К тому времени, когда Денис сделал осторожную вылазку на огромную кухню, как раз подъехал с вокзала Жоркин старший брат, привез тетю Марину. Как и положено, последовала шумная радостная встреча с поцелуями. Потом женщины мгновенно переключились на злобу дня. Марина не смогла удержаться от высказываний в адрес дочери:
— И вот что она удумала? Жить в гостинице? Выпендрежница! Всегда была такой. Гордячка. Я ей сколько раз говорила, бросай это все, переезжай ко мне. Так нет же. Хотя ее можно понять. Она тут из-за Никочки… — женщина тяжело вздохнула. — Солнышко бабино, как я за ней соскучилась, жду не дождусь, когда их увижу…
Взглянув на тетю Марину, Денису в первый момент показалось, что она кого-то ему напоминает, но это чувство быстро улетучилось. Вокруг поднялся шум голосов, движение. Он вдруг почувствовал себя, как листок в бурлящем в потоке. Но это чувство не рождало тревоги, наоборот, создавало комфортное ощущение причастности к чему-то большому и доброму. Оно помогало притупить то странное, не отпускавшее его предчувствие.
Как сказала та старая цыганка?
Встретишься со своим прошлым и намучаешься? Все, блин, точно.
Потому что он невольно столкнулся с призраком прошлого и теперь мучился неизвестностью.
А вокруг говорили, причем все разом. Тетя Аня отвечала вдове брата, вставляла реплики, и одновременно успевала и на стол подавать, и что-то помешивать в нескольких кастрюлях. Перед Денисом поставили большую плоскую тарелку, множество закусок, потом еще полную пиалу дивно пахнущего мясного бульона с золотистыми гренками. Он попытался возразить, что не съест столько, но его робкий протест был подавлен в зародыше. Тут и остальные к столу подсели. Пришлось есть.
И на удивление… съел все и даже добавку.
Жоркины старшие братья и сестры жили своими домами, но сейчас все собрались у матери, потому что дел предстояло невпроворот. Молодые-то решили все в один день провернуть: и регистрацию в ЗАГСе, и венчание, и свадьбу. А это требовало филигранной точности исполнения. Несколько накладок — и вот уже стройный план расползется во времени. В идеале все должно было состояться в таком порядке:
В 11.00 — регистрация, в 12.50 — венчание, в 18.00 — свадьба в ресторане. В промежутках молодежь катается по городу, фотографируется везде, где можно и нельзя, и прочая, и прочая… Главное, чтобы погода не подвела.
А погода с утречка начинала хмуриться — вот вам и первая накладка.
Однако Яндекс обещал, что дождя не будет, ну разве что чуть-чуть…
* * *
Вчера Наташе удалось ускользнуть от исполнения прямых обязанностей подружки невесты. Когда Инга узнала о ее замыслах поразить умы новым нарядом, просто не могла этому препятствовать. Но в день свадьбы Наташа с самого утра была на своем посту.
Атмосфера в доме у невесты напоминала вокзал во время оккупации: все бегают, все истерично орут, все на нервах, потому что не успевают.
Время уже четверть десятого на часах, с минуты на минуту появится жених, а невесте еще шлейф подглаживают! В этом бедламе на долю Наташи выпало успокаивать невесту, наводить порядок в ее косметичке и вообще, всячески способствовать выходу из кризиса. Потому что изнервничавшаяся Инга вопила, отчаянно жестикулируя:
— Чтоб я еще когда-нибудь устраивала в один день венчание и регистрацию?! Да ни в жизнь!
— Да, действительно, — на полном серьезе поддакивала ей Наташа, помогая надевать туфли на двенадцатисантиметровой шпильке.
Одна Ника чувствовала себя замечательно. Ей вместе с остальными детьми было поручено следить за дорогой и, как только заметят кортеж жениха, сразу дать знать. И перегородить ворота.
* * *
Момент ехать за невестой подходил все ближе, а у Дениса глаза на лоб вылезали все больше. Потому что разнообразных свадебных примочек и прибамбасов было столько, что у него в голове не укладывалось с непривычки. Даже все личные мысли и сомнения на задний план отступили. Видя его явное ошеломление, Жорка смеясь комментировал:
— Э, брат, ты еще наш варварский музон не слышал! Но ничего, все впереди.
Они ехали на машине Дениса. Украшенный цветами, лентами и свадебными кольцами лимузин ехал впереди, готовясь принять в свои недра невесту вместе с всеми ее кринолинами, шлейфами и букетами. А жених выразил шуточное пожелание ехать на «властелине колец» — у Дэновой аудюхи колец было на два больше.
— Честно говоря, я думал, все будет проще, — ответил Денис.
Жора закатил глаза:
— Это мы еще басню сократили. А то пришлось бы тебе отплясывать… — тут он покосился на Дэна, тот тревожно смотрел на него, разинув рот, и заржал. Потом сделал строгое лицо, — И не отвлекайся, за дорогой следи. Как никак будущего отца везешь.
— А что… уже? — у Дениса полезли наверх брови.
— Тссс! — зашипел Жора, округлив глаза. — Это тайна.
— Мммм, ну все равно, поздравляю, — это почему-то было очень приятно, узнать, что у друга будет ребенок.
Гудящий сигналами, свадебный кортеж свернул на ту улицу, где находился дом невесты. Не успели они подъехать к воротам, как те тут же закрылись, а наружу высыпали галдящие дети. Уже и обещанный варварский музон включился, и танцы с корзинами пошли. Денис только головой вертел, да бабки рассовывал за право продвинуться каждый на шаг.
Наконец таки вошли во двор.
В центре красиво украшенного крытого двора, заполненного родственниками невесты, стояли девушки и молодые женщины. А впереди…
Сердце рванулось у Дениса из груди и заколотилось где-то в горле.
Впереди стояла улыбающаяся молодая женщина в глухом черном платье до колена. На плечах потрясающе красивый яркий посадский платок, на ногах черные сапожки на шпильке. Она отличалась от остальных, одетых в нечто гламурное и блестящее, словно сошла с подиума высокой моды.
Впереди стояла Наташа. Повзрослевшая, похудевшая, злая, красивая. Несчастная.
Но…
Сердце мужчины заколотилось, потом замерло и словно упало.
У этой женщины с лицом его Наташи были черные волосы и черные глаза. Не она…
Не она… Но как же… Нельзя быть такой похожей… Голос…
Он отвел взгляд. Мало что соображая из происходящего, что-то делал механически, пытаясь решить кошмарную загадку. Встреча с прошлым. Намучаешься…
Намучаешься!
* * *
В первый момент, когда жених Жора вошел во двор, а вместе с ним и дружка, Наташа просто обомлела. Дениса она узнала сразу.
Узнала сразу и готова была провалиться сквозь землю. Только диким усилием воли заставила себя улыбаться. И вообще не сбежать!
Мельком взглянув на него, поняла: кажется, не узнал. У нее немного отлегло от сердца, а потом такая тоска навалилась… Смертельная тоска.
