, — она потерлась щекой о его плечо, тоже покрытое жестковатой шерстью. — Они не ты.
И это была чистая правда.
— Но мне не нравится, что вы задумали. Давай останемся дома, вместе?
— Нет, Тин. Будет, как мы решили. Но тебе нечего бояться. Что может случиться, сама подумай?
И Тьяне тоже показалось, что — ничего.
Зачем заранее думать о нехорошем?
В это день Тьяна проснулась на рассвете от прикосновения Валантена.
— Доброе утро, моя леди. Вечером расскажешь мне, как понравилось.
Она проглотила возражения и кивнула. Обвила его руками за шею, и все-таки сказала:
— Вот бы ты просто поехал со всеми.
— Я же говорил, что не езжу верхом. И еще, чего доброго, благородные господа перепутают, на кого надо охотиться, — это он не смешно пошутил.
— А вдруг перепутают?! — он отпрянула, заглянула ему в лицо, — я хочу сказать, собаки, за кого они тебя примут? А другие звери?
— Ни за кого, Тин. На мне амулет, меня никто не почует. А вот это тебе, — он поймал ее руку, и надел еще один браслет, рядом с брачным, из Храма, который она не снимала.
— Это Хойр делал. Амулет, слабенький, но хотя бы направление мне покажет, где ты.
— Зачем королю это нужно? Чтобы ты был на охоте?
— Королю? — он удивился, — король ни при чем, я хочу развлечься, всего лишь. Это я его попросил, если в чем ошибусь, прикрытие не помешает. Это просто забава. Тин.
— А герцог…
— Кайрен и не узнает. Ну, Тин… Не беспокойся, — он быстро поцеловал ее за ухом и ушел.
А Энна уже ждала — одеваться, собираться, выезд был назначен ранний.