— Чем могу служить, миледи?
— Эсс Кален, можно ли опорочить человека, имея документ, заверенный его кровью? Опорочить так, что это сложно будет опровергнуть?
Эсс понимающе кивнул, вышел к Тьяне и прикрыл за собой дверь. Смотрел сочувственно.
— С помощью колдовства? Да, миледи, можно сделать попытку. Но обмануть опытного колдуна таким образом непросто. Хотя, есть разные способы получить один результат.
— Так можно, или нет? — растерялась Тьяна.
Его манера говорить тоже до боли напоминала эсса Хойра. Своей расплывчатостью.
— Миледи, есть набор знаний и умений, которыми владеют все мастера Колдовской гильдии. В то же время, у каждого мастера постепенно накапливаются свои секреты, в которые он не станет посвящать других. Лично я, имея кровь, могу так подделать документ, что он введет в заблуждение вас, и даже ваш проверяющий амулет, если он есть. Но не колдуна из Тайного совета.
— Я поняла. Благодарю, — Тьяна кивнула.
Она поняла так, что подделка возможна.
— Миледи. За подделку документов с помощью ритуалов на крови полагается казнь, — добавил колдун тихо, — в крайнем случае пожизненное заключение в кандалах. И для мастера, и для заказчика. Это серьезно, миледи.
— Конечно, серьезно, — согласилась Тьяна, — государственная измена тоже не шутка, вы согласны? Эсс, мы покинем Рори завтра утром.
— Хорошо, миледи, я буду готов. — он поклонился.
Вернувшись к себе, Тьяна почувствовала себя спокойной, отстраненной от всего. Валантен не виноват, а, она, сходя с ума от беспокойства, никому и ничем не сможет помочь.
Все будет хорошо. Айнора обещала. Пусть бы и не обещала — в то, что будет плохо, Тьяна не могла верить. Не верилось.
Кажется, как наяву в ее ушах прозвучал истошный кошачий мяв. Или действительно прозвучал — донесся со двора?
«Передерутся два кота»…
К чему эти мысли? Пока жив Кайрен Айд, котам незачем драться. У нее будет сын — тем более незачем.
Она села к столу и написала письмо графу Скарату — выражение благодарности общими фразами. Он проявил к ней участие, и потом она непременно поблагодарит его лично. Еще она написала короткое письмо Энне и распоряжение в банк для нее, и распоряжение на имя Брана — надо ведь компенсировать для семьи пребывание здесь толпы стражников. Погибшие в каньоне слуги… их семьям тоже полагается компенсация или пенсия, но этим уже придется заняться в Нивере.
Все. Она была готова. Даже захотелось выпить молока с булочкой — снизу, из кухни, тянуло горячей сдобой.
Тьяна спустилась в кухню по внутренней, винтовой лестнице. Помощница кухарки, из новеньких, как раз снимала булочки с противня и складывала их в корзину. А в проеме дальних дверей, что вели из кухни на задний двор, застыли две фигуры.
Бран и Эль. Однако…
Брат держал маленькую колдунью за руку и что-то говорил, по-хозяйски спокойно наматывая на палец длинную прядь ее распущенных волос, и бойкая Эль, что характерно, не возражала. Но увидев сестру, Бран отпустил девушку и шагнул из кухни, и Эль с улыбкой подошла к ней, попросила:
— Может, утащишь и для меня булочку? А то я стесняюсь.
Как же. Бран с охотой утащил бы для нее всю корзинку, наверное.
— Хоть две, — тем не менее сказала Тьяна, — будешь молоко?
Она достала из шкафа еще холодный — недавно из погреба, — кувшинчик, налила молоко в два стакана, взяла из корзинки булочки. Кухаркина помощница поглядывала на Тьяну почтительно, а вот на Эль — с неодобрением, неодобрение это, скорее, относилось к длинным распущенным волосам. Она подхватила корзинку и унесла, Тьяна и Эль остались одни в кухне.
Эль не торопилась лакомиться, она огляделась, увидела на полке большую медную миску и быстро достала ее, не поленившись залезть для этого на табурет. Положила миску на стол дном вверх.
— Ты же не пошутила про завтрашний отъезд, миледи? Тогда запоминай, — и она выбила на дне миски простую мелодию: три медленных и долгих удара, потом три быстрых и коротких, потом снова три медленных, — если я вдруг захочу увидеться и поговорить, я вот так сыграю, и постараюсь погромче. Ты услышишь и будешь знать, что я рядом. Это на всякий случай.
— Поняла, — Тьяна повторила мелодию на миске, — вот так, да?
Эль уже с удовольствием жевала.
— Вкусно-то как, — пробурчала она.
— Тебя мой брат не обижает, случайно? — спросила Тьяна шутя.
— Об этом даже не беспокойтесь, миледи, — хмыкнула девушка, — я его тоже не обижу, если что.
Часом спустя барон Рори застал Эль сидящей на крылечке у той самой двери на задний двор. Она обхватила руками колени и казалась задумчивой и грустной, у ее ног лежал бубен в чехле и заплечная сумка из плотного холста, украшенная кожаными полосками и красно-синей вышивкой. Сумкой этой она разжилась уже здесь, в Рори.
— Ты, никак, куда-то собралась? — недовольно полюбопытствовал барон.
А минуту назад он обрадовался, что девушка опять не поспешила убежать при его появлении. Не чинясь, присел на крылечко с ней рядом.
— Я ждала вас. Хотелось попрощаться, — она глянула исподлобья.
Он мялся, не зная, как с ней разговаривать. Просто попросил:
— Останься еще ненадолго.
— Я решила, что до завтра мне оставаться незачем. Хотела попросить у вас на память пару поцелуев, милорд, но потом решила, что ни к чему нам такая память.
Бран даже дернулся от такого признания, изумленно уставился на нее.
— Ты можешь и большего попросить, — глухо сообщил он.
— Обвенчаетесь со мной в Храме? — стрельнула глазами Эль.
Бран промолчал.
— Я пошутила, милорд, — быстро сказала она, — понятно, что в Храм вы меня не поведете. Да и зачем? У меня дар. Я в школу вернусь, буду дальше учиться. На дороге наставницу теперь непросто найти, так что придется в школу. И замуж мне выходить не надо, получается. И девственность мне не лишняя, некоторые курсы в школе без нее не пройдешь. Вот и получается, что лучше нам сейчас разойтись и не встречаться долго.
Бран явно хотел ответить, но передумал. Помолчал, потом заметил с легкой усмешкой, кивая на небо, в котором плавился закат:
— А ворота уже закрыты, ты как, птицей перелетишь?
Эль хихикнула в ответ.
— Ну какая из меня птица, милорд.