Приказчик казался каким-то беспокойным — почему? Кивал, дергал плечами, словно стараясь обратить на что-то ее внимание.
— Леди Айд?
Она оглянулась — в нескольких шагах позади стоял рослый полусотник Ниверской стражи. Он был ей не знаком, но она узнала форменный костюм цветов Нивера, кокарду на подбитой войлоком шапке. За ним, в шаге — еще трое. Ага, а подходя к гостинице, Тьяна обратила внимание, что вся коновязь занята.
Неужели здесь полусотня стражников? Ради нее? Столько-то — зачем? Где-то под ложечкой засосало от очень неприятного предчувствия.
— Да, эсс? — отозвалась она, стараясь казаться невозмутимой.
— Я должен немедленно доставить вас в Нивер, миледи. Это приказ моего герцога.
— Но это невозможно! — вырвалось у нее, — не сейчас!
— Приказано — немедленно, миледи! Разумеется, не ночью. Но завтра утром — немедленно.
— Эсс, я здесь с разрешения моего мужа, — сказала Тьяна, — я не доехала до моего родного замка совсем немного. И вы предлагаете развернуться и ехать обратно?
— Приказ его милости герцога Нивера, миледи.
— Но вы ведь понимаете, что это глупо и жестоко, эсс? Наконец, какова причина? Что-нибудь случилось?
Собственно, она и сама прекрасно понимала, что уговорить служаку, взывая к чему-то, кроме его долга, бесполезно. Зачем говорила все это — непонятно. Скорее, чтобы самой успокоиться и осознать.
— Лишь приказ герцога, миледи. Я не могу решать, обсуждать и прислушиваться к своим чувствам. Могу только препроводить в Нивер, обеспечив охрану, — на его лице мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Проводите меня сначала до Рори, охраняйте там несколько дней, а потом препровождайте в Нивер, — предложила Тьяна, все-таки не теряя надежды.
Так она хотя бы повидает своих.
— Это невозможно, миледи, — все, теперь твердокаменное выражение прочно приклеилось к физиономии полусотника.
— У вас есть письменный приказ от герцога?
— Конечно, миледи, — этот письменный приказ болтался на запястье полусотника в кожаном футляре и был передан Тьяне в мгновение ока.
Она нарочито внимательно прочитала каждое слово, написанное знакомым почерком на плотной гербовой бумаге Айдов. Все верно, почерк самого герцога, его подпись и печать. И то, что бумагу написал собственноручно Кайрен Айд, а не его секретарь, говорит о волнении его милости и о том, какое значение он придает приказу. Его верный слуга не посмеет не исполнить.
Бессмысленно и жестоко. Да, конечно, ее заранее предупреждали. Герцог прав.
— Благодарю, что не настаиваете на немедленном отъезде, эсс, — сказала Тьяна, — увидимся утром.
Поднимаясь по лестнице к себе в комнаты, она не чувствовала себя побежденной. Уехать обратно в Нивер, завтра? Посмотрим…
Да, пусть герцог и прав. По крайней мере, он заранее выдвинул условия, с которыми она согласилась. Но на этой поездке, можно сказать, настоял Валантен, ее законный муж! Да, герцог — сюзерен, которому она обязана подчиняться, глава семьи, к которой она принадлежит. Но она не совершила преступления, уехав ненадолго с разрешения, а можно, сказать, по прямому распоряжению мужа! У нее есть подписанные мужем документы. Валантен лишен наследственных прав, но он не лишен прав благородного человека и подданного Грета.
Ее накажут, как? Отругают, закроют в холодную на хлеб и воду? Тьяна невольно улыбнулась. Ограничат в свободе и расходах? Больше, чем она сама уже ограничила себя и в том и другом, у герцога не получится. Отправит в какую-нибудь Обитель на перевоспитание? Она снова улыбнулась. Это тоже смешно. Для такого следовало провиниться как-то существеннее. И потом, Айдам по-прежнему нужен наследник, а нет таких Обителей, устав которых позволяет зачинать в их стенах чьих бы то ни было наследников.
Она обязана вернуться в Нивер немедленно, раз этого желает герцог. Она не желает возвращаться в Нивер немедленно. Айнора рекомендовала ей «не подчиняться», самой решать, что делать. Впрочем, до сих пор рекомендации Айноры не принесли ровно никакой пользы.
Могут они потребовать развода с Валантеном на основании невыполнения ею договора? Нет, в том же договоре четко оговорено условие развода — ее бездетность в течении трех лет. И она уедет сейчас и не увидит маму, Дивону, сестричек? И так хотелось поболтать вечерком в беседке с Браном, и с Дивоной, если та захочет… если ей не стало хуже…
Тьяна медленно пила мятный чай, почти не чувствуя его вкуса. Эль сидела в кресле и невозмутимо наблюдала за переживаниями леди Айд. Энна, которая раньше всех узнала о неприятностях, уже успела морально приготовиться к возвращению и занималась теперь перекладыванием вещей в сундуке, просто чтобы занять руки. Для нее вопрос, возвращаться или нет, даже не стоял — если приказал герцог, о чем тут еще раздумывать?
— Вы решили, что будете делать, миледи? — спросила Эль.
— Нет, — покачала головой Тьяна, благодарная, что Эль с ней заговорила, — а что бы ты сделала?
Если о проблеме поговорить, она иногда становится яснее и проще.
— Я ведь не леди Айд, миледи. И не даю советов леди, кто я такая для этого?
— Леди Айд не птичка, — сказала Тьяна, — ей не улететь отсюда в Рори так, чтобы стража не заметила и не кинулась вдогонку.
— И я не птичка, миледи. Но если надо сбежать от солдафонов, я куда лучше птички, даже не сомневайтесь. Так что, вам надо только решить, едете вы в Рори или обратно в Нивер.
— Замолчи! — вскинулась Энна, — миледи, да не слушайте вы ее! Разве можно?!
Они обе, Тьяна и Эль, не обратили на это внимания.
— А что именно ты предлагаешь? — заинтересовалась Тьяна.
— Я могу помочь улизнуть от стражи. Скажем, вы сначала сядете в карету, а потом никто не заметит, как вы из нее выйдете. Заметит нескоро, во всяко случае. М-м?
— Что вы такое говорите, сжальтесь, миледи! — испугалась Энна, которая уже поняла, что прикрывать исчезновение леди Айд придется именно ей.
— Два месячных жалованья, Энна. Когда вернемся домой, — предложила Тьяна, и девушка заморгала и неуверенно кивнула.
Она. в конце концов, работала ради денег, которые так пригодятся ей после свадьбы.
— Но если Энна будет одна в карете, и кто-нибудь заглянет и увидит, — сомневалась Тьяна.
— Задернем шторки. А вы покапризничайте, пожалуйтесь на мигрень, выпейте лекарство и запретите вас беспокоить. При хорошем везении до вечера не хватятся. А Энна, если что, испугается, поплачет, скажет, что заснула и сама не знает, куда девалась леди. Ее не обвинят, ведь слишком много будет охранников, которые ничего не заметят! Пока они сообразят, что случилось, вернутся, решат, что делать, вы будете в
