– Понятно, – отозвался я глухо.
– Что тебе понятно? Ты же не глупый, Молодой, ты попал в расцвет этого городка, но всегда были те, кто хотел нам и нагадить. Так что – рубим сплеча, пока можем. Насколько мне известно, с Иерихоном это тоже утрясли. Палыч не всё сказал по поводу пополнений, но готовимся к масштабным боевым действиям, – отрезал Художник.
Постепенно в ближайший час все проснулись. Удивительно хорошо спится на воздухе, а ещё и речка… Однако, спустя ещё час, палатки уже были свёрнуты, а личный состав готовил машины к форсированию. Решили переходить в районе остатков моста, там, по-видимому, было просто мельче. Снести многотонную машину потоку воды оказалось не под силу, но человека бы уволокло в момент. Пока мы аккуратно переходили по одной единице на другой берег, на этот берег пришли землемеры и начали прикидывать, как делать новый мост. Причём, они хотели сделать его иначе, ибо во время дождей он скрывался под водой или превращался в нечто из грязи, в которой периодами вязли даже шишиги; сделать качественно, так, чтобы и разъехаться было сподручно.
–Вот и всё, теперь готовы танцевать вальс, господа, – сказал Миша, перейдя с последним танком.
– Так. Отлично, – ответил Художник, – Молодой, принимай в командование Тигры и несколько БТР с личным составом. Я себе оставлю тяжёлый рок, тебе выпал джаз.
– Давай, только не как Лемми из Моторхэд, – подколол я Васька, на что он улыбнулся.
– Ты со своими людьми войдёшь в посёлок, а мы направимся сразу на дорогу Заречный-Озёрный, чтобы тебе не надуло.
– Ну, постараюсь, конечно. Ладно. Спорить не буду.
Постепенно мы выстроились в три колонны. Моя лёгкая техника пошла первой, я таки выклянчил у Художника одну БМП, мало ли, вдруг придётся применить что-то калибром больше, чем КПВТ. Остальные две колонны держались на расстоянии и было ясно, что они придут на помощь, хотя и не ожидалось какого-то жестокого сопротивления.
Я направился прямиком в посёлок. На въезде даже знак висел с надписью "Заречный". Улица была одна, почему я это не увидел раньше? Элементарно, она была поперёк подъездной дороги, то есть, домики закрывали обзор. Всё было как-то тихо, без изысков, но теплицы и амбары возле домов были гораздо больше самих жилищ. Судя по всему, посёлок жил тем, что продавал провиант. Если говорить про стратегическую значимость, то особо держать тут было нечего, не более, чем перевалочный пункт. Мы без боя вошли в посёлок, всё выглядело максимально тихо. На площади, правда, стояла виселица с парой повешенных, вокруг которых уже роились мухи.
– Передай Горняку и Художнику, что всё в порядке, сказал я командиру БМП, – Эй. Где староста посёлка? – я слез с брони и подошёл к первому попавшемуся деду интеллигентного вида.
– Вон висит, и жена его тоже там же, – ответил он с опаской.
– Понятно. А кто за него?
– Была тут одна. Белобрысая. Притащила кучу вооружённых людей, технику. А мы ведь хлеборобы, агрономы, селекционеры… А на нас наставили стволы. Староста, было, сказал, что тут ни оружия, ничего нет, так его сразу и казнили.
– А где сейчас эта белобрысая?
– Минут десять тому назад она уехала из посёлка с остатками своих шакалов, сильно они нас потрепали. Ораву нужно было кормить, так ладно кормить, они все запасы грузовиками четыре дня вывозили в Озёрный.
– Судя по всему, знатные запасы у вас были, а? Как вас зовут?
– Зорин Виктор Романович – главный агроном.
– Собирай людей, Виктор Романович. Теперь вас ни одна сволочь не тронет.
Народ собрался на площади, в самом посёлке жили немногие, почти у каждого был хутор, на котором они держали скотину, кто-то имел поля, в общем, фермеры всех мастей, но не глупые. Скорее, знающие своё дело и любящие его люди. Вообще, интересным был посёлок, он раскинулся далеко от его центра, полями пастбищами и теплицами. В центре же стояли элеваторы, склады, амбары. Вот такой формат, от каждого – каждому.
– Народ, – начал я, забравшись на БМП, которую мы поставили возле управления, – мы из городка Мигалов, что за рекой. Мы готовы вас защитить, чтобы больше такого произвола не повторилось! Мы готовы покупать у вас плоды вашего труда, предоставляя вам защиту.
– А что с нашими исследованиями? – спросил Виктор Романович
– Исследования и селекция, также будут поддерживаться. Но мне нужен кто-то, кто может говорить от имени посёлка, чтобы понимать, как строить диалог.
– Зорина в председатели! – донеслось из толпы.
– Вы согласны? – спросил я его.
– Ну а что же делать, согласен, отозвался он.
– Хорошо, пройдём в здание управления и обговорим рамки сотрудничества.
Народу набралось немного, человек двадцать, остальные, как мне было сказано, вовсю трудились. Население же вместе с рабочими, постоянно проживающими на своих фермах, достигало полутора тысяч. Мягко говоря, удивительно, но опять же сказывается то, что все фермы разбросаны на большое расстояние. Мы договорились с Зориным, что Мигалов выкупает запасы их производства, они оставляют только то, что им необходимо для собственного прокорма, а также ставит гарнизон и посты на дорогах. Ну и помогаем им в развитии и исследованиях. Если верить сказанному мне Художником, то они нам нужны не меньше, чем мы им. Пока мы договаривались с Зориным, вдали раздалась канонада, значит, веселье началось.
Канонада усилилась, следовательно, мне бы уже стоило собирать вверенные мне силы в кучу и направляться в Озёрный. В принципе, это я и сделал, оставив в Заречном пару Тигров и около десятка человек личного состава. По сути – два полных экипажа. Не то, чтобы они мне были не нужны, но раз уж пообещал защиту, значит, надо защищать. Пока для вида. Но так будет спокойнее и Зорину, и мне.
Озёрный проехать было невозможно, а тут он ещё и дымился. Как и полагается городку на уровне воды, он находился в низине, я же спускался с холма. Миша в привычной манере выставил танки по улицам, коих оказалось три, и осуществлял силовое прикрытие. Каменные дома неохотно рушились под давлением снарядов. В центре находилась колокольня, она возвышалась на многие километры вокруг. Она осталась нетронутой. Я взял винтовку, чтобы осмотреть её в оптику. До городка оставалось метров пятьсот, а до башни семьсот, вряд ли больше.
– БМП – Стоп! – скомандовал я, увидев людей на её крыше.
Мать твою, да тут как диснейленд, не иначе. Я изготовился, разложив сошки на башне БМП. Минуты три мне пришлось ждать шанса. Всего на крыше я разглядел человек пять. Четверо были в камуфляже, каком – ответить было сложно, пятый был в чёрной кожаной куртке. Что-то не сильно похож на качка. Скорее, денди с волосами, собранными в хвост. В пылу я подзабыл про бабу, о которой мне говорил Зорин, посему в моей голове пронеслась прекрасная мысль, проделать третий глаз гаду. Нет, ну а чего он на войну – и без камуфляжа. Я сглотнул слюну, затаил дыхание и выстрелил. Кошмар. Я промазал, причём, недолёт был капитальный… Эх. Давно я не стрелял… Второй раз – и снова туда же, в смысле, в кладку башни. Она была скорее похожа на старую Голландскую башню, с которой снесли крышу для лучшего наблюдения, чем на колокольню. Так, ладно. Нельзя стоять вечно, я дал третий выстрел, отчего денди отшатнулся и вылетел, как птенец из гнезда.
