— Ну… — паренек сморщился, напрягая память. — Она с девчонками вроде побежала на улицу. А может в туалет? Точно не знаю.
— И давно? — смогла выдавить из себя взволнованная мать.
— Полчаса примерно, может чуть больше, — пожал плечами Илюха. — А что?
— Ничего, — прошептала Наташа, поднимаясь с места.
Денис не следил за их разговором, но словно по наитию почувствовав ее состояние, повернулся и спросил:
— Что случилось?
Ей не хотелось делиться своими опасениями, тем более, ничего пока неизвестно. Просто бледно улыбнулась и покачала головой:
— Ничего.
Но он же видел, что на ней лица нет. Наташе встала из-за стола, Денис поднялся следом.
— Ты куда?
Ей нужно было сначала убедиться.
— Я… Мне нужно… Нужно попудрить носик, — и пошла в сторону выхода из зала.
Тревожное чувство толкало его пойти за ней. Он постарался успокоить себя:
— Что ж такое, неужели женщина не может в туалет пойти.
Но сидеть за столом уже больше не хотелось, Денис нашел Илью и расспросил, о чем они с Наташей разговаривали. А потом рванул за ней следом.
Когда он выскочил из дверей в холл, Наташа стояла бледная в проходе между гардеробом и коридором, ведущим к туалету, и сжимала в руке телефон. Напротив гардероба была большая зеркальная стена, красивая женщина в черном платье отражалась в ней во весь рост, но словно не видела ничего вокруг. Взгляд был направлен в себя, второй рукой бессознательно поправляла прядь волос.
У Дениса сердце упало, подошел осторожно, тихо спросил:
— Что случилось?
— Ничего… — Наташа вскинула на него умоляющий, какой-то пронзительный взгляд и проговорила: — Умоляю, не спрашивай ничего. Я… Мне срочно нужно вернуться в гостиницу.
Мгновенно оказавшись рядом, Денис схватил ее за локоть:
— Наташа! — чуть было не рявкнул во весь голос, но сдержался оглядываясь. — В чем дело?!
В холле стали собираться люди, двигались в зал и наружу, смеялись. Бросали на них с Наташей любопытные взгляды. Она как-то сразу пришла в себя, проводя рукой по лицу:
— Прошу тебя, ничего не спрашивай сейчас, — проговорила, вглядываясь в его глаза с какой-то отчаянной жаждой. — Пожалуйста… Не сейчас!
Он отошел на шаг, отвернулся, стало обидно. Видел же, что она в беде, но почему-то отталкивает его. Почему?! Боится? Кого?!
— Это из-за него?! — спросил приглушенно.
Больно было осознавать, как быстро его наградили недоверием. Но Наташа всплеснула руками, беззвучно вскрикнув:
— Прошу тебя… Пожалуйста, не спрашивай ничего сейчас!
Она заглядывала в глаза, умоляла, Денис сдался.
— Что я могу для тебя сделать? Чем помочь?
— Помочь… — Наташа прижала пальцы к вискам. — Умоляю, посади меня на такси и ничего не говори Жоре с Ингой. Никому ничего! Прошу тебя…
— Хорошо, — челюсти его упрямо сжались.
Словно поняв, что он собирается сделать, Наташа коснулась его руки и попросила:
— Не езди за мной. Я позвоню сама.
А… Как это неприятно, тяжело было принять! Аж зубы заныли.
— Хорошо, — выдавил он.
Наташа явно испытала облегчение, лицо ее немного просветлело:
— Спасибо.
Денис вскинулся, горло сдавило от обиды:
— За что спасибо?!
— За то, что понимаешь. Прошу, вернешься в зал, сделай так, чтобы они не кинулись меня искать. Нас с Никой… — она сникла, потом подняла голову, в глаза появилась странная решимость. — Пожалуйста, Денис.
Осторожно коснулась его руки, заставляя смотреть в глаза:
— Не езди за мной. Я позвоню. Обязательно. Как только смогу.
Мужчина горько усмехнулся, покачал головой. Сжал челюсти, принимая ее решение, подавляя в себе рвущиеся наружу эмоции. Кивнул. В это время запиликал ее телефон. Смс, такси пришло. Наташа резко вздохнула, повторила:
— Прошу… — и шагнула в сторону гардероба.
Через минуту Денис посадил Наташу в такси и смотрел, как она отъехала. Потом вытащил телефон, позвонил Жоре. На озабоченный вопрос, куда они пропали, бодро ответил:
— Да я тут девчонок сейчас в гостиницу отвезу и вернусь. Зачем? Ну так… Женские тайны. Нет, не могу сказать.
На том конце слышались сомнения, но Денис добавил:
— Брат, все в порядке. Скоро вернемся, ты там прикрой нас, если что.
Фраза «прикрой, брат» сделала свое дело. Жора все понял правильно и не стал задавать других вопросов. А Денис быстро пошел к машине.
* * *
Отсутствие свидетелей в зале может и было замечено, но гостей особенно не взволновало. Вечер уже перешел в стадию полной анархии, столы перемешались, так что бдить за протоколом стало практически некому.
Стоило Инге услышать, что Наташа с девочкой уехали, как она тут же взвилась в стойку, отчетливо напомнившую Жоре кобру. Однако правильно поданая информация, дозировано, туманно и с изобилием намеков, особенно после известия, что отвезет их Денис, мгновенно ее успокоила. Остальным эту версию Инга уже пересказывала сама. При этом лукаво улыбалась, словно ей была известна некая тайна. А счастливый начинающий муж мысленно пополнил копилку.
Конечно же, Жора не был виновен в этой маленькой мистификации, он просто прикрыл друга из соображений мужской солидарности. Но почему-то его не отпускало странное предчувствие, этакое ощущение крупной лажи, в которую они все могли вляпаться.
Но по жизни Жора имел склонность к оптимизму, потому решать проблемы с его точки зрения следовало по мере поступления.
Глава 15
Денис выехал почти сразу вслед за такси, на котором уехала Наташа, однако… То ли таксист свернул от центра торжеств какой-то козьей тропкой, то ли он плохо ориентировался в городе, короче, ту машину он потерял. И теперь ехал наугад, проклиная в душе все на свете, прежде всего свою глупость и мягкосердечие. Как он мог отпустить Наташку?! Как?! Идиот.
Еще понимал бы что-то в том, что происходит.
А чтобы хоть немного понять то, чего еще и сама Наташа не понимала, следовало вернуться на некоторое время назад.
* * *
Девочки сначала долго шумной носились группкой по залу, а потом присели на мягком уголке в холле. Они уже успели и натанцеваться, и набегаться, всем стало жарко, а энтузиазм все еще толкал на поиски приключений. Тем более, праздник! Неизвестно, кому первой пришло в голову прогуляться на воздух, но идея показалась заманчивой. Девчушки хором кинулись в гардероб, а потом на улицу.
