После наблюдения за этой картиной меня начали терзать плохие предчувствия.
— Что случилось? — заметив мою реакцию, спросил Феофан.
— Мне кажется, что сбывается один из самых плохих вариантов развития событий, — ответил я. — Курсу молодого бойца, во время которого меня не станут отпускать домой, явно быть. Не станут же родственники таким образом прощаться с ребятами, которых увидят сегодняшним же вечером? Нет. Нас точно запрут тут на какое-то время, минимум на месяц, а в худшем случае на весь учебный год.
— Думаю, ты прав, — произнес наставник, оглядываясь. — Но главное — не расстраивайся. Самое длинное КМБ на моей памяти длилось около тридцати дней. А так как вам обязательно сделают скидку на возраст и сократят этот срок, думаю, совсем скоро ты уже будешь дома. К тому же не за горами начало нового триместра в ИШ, и вам всем нужно будет учиться. Поэтому с военщиной постараются закончить как можно быстрее. Не оставят же они будущую элиту империи неучами?
— Надеюсь, что все произойдет так, как ты говоришь, — кивнул я. — А то дел как-то очень много, а приходится здесь тратить много времени.
— Значит, не трать, — серьезно произнес наставник. — Если есть свободное время — тренируйся и развивайся. В магии, в боевом искусстве, на школьных предметах, не важно. Главное — это постоянное движение вперед. Если остановишься, считай, что это начало конца. Регресс неизбежен. Сейчас ты как раз находишься в том возрасте, когда любые знания впитываешь как губка, и это необходимо использовать на полную катушку. Другого времени для собственного развития у тебя просто не будет, — поспешил Феофан пояснить свою мысль. — Потом, после училища, у тебя найдутся другие не менее важные для молодого главы рода дела. Учеба в высшем учебном заведении, развитие своих предприятий, светская жизнь, женщины и многое другое. Поэтому работай сейчас и не смей расслабляться.
— Буду стараться, — кивнул я после завершения столь мотивирующей речи.
— Хорошо, — произнес наставник с усмешкой и добавил: — Все же как-то странно, что Егорка тебе никаких подробностей о предстоящей учебе не сообщил. Судя по всему, у окружающих информации куда больше.
— Ну почему? — пожал я плечами, в очередной раз мысленно усмехнувшись над тем, как Феофан называет отца. — Он дал мне список вещей, которые необходимо иметь каждому кадету, а также сказал, что по длительности нашего пребывания здесь никакой информации нет. Поэтому нужно быть готовым ко всему. Ну а то, что он сделал это после экзаменов Петиуса, конечно, неправильно, но объяснимо. Он хотел купить несколько процентов акций нашей компании, сулил большие заказы от рода и приличные инвестиции, но я ни в какую. У нас и так всего хватает — и денег, и клиентов, и собственных проектов. Нам бы, по правде говоря, не подавиться тем куском пирога, который мы совершенно случайно ухватили, а он хочет ухватить еще больше. Рисовал перспективные планы по развитию и предлагал мне взять на должность генерального директора одного очень умного и успешного менеджера. Сказал, что сообщит его данные даже без соглашения о покупке акций. Да только на кой мне такой кадр? Шпион в высших эшелонах? Спасибо, не надо.
— А может, взял бы его на работу? — с сомнением в голосе произнес наставник. — Тогда бы это был хорошо известный тебе шпион, и Егорка бы успокоился. А то он сейчас начнет что-то предпринимать и подсунет того, на кого мы никогда и не подумаем.
— У меня есть генеральный директор, — напомнил я. — И он меня полностью устраивает.
— Так менеджера не обязательно ставить на должность Бышковца. Пусть будет, скажем, каким-нибудь нештатным консультантом. Может, он Андрею чего-нибудь дельное подскажет? Раз такой опытный. Да и поможет сделать из компании нормальный работающий механизм, а то, по правде говоря, там не все так гладко, как тебе могло показаться. Опытный управленец явно не помешает.
— Хм, — задумался я и с сомнением добавил: — Может, действительно так и поступить?
— Если думаешь, что не сможешь проконтролировать процесс, не беспокойся, это сделаю я. И с Егоркой поговорю, и Бышковцу все объясню.
— И отец пойдет тебе навстречу? — не поверил я.
— А почему нет? — Феофан пожал плечами и добавил: — К тому же мне нравится звонить ему и таким образом действовать на нервы.
— В таком случае давай так и сделаем, — согласился я. — Только контролируй, кого и как этот управленец будет назначать на должности.
— Ясное дело, — кивнул наставник.
Переговариваясь, мы неторопливо дошли до приоткрытых ворот.
Я осмотрелся.
С двух сторон от внушительной арки располагалась высокая крепкая стена из красного кирпича, а в нескольких метрах по бокам две пока пустые долговременные замаскированные огневые точки, или, как их еще называют в народе, ДЗОТы. Активированный «взгляд волка» подсказал, что и на стене, и на ДЗОТах поставлена очень мощная магическая защита.
«Неудивительно, ведь здесь будут находиться наследник империи и дети других очень влиятельных родителей. Интересно, а сколько здесь электронных систем защиты? Наверное, не меньше».
Я перевел взгляд на людей, чьи фигуры виднелись за воротами. Их было пятеро, но особо выделялись двое, стоящие к нам лицом.
Один из них, что помоложе, стоял со сложенными на груди руками, светил приметным кольцом на пальце и лениво смотрел перед собой.
Командир училища — боярич «серебряного» рода Алексей Николаевич Грозовой, вспомнил я, внимательно глядя на одного из самых молодых архимагов империи, после чего перевел взгляд на второго мужчину, несколько напрягшегося при нашем приближении, — заместитель командира Иосиф Иванович Кром. Богатырь и маг какого-то невысокого ранга. Простолюдин, на что указывал небольшой жезл, закрепленный в специальном чехле. Значит, на простейшие магические действия способен, но в боевой магии явно не силен. Ну так у него и специализация другая, думаю, ему и богатырских способностей предостаточно.
— Добрый день, Феофан Лаврентьевич, — произнес Кром, с легкой неприязнью глядя на наставника. — Отлично выглядишь.
— И тебе, Иосиф Иванович, не хворать, — добродушно усмехнулся наставник. — Ты тоже красавец, такую высокую должность занял, что приятно посмотреть.
Кром перевел взгляд на меня.
— Значит, это и есть твой ученик? — спросил он. — Иван Морозов, как я полагаю?
— Добрый день, — забирая у наставника сумку, произнес я. — Все верно.
— Готов к обучению в училище? — задал вопрос богатырь.
— Да, — кивнул я.
— Ну раз так, прощайся со своим наставником и проходи, — произнес Кром, указывая рукой куда-то в сторону.
Молча пожав руку Феофана, я уверенно двинулся в указанном направлении, где на принесенных кем-то лавочках располагалась группа мальчишек. Там же находился крупный широкоплечий мужчина с папкой в руках, который при моем приближении сурово спросил:
— Имя?
