– Вы хотите узнать, как будут вести себя разбойники и отбросы? – подпуская неподдельный интерес в голос спросил Серж. – Могу устроить экскурсию, попадаются иногда в окрестностях банды. Свяжем, передадим им вас на денек, потом на следующий день расскажете о полученных незабываемых впечатлениях. Если, конечно, сможете говорить и не сойдете с ума от пережитого. Запомните, вы – враг, из клана мясника, виновного в смерти короля и подданных короны. Поэтому даже выпустить вас на улицу не смогу, вы не пройдете и двух шагов, как вас просто банально растерзают сироты и вдовы тех, кого ваши цивилизаторы зверски замучали и убили. И если будете так настаивать, я плюну на вашего дядю и его возможности и устрою вам «хождение в народ». А то вас тут кормят, поют, даже вон книжек натащили.
Серж покосился на стопку книг, лежащих на столике. Литературу собирали в городе, в основном все женские романы «пралюбофь», некоторые даже на эльфийском.
– Подавитесь своими книжонками для недоразвитых самок, – вытирая слезы злости, прошипела эльфийка. – Только такие черви, как вы можете читать этот мусор.
– А что бы вы хотели? – начал осторожно спрашивать Серж. Хорошо, объект еще в стадии отрицания, но контакт налаживать надо.
– Хотя бы «Матемагику и начала наук» Таэритрона Мудрого, – со злым ехидством сказала герцогиня.
Челюсть Сержа отпала и больно стукнула по ногам. Кто бы мог подумать.
– Так я и думала, – торжествующе сказала герцогиня. – Что еще можно от недоразвитых бандитов ожидать.
– Ну если вы читаете по-зунландски, то принесу. Еще и все письменные принадлежности. Только магичить тут бесполезно, – Серж еще при первом взгляде просканировал эльфийку, маг из нее ниже среднего. – Здесь стоит защита от магии, при попытке что-нибудь скастовать будет больно. Ладно, что-нибудь еще?
Эльфийка опять скорчила высокомерную презрительную рожу. Ну и черт с тобой, золотая рыбка, никуда ты не денешься. Придется дать «Матемагику» из личной библиотеки Сайлера. На что не пойдешь ради установления контакта…
Серж вышел, от души хлопнув дверью. Нет, нельзя так, надо успокоиться. А то этот манипулятор в юбке будет этим пользоваться и специально выводить из себя, пытаясь довести до ситуации как в «Вожде краснокожих». Не дождется.
… – По моим данным, полученным от эльфаров тут есть одно интересное место, – Серж ткнул пальцем в глубь материка и обвел кружочком значок портала.
Портал находился почти на той же широте, что и Истор, чуть южнее. На первый взгляд нормальное хорошее место в центре «белого пятна» на картах, портал на обычных картах тоже не был обозначен. Остальное Серж посмотрел на карте консоли портала и перерисовал на бумагу. Вокруг под полсотни лиг непроходимых лесов, известных поселений нет, рядом большая река, тянущаяся до самого побережья.
– Но, есть одно большое «но». Туда пойду я один.
– Почему это? – Тира удивленно уставился на него.
– Это старая эльфарская точка, там какой-то объект Древних эльфаров, когда они еще были альваро. Она у них в планах зачистки, как-то они про этот портал узнали, видимо из своих архивов, и собираются послать туда войска в ближайшие несколько дней. Только вот незадача, их разведчиков сожрали.
– Как сожрали?
– В прямом смысле. Открыли портал, запустили туда звезду и стали ждать. Через пару часов портал открылся с той стороны, оттуда попытался выйти один из разведчиков, причем ползком, что-то на той стороне его утянуло обратно и портал закрылся. Еще через пару часов они осторожно открыли портал, обнаружили у входа недоеденные останки двух своих и перетащили обратно. Судя по ранам, они считают, что там закрепились вампиры и готовят туда поход, все-таки место интересное.
– А ты-то что хочешь?
– Ну пошариться по бывшей эльфийской базе и заодно сделать маленькую пакость для эльфов, навести шухер. Похулиганить в стиле Сайлера.
– Ты уверен, что справишься со стаей?
– Абсолютно. У меня есть все необходимое. А вот вы будете мешать, вместо дела придется вас от вампиров защищать. Так что сейчас я иду один.
– Если тебя сожрут, накажу! – с серьезным видом сказал Тира.
– Договорились! – засмеялся Серж.
Итак, что известно про вампиров? В книжках из библиотеки Сайлера вампиры были описаны, как одна из редких рас разумных Изначальной, самоназвание – стриго. Нет, они не нежить. Вполне себе реальная и разумная, одна из инопланетных рас. Летать и превращаться в летучих мышей не умеют, но очень быстры и проворны, природное владение ускорением за счет изменения скорости метаболизма. Присутствует средний метаморфизм – внешний вид изменяется в боевом режиме, да и то только у достаточно взрослых особей. В боевом режиме неуправляемы, включается жажда убийства. Как и для фольклорных вампиров, чеснок – действительно яд из-за сульфоновой кислоты, содержащийся в нем, а вот с серебром – ерунда, это не опасно для них, да и осиновый кол можно заменить хоть копьем, хоть арматурой, материал роли не играет. Во многом описания схожи с болезнью Гюнтера – поражающее действие ультрафиолета, содержащегося в солнечном спектре, бледная кожа, красные зубы, торчащие клыки. Под светом какой звезды зародился и как смог развиться такой извращенный вид? Необходим внешний источник гемоглобина, поэтому пьют кровь, только усваивается она не через желудок. Всеядны, однако из мяса предпочитают человечину, эльфятину и гномятину, впрочем не брезгуют и животными. При отсутствии пищи впадают в спячку, при отсутствии в течении длительного времени крови – погибают. Как вид почти истреблен на Изначальной другими разумными расами из-за потенциальной опасности для остальных разумных. Прячутся в труднодоступных районах гнездами – полигамными семьями.
В общем, без учета специфики – идеальный десантно-штурмовой батальон, не оставляющий за собой раненых и не берущий пленных, на чем и собрался сыграть Серж.
– Ну, готовы? – Серж обернулся к провожающим, стоящим у портала.
Тира кивнул, сзади стоят десяток стрелков с револьверами с зачарованными пулями и боевые маги, чтобы предупредить возможный прорыв тварей, обеспечив необходимую плотность огня.
Наложив на себя несколько заклинаний невидимости и защиты, Серж словно бы растаял в воздухе. Так, теперь мжно сделать шаг в портал и осмотреться.
Лес, какой-то ободранный, и туман, запах сырости и какой-то затхлости. На подножии портала следы бурых пятен совершенно понятного происхождения, наверное, натекло с недоеденных эльфаров. Сам портал стоит на большой поляне примерно фарлонг в диаметре, за которой начинается жиденькая стена этого туманного леса.
Быстро бросаем поисковое плетение. Какая прелесть! В миле огромное скопление коричневых точек, сливающееся в пятно. Да тут их рыл под сто, если не больше, скорее всего в анабиозе, иначе бы точки двигались.
Серж нырнул обратно в портал.
– Все тихо, давайте сюда!
Серж осторожно вкатил заранее подготовленную тачку с необходимым в портал, разгрузил ее и перетащил обратно.
