Тьяна, устроившись среди подушек, сквозь дрему слышала тихие препирательства горничной и гадалки, причем Эль, судя по голосу, больше шутила и забавлялась. Потом, кажется, начала гадать Энне — видимо, не совсем пропал ее дар, а может, для некоторых гаданий он и не нужен. Это примирило горничную с ее присутствием, или просто той надоело дуться, все же она была доброй по натуре девушкой. А Тьяна очень хотела спать, и проспала несколько часов, ее разбудила Энна, когда кучер впервые остановил лошадей у придорожного трактира. Пара часов отдыха — и опять ехать до самого вечера…
— Не подвела бы погода, миледи, — поделился, подозрительно поглядывая на облака, кучер, — а то доедем ли за четыре дня? Лошадки хорошие, да дороги дальше куда хуже здешних, сами знаете, небось. И куда владетели тамошние смотрят? Оно, конечно, дороги расходов требуют…
Тьяну это не очень волновало, путешествие само по себе было приятным приключением. Хотя, конечно, четыре дня в карете мало кому покажется удовольствием. А дороги… Что скажет, интересно, ее добрейший кучер, когда они будут подъезжать к Рори? Нанимать дополнительных людей, чтобы приводить в порядок дорогу у них в последние годы решительно не было денег, деревенский староста собирал людей на ежегодную дорожную повинность с большим трудом, не переставая жаловаться баронессе на самые разные непредвиденные сложности. Дошли ли уже до этого руки у Брана?..
Но пока погода не подводила, ехали быстро и приятно. Ночевали на постоялых дворах, в лучших комнатах. Хозяин каждого постоялого двора, завидев их карету и особенно разглядев герб на ней, готов был буквально выпрыгнуть из штанов, чтобы угодить. Но…
Конечно, поднимался переполох. До людей быстро доходило, что приехала не жена герцога, а его невестка. Жена Чудовища.
Жена Чудовища! Это ведь, помимо всего прочего, еще и любопытно! Все норовили поглазеть, посудачить.
Служанки заглядывали якобы предложить услуги, передать что-то от хозяев, а на самом деле рассмотреть Тьяну, ее платья, перекинуться парой слов с горничной. В первый же вечер в трактир помимо проезжих набились люди из ближайших деревень — хозяин что, за ними послал, пригласив на представление? Откуда бы они еще узнали, тем более что начался сенокос и все деревенские к вечеру должны бы падать от усталости? Ан нет, многие не захотели упустить случай поглазеть на жену
Чудовища. Ведь говорят, он зверь зверем, а она вот — женщина, и красивая. Как же она, бедная, с ним-то?..
А точно ли это она, а не другая какая родственница? А может, он ее прогнал? Надоела? Или она от него сбежала? Некоторые били по рукам, проедет ли леди обратно. А ну как и не вернется?..
Устав от шума, рассерженная Тьяна послала сказать трактирщику, что хотела бы отдохнуть в тишине. Тот мало-мальски навел порядок, но пиво и прошлогоднее дешевое вино текли рекой, хозяин не успевал подсчитывать выручку и не отказался бы задержать такую выгодную постоялицу денька на три. А Тьяна не раз и не два пожалела, что выехала открыто, под своим именем, с гербами на карете.
Валантен устроил эту поездку, а он ничего не смыслит в жизни «на воле», и у него не было советчиков — напротив, ясно же, что он отправил жену из Нивера почти тайком, пользуясь отсутствием герцогской четы и Хойра. Тьяне самой следовало подумать о таких вещах. Не подумала. Что же, теперь у нее есть невеселый опыт.
Наверняка вот только сейчас управляющий в Нивере все узнал и настрочил доклад герцогу в Гарратен, или это сделает Хойр, а отправят письмо лишь с завтрашней почтовой каретой. Хотя, есть еще голубиная почта, и можно отправить гонца, но стоит ли? Всего лишь леди Айд уехала в гости к родным, с разрешения мужа — не пожар, и мир не рухнул.
— Нам бы в замках останавливаться, миледи, — робко заметила Энна, — кто же откажется вас принять. Ее милость так и делает обычно. Или со стражей ехать, тогда бы тут никто и не пикнул.
Тьяна кивнула, в целом соглашаясь, но тут же возразила:
— Если в замках, мы потеряем лишнее время, ведь будем гостями. Да и следовало заранее предупреждать.
Может, снять с карет гербы? Или по другой дороге поехать?
— Судачить станут. Дескать, леди Айд на полпути решила прикинуться, что она не леди Айд.
С этим тоже было не поспорить. А другая дорога — ах, было бы в Грете побольше дорог, так нет же…
— Скажи там, уезжаем завтра, едва рассветет, пусть будут готовы, — решила Тьяна. — А то еще местный барон явится свидетельствовать почтение. Убежим раньше.
Она оказалась права, местный барон со свитой прискакал через час после того, так улеглась пыль из-под колес герцогской кареты. Барон почесал затылок, и по возвращении домой отправил несколько писем голубиной почтой.
За второй день пути Эль подружилась с Энной, заплела волосы в косу и спрятала подальше бубен — гадалка с бубном, идущая по дороге, привлекала куда меньше внимания, чем гадалка в карете у леди Айд. Такого рода внимание досаждало маленькой гадалке. Они или разговаривали, или спали, Тьяна еще пыталась читать.
Останавливаясь на следующую ночевку, леди Айд начала с того, что пригрозила трактирщику крупными неприятностями и жалобой в их гильдию, если если этой ночью в трактире окажется хоть один лишний человек. «Лишние», конечно, оказались, но на этот раз их было не в пример меньше.
На следующий день им предстояло ехать черед город Аттаре, и Тьяна, которая прежде не задерживалась без необходимости и на лишний час, решила провести там всю вторую половину дня. Город был старинный и красивый, славился своими целебными источниками и маленькими уютными кондитерскими лавками. Когда-то Тьяна была там, с родителями и сестрой, еще девочкой. Следовало выбрать, заночевать в Аттаре или проехать мимо и остановиться на ночь в очередном деревенском трактире.
Тьяна выбрала первое, а потом, к ночи, они как раз должны добраться до Рори — может быть, уже затемно.
В Аттаре Тьяну ожидали сюрпризы.
Первый и приятный сюрприз: в небольшой уютной гостинице ее встретили хоть и с большим радушием, но без лишнего шума. Гостиницу эту Тьяна выбрала по старой памяти, тоже помнила с детства, и останавливались здесь люди знатные и небедные, хотя герцогский герб на карете Тьяны тоже поначалу вызвал оторопь у здешней обслуги. Леди Айд предоставили лучшие комнаты, благо, постояльцев было мало, каретный сарай на шесть-семь экипажей тоже оказался наполовину пуст. Тьяна лишь намекнула, что хотела бы как можно тише провести время до вечера и ночь, и уехать рано утром — и встретила полное понимание, вполне сопоставимое с уплаченными деньгами.
Она заказала поздний обед, а потом вдвоем с Эль отправилась прогуляться по Аттаре. Эль выглядела, как юная эссина из скромной, но приличной семьи — те несколько платьев, которые они прихватила с собой в путь, к том же в не таком уж большом узле, помогали ей меняться, как по волшебству, даже Энна всплеснула руками. Сама Энна, поколебавшись, осталась в гостинице — заявила, что будет писать письмо жениху и как раз успеет у отходу почтовой кареты, она уже успела разузнать у хозяйки ее расписание.
