– Возможно. От вас мне нужно средство, как бороться с этой напастью. Если их пойдет не восемь, а сто или двести? При таких масштабах просто не хватит ни магов, ни зачарованных стрел и болтов, нас просто сомнут. Зная ваши успехи при обороне Кариса…
– Ну там было другое. Обычные эльфарские десантники, не монстры.
– Так вы сможете нам помочь?
Серж переглянулся с Тирой, решение было за командиром.
– Частично, и то может быть, – сказал Тира после небольшого задумчивого молчания. – Серж?
– Нужно установить, с чем мы имеем дело. Вы, Ваше Сиятельство, говорили, что упокоили этих тварей? Надеюсь, мы можем осмотреть останки?
– Все в вашем полном распоряжении, барон. Пойдемте.
Спускаясь в холодный каменный подвал здания Тайной Стражи, Серж почувствовал себя персонажем «Секретных материалов» или «Грани». Антураж по крайней мере был соответствующий, только вот в фильмах не передавали тот запашок разлагающегося мяса, от которого к горлу сразу подкатил комок. Чтобы завтрак не вылез обратно, Серж активировал плетение малого защитного купола, отсекающее в том числе и запах.
На каменном холодном полу лежали три исполинских размеров тела.
– Вам будут нужны инструменты? – к Сержу подошел невзрачный человек в черном переднике, запятнанном явно чьей-то кровью.
– Это наш палач, по совместительству хирург, доктор Варгей, – представил его Мердоз.
– Нет, спасибо. Вскрывать я его не буду, просто не умею. Но на всякий случай немного отойдите, – Серж попутно повесил купола на присутствующих.
– Фу-ух, спасибо, Серж, – Тира пытался перевести дух.
– Не за что.
Ну что, начнем с буратины на стероидах? Серж медленно обошел лежащее на полу покрытое странной корой тело, больше похожее на уродливое человекообразное бревно. Ноги представляли собой больше лапы, похожие на птичьи, с расставленными пальцами-корнями, дававшие хорошую опору на землю. Грубый бревнообразный торс без малейших видимых гендерных различий, руки-ветви со здоровыми такими полуметровыми пальцами-когтями, закругленная сверху голова – без веток и листьев, как изображалось на иллюстрации в томе древнего бестиария, прочитанного в библиотеке Сайлера. Вопрос на стомильонов – как же они сгибают конечности и вертят головой в отсутствии суставов? Вероятно, гидравлика в местном понимании.
– Я передумал, доктор Варгей. Несите инструменты, и столярные тоже. А также карандаши и бумагу, – бросил Серж через плечо. Ну а пока местный доктор Смерть метнется за инструментами, надо эту чурку посмотреть магическим зрением.
Серж присвистнул. Все «тело» энта покрывали остатки плетений, разорванных в клочья – видимо, постарались боевые маги, когда решили ушатать боевого буратину. Вот и остатки его энергосистемы, похожей на нервную систему человека, виден внутренний биологический накопитель, два артефакта-излучателя в руках… Юные мичуринцы, блин. А это что? Внутри исполинского торса красным светились останки человеческого тела, вот голова и туловище, от которого отходят отростки-щупальца вместо конечностей, те же щупальца выходят из позвоночника внутрь деревяшки, а те, что исходят из глазниц идут к «голове» энта…
Сержа слегка замутило. Долбаные ушастые твари совместили боевую дендрооболочку с управляющим им человеком, срастив все по своим магическим канонам. Вот эа что еще ненавидел эльфов, так за это их извращенную «магию жизни», на практике превосходившую зверства нацистких палачей вроде Менгеле. Твари!
– Не позволяйте своим солдатам попадать в плен, – повернувшись к спутникам, глухо сказал Серж. – Когда-то это было человеком. И всем это передайте.
Мердоз побелел как полотно, Тире похоже тоже стало нехорошо.
– Э, только в обморок не падайте. Я тоже в шоке, но мы здесь не для этого. Потом напьемся, – Серж повернулся к туше энта.
Значит, так. Сильная магическая защита, сильные атакующие артефакты. Существо не магическое, больше скафандр-симбионт, отсюда и накопитель Силы, судя по наличию такого извращения, разум у него отсутствует, никто в здравом уме такого над собой бы не перенес. Пищеварительная система, скорее всего, отсутствует, точнее можно будет сказать после вскрытия, значит предусмотрена подзарядка. Как и чем там его эльфы поят-кормят неизвестно, но судя по дендроподобной структуре, скорее как растение.
Серж взобрался на тушу сверху, и, из-за отсутствия мелка, поместил светящийся светлячок маркера чуть ниже отсутствующего пупка на месте эльфарской версии накопителя. Придумано хорошо – голова здесь ничего не вмещает, это больше как командирская башенка с приборами наблюдения. Но антропоморфизм играет злую шутку, и противник старается достать именно голову. Защитные плетения очень сильные, ставил или архимаг или чуть поменьше, набор впечатляющий – от «каменной кожи» до «абсолютного купола», зачарованный предмет для пробития такой брони должен быть заколдован сильным магом, сил обычных средних не хватит. Артефакты тоже сильные, значит этот монстр тратит очень много энергии в атаке, надолго его не хватит. Ну что, переживал по поводу отсутствия танков? Вот оно.
– Давайте скальпель, доктор, – Серж примерился срезать образец покрова с живота дендроида. Теперь надо поумничать и заставить всех поверить, что он находится в тупике.
Серж начал собирать образцы тканей, находящихся снаружи. Потом можно и посмотреть на досуге, вспомнить школьную биологию и определить, как бороться с этими тварями без помощи магии. Нельзя, ну просто нельзя местным давать слишком много информации.
– Вот смотрите, доктор. Эта тварь выглядит внутри вот так, – Серж схематически изобразил то, что увидел магическим зрением. – Окончательное вскрытие сделаете сами, только будьте осторожнее с накопителем. Может рвануть. А вот тут у него самое уязвимое место – этот самый накопитель. Если пробьете – тварь уничтожена. Также уязвима глазная щель, можно попробовать ослепить.
– Есть варианты, как это можно сделать? – заинтересовался Мердоз.
– Сейчас я могу говорить лишь предварительно – мне нужно исследовать образцы, которые я собрал. Как обычно, зачарованным оружием большой силы. Стрела для станковой баллисты подойдет. Ну или пусть маги ваши постараются файрболами и молниями его прожарить хорошенько. Сейчас надиктую список плетений, навешанных на эту тварь, контрзаклинания найдете в любом гримуаре по боевой магии. А теперь хорошая новость – этих тварей мало. Для создания энта и наложения таких плетений нужен большой и упорный труд как минимум нескольких эльфийских архимагов жизни, хотя «жизнь» тут звучит как издевка. Так что полков и даже батальонов этих злобных чурок не будет, максимум несколько десятков на весь фронт. Ну а теперь давайте посмотрим ваш второй экспонат.
Серж выбрал из двух туш троллей ту, которая лучше уцелела, меньше пострадавшую от действий местных боевых магов. Опять обрывки плетений, стандартная «каменная кожа» и так далее. Этот организм явно был заточен как штурмовик, махать дубиной или чем потяжелее. Но видно, что это опять переделка человека, чудовищно увеличенная в размерах, с буграми неестественных мышц. Серж немного поизучал образчик генной, точнее, магической инженерии. Ничего интересного.
