— Наконец, наша свадьба слишком все усложнила, — громко сказал лорд Торин, — не хватало еще скандала между странами.
— Не преувеличивай, — заметила Овертина резко, — и вообще, я не боюсь, а тебе следовало думать раньше.
Но помалкивай пока, не порть мне… — что именно могло испортиться, Тьяна не расслышала.
Вот, опять…
Она поспешно отошла от двери, стараясь не шуметь — не хватало еще, чтобы ее застали за подслушиванием. Вернулась к себе.
Вообще, это казалось странно и неприятно. Если Овертина действительно обвенчалась тайно, и это всплывет — будет скандал. И как она потом сможет выйти замуж официально? Разве что обставить все как тайный брак, только более поздний. Но герцогине Нивер выйти замуж во время траура — действительно скандал. И во время тайного брака тоже возможна беременность, если, конечно, не пользоваться какой-нибудь защитой вроде той, что была у Тьяны сразу после свадьбы. Но как быть с тем, что Овертина желает иметь своего ребенка?
А она точно этого желает?..
Чтобы хозяйничать в Нивере, ей нужен скорее ребенок Тьяны, а не собственный. Новый герцог Нивер. А выйдя замуж официально, она потеряет герцогский титул, и Нивер тоже, следовательно. Это значит, что тайный брак для Овертины может быть приемлемым, и даже желанным, а вот официальный совсем не нужен.
Но выйти замуж за того, кто вхож в дом на правах брата? Действительно, неприятно.
И вообще, Тьяна запуталась. Хуже всего было то, что она не могла доверять Овертине. Если в Гарратене между ними возникло какое-то доверие, и даже намек на сердечность, то в Верхнем от этого ничего не осталось. Нет, Овертина была приветлива. Просто Тьяна ей не верила.
Через пару дней герцогиня собралась в Гарратен. Она уже спускалась к карете, но вдруг спохватилась и отправилась к Тьяне. Та недавно ушла на свою ежедневную утреннюю прогулку, так что Овертина застала лишь горничную Ливину, которая складывала только что полученное от прачки белье.
— Как себя чувствует леди Тьяна? — поинтересовалась герцогиня.
— По-моему, не очень хорошо, ваша милость, — честно ответила Ливина, — она плохо спит последние дни.
— Передай ей, пусть больше отдыхает, — сказала ее милость, — я сейчас предупрежу лекаря, пусть подберет ей микстуру. Если видишь, что леди нездорова, сама посылай за лекарем.
— Хорошо, ваша милость.
Овертина огляделась, увидела на спинке кресла сложенный шейный платок, кремовый с золотистой каймой, и удовлетворенно вздохнула — это было то, что нужно. Кажется, платок был на невестке не далее как вчера за ужином.
— Сходи сейчас за микстурой для леди Тьяны, — велела она горничной, — скажи ему, что требуется легкое успокаивающее. Ну, ступай же, — и вышла из комнаты следом за девушкой.
Когда Ливина вернулась с флаконом в руке, то первое, что она заметила: шелковый платок исчез со спинки кресла. Она не могла этого не заметить, потому что собиралась, закончив с бельем, постирать платок мягким мылом, о этом ее попросила леди. И что платок взяла герцогиня, она тоже не усомнилась.
Уходя, леди Овертина задержалась для короткого разговора с управляющим, и закончила его так:
— Предупредите слуг еще раз. Если леди Тьяна даже случайно узнает о том, что суд состоялся, и тем более о приговоре, вы сами покинете Нивер вместе с тем, кто проговорится!
— Не беспокойтесь, ваша милость! — получила она ответ.
Управляющий Нивера долгой службой Айдам уже заслужил себе безбедную старость, и не намерен был этим рисковать.
Тьяна в это время не спеша шла по дорожке парка, в компании эссины Тайри… кажется, девушку звали так. Очередная компаньонка, приставленная Овертиной. Десяток стражников окружали полукольцом, но не приближались. Было тихо и солнечно, и гораздо холоднее, чем накануне, так что легкая беличья шубка оказалась кстати.
— Миндаль цветет, надеюсь, цветы не побило морозом, — сказала Тьяна девушке.
Просто потому, что надо ведь иногда что-то говорить.
— Надеюсь, миледи, — охотно подхватила та, — скорее бы уже совсем потеплело, и растаял последний снег!
Видите, сколько его между деревьями?
Конечно, Тьяна видела снег. И вообще, беседовать о том, что непосредственно видишь — это беспроигрышный вариант.
И вдруг откуда-то слева до них донесся рокот бубна. И звук был не таким уж далеким, играли здесь, в парке. Тьяна замерла, огляделась.
Мелодия повторялась. Точнее, какая уж тут мелодия, просто определенный ритм, один и тот же, он не менялся, и был таким знакомым. Что-то напоминал.
Эль?!
— Пойдемте, посмотрим, — сказала Тьяна девушке.
— Но ведь нельзя, миледи! — принялась возражать та.
— Пойдемте! — настойчиво повторила Тьяна, — а еще лучше подождите меня тут, я сама посмотрю! — и быстро пошла на звук.
— Миледи! — девушка кинулась следом, пытаясь схватить за рукав, и десятник стражи уже подбегал.
— Не мешайте! — сердито приказала она им обоим, — мы просто посмотрим. Не смейте мне мешать!
Просьбы здесь не помогли бы, а властный тон подействовал.
— Не подходите близко, миледи, — все-таки сказал стражник.
— Вы рядом, что может случиться? — заметила она и пошла дальше.
Скоро они увидели небольшую толпу, состоящую из стражи и замковых слуг. Они все окружали маленькую полянку, посреди которой кружилась тоненькая девушка с длинными распущенными волосами, ее сильные пальцы выбивали ритм на упругой коже бубна.
Заметив подошедших, девушка резко остановилась, широко улыбнулась, отбросила от лица волосы.
Это была Эль.
— Миледи желает гадать? — спросила она громко.
— Нельзя, миледи, пожалуйста! Нельзя вам разговаривать с такими… — эссина тянула Тьяну за рукав, а десятник стражи топтался и с сомнением поглядывал на своего командира, который стоял неподалеку и только что с интересом глазел на гадалку.
Леди пришла и испортила развлечение.
— Я хочу поговорить с гадалкой! — заявила Тьяна с решительным блеском в глазах, — не мешайте и близко не подходите! Я всего лишь поговорю с гадалкой, при вас! Не мешайте!
Она не могла упустить Эль, не поговорить с ней, и готова была с кем угодно спорить и как угодно настаивать. В то же время, признавать в ней знакомую было нельзя — девушку возьмут в оборот и нескоро оставят в покое.
