«Напоминает французскую кухню», — отправляя в рот фаршированный чем-то небольшой гриб, думал я.
Пока мы предавались греху чревоугодия, я в деталях рассказывал наставнику о суровых буднях кадета имперского училища и отвечал на его многочисленные вопросы.
— Интересно, интересно, — погладив свою аккуратно постриженную бороду, произнес Феофан. — Говоришь, с помощью магии победил его в считаные секунды?
— Думаю, что все произошло главным образом из-за фактора неожиданности. Если бы не это, он бы меня сделал, — честно признался наставнику. — Я сообразил, что мои возможности не ограничиваются воинскими искусствами, в последний момент, когда казалось, что шансов нет.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул учитель. — Ты действительно отличный боец для своего возраста, но не стоит забывать про магическую составляющую, раз Спаситель одарил тебя талантами.
— Знаю, — кивнул я. — Поэтому последнее время именно так и тренировался.
«Что-то в последнее время Феофан все чаще и чаще вспоминает Спасителя. Слишком набожным стал. С чем это может быть связано? Уж не начал ли он готовиться к смерти? Не заболел ли?»
Когда мы закончили есть и двинулись к выходу из ресторана, в заведение вошла веселая компания молодых людей.
Один из них мазнул по нашим лицам мимолетным взглядом и остановился.
— Кого это ты мне напоминаешь?! — услышал я знакомый голос обратившегося к Феофану и, сфокусировав взгляд на лице говорящего, узнал в нем молодого человека, с которым когда-то давно расстался не самым лучшим образом. Это был Стас, или, как я его называл, «Павлин». Молодой боярич, любивший носить стильные вещи и большое количество безвкусных золотых побрякушек. Два года назад мы с наставником спасли его и еще четырех ребят в пустошах, а потом они обучались у Феофана выживать на инфернальных территориях.
— А ты все так же невежлив, — произнес узнавший паренька Феофан. — Хотя золотых побрякушек на тебе стало гораздо меньше, и это действительно хорошо.
— Феофан, — удивленно посмотрел на наставника парень, словно увидел его впервые. — Отлично выглядите! Никогда бы не узнал, если бы не случай!
Затем Стас перевел взгляд на меня и опять удивился.
— Иван?! Ты?!
— В точку, — согласился я, глядя на серьезно раздавшегося в плечах парня, и, ткнув его в накачанный бицепс, какой мне не светил еще пару лет, произнес: — Неплохо подкачался. Бегаешь трусцой?!
— А?! — не понял Стас моего вопроса, а затем рассмеялся. — Да! И это тоже. После трепки, что ты мне тогда задал, я решил кардинально изменить свою жизнь. Поменял круг общения и выбрал другую специализацию. Так что теперь перед вами совершенно другой человек. Не тот, кого вы запомнили.
Выдержав небольшую паузу, он неожиданно произнес:
— Я хотел бы поблагодарить вас за то, что поставили мне мозги на место. Теперь, глядя со стороны на прошедшее, я понимаю, каким идиотом тогда был.
— Молодец, — озадаченно произнес я. — Не думал, что наши тренировки приведут к такому интересному эффекту. Но нам ничего не нужно. Твой род уже расплатился. Что, кстати, празднуете?
— Так это… — улыбнулся парень, косясь на веселую компанию. — Долгожданное увольнение.
— Где учишься? — оценив его короткую прическу и сбитые костяшки пальцев, спросил я.
— В Императорской гвардейской академии, — с гордостью произнес Стас и, указав на стол, который оккупировали его товарищи, добавил: — Может, составите нам компанию?
— Не хотелось бы портить отдых твоим друзьям, — произнес Феофан. — Все же мы незнакомы. Лучше отдохни как следует. А нам уже нужно идти, и так сильно задержались.
Парень кивнул, а затем, подумав, достал из кармана небольшую визитницу.
— Вот, — протянул он нам по картонному прямоугольнику. — Если что-то понадобится, звоните. Попробую помочь, чем смогу.
— Вряд ли помощь понадобится, — произнес я, принимая стильно оформленную картонку. — Но за предложение спасибо. Будем иметь в виду.
— До свидания, — пожал нам руки Стас и вернулся к друзьям.
— Пути Спасителя неисповедимы, — пробормотал наставник примечательную фразу, и мы наконец пошли работать.
После заблаговременного предупреждения Бышковец и его команда встречали меня в холле, можно сказать, в полной боевой готовности.
Молодой и голодный до работы генеральный директор с гордостью провел меня по всем этажам бывшего бизнес-центра, а ныне штаб-квартиры компании «Информационные технологии 2.0», которая в настоящее время была на восемьдесят процентов заполнена работающими как пчелки специалистами. Показал серверные, в которых недавно завершился последний этап оснащения современным оборудованием. Затем представил обновленные команды проектов «Знакомства» и «Куфар», руководители которых довольно обстоятельно докладывали о достигнутых успехах.
— Ты меня собрался утопить в потоке информации, чтобы мне не захотелось лезть в дебри? — прервал я моложавого пятидесятилетнего мужчину в стильных очках и обратился к Бышковцу: — Зачем мне знать, сколько раз вы пытались разработать алгоритм страницы? Или другие технические детали? Давайте перейдем к главной информации. Какая у нас статистика посещений? Динамика прослеживается? Какие товары больше продают? Сколько мы зарабатываем на контекстной рекламе, если она есть?
Мужчина почему-то судорожно сглотнул, посмотрел сначала на Андрея, затем на Феофана, а потом, немного побелев, начал быстро отвечать на поставленные вопросы.
— Другое дело, — кивнул я и обратился к докладчику: — Артем Григорьевич, любезный, а почему ты так побелел? Все же нормально.
— Переволновался, — стрельнув глазами на наставника, произнес он.
— Выплатите команде премию в размере месячной зарплаты, — произнес я, покосившись на Бышковца, и заметил, как тот воодушевился.
Его лицо порозовело, и на нем показалась легкая улыбка. Сотрудники, присутствовавшие при этом, обрадованно зашушукались.
— Вот так. То, что и требовалось, — довольно кивнул я и обратился к разработчикам: — Я хочу, чтобы вы трудились с вдохновением и с хорошим настроением, а не из-за страха. В ближайшее время мне придется хорошенько поработать. Понадобится помощь вашего отдела. Надеюсь, я могу на нее рассчитывать?
— Да! Конечно! Сто процентов! — донесся до меня пусть и не однородный, зато дружный и задорный гул голосов.
— Ты что это людей застращал? — спросил я у наставника, как только мы вместе с Бышковцом вошли в кабинет генерального директора.
— Сам же указание давал, — невозмутимо ответил учитель. — Проверить сотрудников на наличие шпионов.
— Было дело, — согласился я и заинтересованно спросил: — Много нашел?
— Семьдесят четыре, — так же спокойно произнес Феофан.
— Сколько?! — Я удивленно уставился на него. — Откуда столько?!
