Жора на секунду завис, потом сглотнул и проговорил:
— Если обманешь… Отшлепаю! — и, подхватив свое хитро улыбающееся сокровище на руки, быстро побежал в ванную.
И хорошо, что в номере был не один санузел, потому как неизвестно, что они там делали, но выбрались из ванной нескоро. Наташа уже успела помочь одеться Нике и теперь дожидалась в гостиной. Сама пока надевать платье не стала, хотелось сохранить интригу до последнего.
Веронике и до того приходилось выряжаться в эти фейские платьички, но раньше она их терпеть не могла, а сейчас-то ей ужасно нравился ее наряд. Девочка была не в состоянии усидеть спокойно, все вертелась, разглядывая себя в большом зеркале, висевшем на стене. Это воздушное платье делало ее похожей на балерину. Руки вскинулись сами, словно крылья лебедя…
В этот момент из своей спальни выбрались новобрачные, и замерли, глядя на Нику. Она тут же смешалась и смиренно уселась на диван, рядом с матерью. Жора отмер первым и проговорил:
— Так вот что нужно, чтобы ты превратилась в тихую, послушную девочку?
Тихая, послушная девочка тут же проворчала:
— Бе-бе-бе, — и скроила дяде невероятную гримасу.
А Инга обошла мужа, встала перед ней, чтобы выразить, наконец, свое восхищение:
— Боже мой, Ника, ты такая стройная и красивая, настоящий лебедь, — а потом безапелляционным тоном обратилась к Наташе. — Ребенка надо отдать на бальные танцы! Ты видела, как она танцует? Нет, ты видела?!
Вообще-то, все впервые видели не худенькую Веронику такой грациозной, а к танцам у нее сроду тяги не было, но Наташа закатила глаза и покорно кивала на все. Все, что угодно, только пережить эту свадьбу. А потом — и танцы, и… Она вздохнула, думая о своем и не слушая, что тарахтит Инга. А когда включилась, даже слегка опешила:
— Ты же знаешь, что дружки на брудершафт пьют по сценарию? Ну и вообще, конкурсы разные…
Хотелось завопить:
— Что?! Нет! — но это было бы слишком явно.
По идее, у не должно быть причин, чтобы отказываться. Потому она с вымученным видом кивнула, но глупое мечтательное настроение как рукой сняло.
— Инга, давай уже собираться, времени почти не осталось, — строго сказала она, усаживая невесту перед зеркалом.
— А ты? — поинтересовалась Инга. — Что, так пойдешь? — и указала на то платье, в котором Наташа была весь день.
Платье было красивое, и шло Наташе, но подруга знала, что у той на вечер припасено что-то шикарное.
— Нет, я переоденусь.
Инга только удивленно подняла брови. Темнит подруга что-то… Любопытно… Хотелось больше подробностей.
Напряженно состояние вернулось в полной мере, наверное, оттого Наташе и удалось сработать на удивление четко и быстро. Меньше, чем через полчаса невеста снова выглядела так, словно только что выпорхнула из салона красоты. И только потом ушла одеваться сама.
Пока невесту красили и причесывали, Жору выставили, а чтобы не терять времени, он решил пройтись на улицу, освежиться. Свадебный лимузин ждал их, припаркованный у входа. Подъехал Денис с Илюхой и кубанцами. Одному из них по жребию выпало сегодня быть трезвенником, он был явно огорчен и дулся на остальных. Жора только посмеялся над его неприятностями.
Время было уже без малого семь, банкет почти час, как должен был начаться. На немой вопрос Дениса, мол, когда выезжаем, ответил:
— Как только Инга будет готова, так и выедем. Сейчас, пойдем, посмотрим, что там происходит, заодно и узнаем.
Препиравшиеся кубанцы остались в Дэновой аудюхе, а Илья увязался с ними. В свой номер для новобрачных Жора вошел первым, за ним Илюха, и замыкал тройку богатырей с черных смокингах Денис. В гостиной чинно сидели Вероника и прекрасная, как райское видение, Инга. Закончив колдовать над образом невесты, Наташа накинула фату так, чтобы она полностью скрывала ее, словно полупрозрачная вуаль. И теперь она выглядела как завернутый в красивую упаковку подарок, что и вызвало в глазах счастливого жениха невольное умиление. Но когда первое впечатление прошло, все дружно заметили Веронику, а Илья потрясенно выпалил:
— Ника! Ты в платье?!
Маленькая свекруха тут же разворчалась в ответ, последовала серия подколов. Она не осталась в долгу, назвала родича колобком и с удовольствием высмеяла его черный костюм с бабочкой.
А Денис оглядывался, не мог понять, где же Наташа. Ему было тревожно, хотелось ее увидеть. За последний час он многое передумал, вернее, пытался что-то осмыслить, но какой там! В голове все время вертелись мгновения, когда они оказывались рядом, и мир плыл, а они оставались. Почему отошли на второй план все обиды, он вообще не мог вспомнить, за что злился на Наташу. Безумно хотелось вернуться в утро, когда она была в его руках. И уже не отпускать.
Но ее почему-то не было, Денис начал волноваться.
* * *
Затянуть шнуровку на корсете помогла Ника, с остальным Наташа справилась сама. И сразу отослала ребенка обратно в гостиную. Ей хотелось побыть одной. Потому что…
Принять решение было непросто. То, что собралась сделать сейчас, перечеркнет многое. Двенадцать лет жизни. Хорошей, плохой, не важно. Она успела привыкнуть, теперь что-то менять… Но душа отчаянно требовала поменять.
Но сомнения…
Она посмотрела долгим взглядом в глаза своему отражению и сняла линзы.
И сразу зажмурилась. От страха, наверное.
Но потом пришло изнутри ощущение холодной уверенности. Будь что будет, оно будет завтра, а сегодня ее право принимать решение. Подправила макияж, взглянула на себя снова, тревожно оценивая свой внешний вид. Потом глубоко вдохнула и вышла из комнаты.
* * *
Когда дверь начала открываться, Денис невольно тут же уставился, он давно с нетерпением ждал только Наташу. Почему-то все вокруг застыло, во рту пересохло, а дыхание замерло. Вот мелькнул сначала краешек пышной юбки из легкой черной ткани, а потом дверь медленно-медленно распахнулась, и на пороге возникла женщина.
В первый момент Денису показалось, что он ослеп и видит негатив. Потом зрение как-то прояснилось, он понял причину. Перед ним стояла Наташа в платье невесты, только платье было черное. Широченная воздушная юбка, черный корсет, делающий ее талию фантастически тонкой, голые руки и плечи, чуть прикрытые короткой, откинутой назад, вуалью. Черное перо в высоко подколотых на один бок черных волосах… Изящное серебро украшений.
Черный Лебедь из сказки.
Но когда осознал, что же именно его взволновало, сердце понеслось вскачь. Глаза у Черного Лебедя были голубые. Сдержала слово.
Не слыша ни восхищенных воплей, ни движения окружавших его людей, он смотрел, не отрываясь, в ее глаза. Понимая, что теперь не отступится от этой женщины.
Однако она отвела взгляд и стала такой неприступно-холодной, что Денис почувствовал, как в душе кольнуло горьким предчувствием. Прошлое вернулось, он снова был глупо и безнадежно в нее влюблен. И этот холодный взгляд снова причинял боль и ставил его на место.
