– Этот более примитивный вид. Тоже переделка из человека, и на наше счастье, как и первый тоже с отсутствием самосознания как такового, одни примитивные инстинкты. И кстати, скорее всего их будет меньше, а может потом и не будет вообще, от них откажутся.
– Почему это?
– В отличие от обычных, нативных троллей, эти переделки будут очень быстро дохнуть. Изменение метаболизма, неестественное увеличение органов, очень быстрый износ организма. По прикидке – месяца четыре, может шесть. Столько вложить труда архимага и получить на выходе одноразовую поделку – слишком дорого и неэффективно. И завалить его проще, чем энта, все органы примерно на месте человеческих, только пропорции больше. Но тоже, плетений на него наложено немало. Так что вашим просто не повезло напороться на полевые испытания боевых тварей. Если у вас есть возможность, пошлите разведгруппы туда, где предположительно они находятся и прихватите на месте стоянки – тварям тоже нужен отдых и питание.
– Вы нам сможете в этом помочь? – Мердоз вопросительно посмотрел на Тиру.
Да, Грому сейчас не позавидуешь, подумал Серж. Отказать – испортить отношения c хорошими союзниками, согласиться – тоже вариант не из лучших, теряется время для своих дел и планов.
– Хорошо, – сказал Тира после минутной паузы.
– Спасибо, – с заметным облегчением сказал Мердоз.
– Только работаем по нашим условиям, работает наша группа без приданных наблюдателей. Заброска нашей группы на вас, также как и эксфильтрация – заранее позаботьтесь о том, чтобы у нас хоть об этом голова не болела. И всю информацию, разведданные, свидетельства участников боя – короче все, что нужно для планирования операции, предоставьте в письменном виде. Остальное мы возьмем на себя.
– Все будет через час, – похоже Мердоз заранее был уверен в успехе. – Пока подождите у меня в кабинете.
– Нет, мы лучше на улице, после такого надо легкие проветрить, – Тира развернулся к лестнице. – Пошли, Серж.
Отойдя подальше и убедившись в отсутствии в пределах досягаемости посторонних ушей, Тира вполголоса спросил у Сержа.
– Ты понимаешь, что нас сейчас только что поимели?
– Хорошо понимаю. Но деваться нам некуда.
– Справишься с такими монстрами?
– Легко, – пожал плечами Серж. – У меня есть шикарное заклинание, которое я еще на экзамене показывал.
– И естественно, местным ты его не покажешь.
– Конечно нет. И оружия нашего они не получат, пусть воюют по старинке. Пускай заблуждаются в оценке наших возможностей. Все это по одной простой и понятной причине – сейчас мы все на одной стороне, все зунландцы и подданные короны, воюем с нелюдями. Но вот когда война кончится и начнется борьба всех и каждого за власть, тогда все самое интересное и начнется. Попробуют и нас перетянуть каждый на свою сторону – как же, один компаньон и один ученик друга короля, это просто неубиенный козырь. А еще и оружие, не имеющее пока равных – тут у любого мало-мальски политически амбициозного крышу сорвет, с такой колодой он с гораздо меньшими усилиями взлетит наверх. А по поводу оружия и заклинаний – я не хочу, чтобы когда-нибудь мне в окно влетела ракета, когда я не буду согласен с кем-то из политиканов и пошлю его лесом. Также не хочу, чтобы когда мы соберемся сыграть свою игру мне и егерям сыпались на голову мины и прочие вундервафли, мной же изобретенные. Поэтому черта лысого у меня кто-то посторонний что-нибудь получит.
– Не в короли ли метишь? – усмехнулся Тира.
– Вряд ли. Но свое графство сколотить не против. Во главе с графом Ферлагом и столицей в Карисе, – подмигнул Серж. – Во всяком случае несколько лет после войны придется держаться, давая по зубам всякой амбициозной сволочи вроде Мердоза. Пока ему выгодно, мы его друзья. А потом он сольет нас в канаву.
– Вот, кстати, и он, из окна машет.
– Легок на помине, – сплюнул Серж. – А обещал дать час подождать.
– Видать, крепко ему засвербило сыграть с эльфами нашими руками. Ну ладно, пошли уже.
… Все было очень и очень, даже слишком подробно – настолько, что внутри у Сержа смутно заворочалось, зевая и потягиваясь, чувство тревоги. Вспомнились времена, когда он был аналитиком и занимался анализом разведданных, в том числе и от агентурных источников. И то, в развитой цивилизации, зачастую ограничивались слухами и предположениями, источники были либо недостоверные, либо с малой степенью достоверности. Здесь же была вся раскладка, карта с пометками, подробное описание маршрута, приметы нападавших, опрос свидетелей и прочее, и прочее… Очень сильно это походило на хорошо подготовленную и уже снаряженную ловушку, осталось только дождаться любопытного и особо жирного мыша. Неужели Мердоз, скотина, на эльфов работает? Или решил устранить потенциальных конкурентов?
– Что думаешь? – вошедший Тира плотно закрыл за собой дверь, увидев, как Серж задумчиво корпеет над разложенными на большом обеденном столе бумагами.
Серж в нескольких фразах обрисовал свое видение ситуации.
– Да, это весьма возможно. Ну что же, тем хуже для него. Жаль, конечно, терять такой источник снабжения, но, если придется, с Мердозом ситуацию надо будет решать кардинальными средствами, – Тира оперся обеими руками на спинку стула, глядя на Сержа.
– Если это действительно подстава, то он не просто в курсе, он один из главных, если не сам организатор. И потом, мне в нашем с ним разговоре не понравилась одна фраза – «зная ваши успехи при обороне Кариса». Если учесть, что мы ему об этом не распространялись, то…
– То либо он узнал это от Олдри, либо от своего шпиона. Тот факт, что он вроде бы как всех, работающих на него засветил, ничего не значит. Связь мог наладить любой при наличии артефакта. Мы же не сможем всех контролировать.
– Да, – вздохнул Серж, – это так.
Связные артефакты никто и никогда не пробовал пеленговать, они действовали по принципу «точка-точка», направленная связь между двумя абонентами. Придется продумать плетение, позволяющее обнаруживать работающий артефакт, и как можно быстрее.
– Итак, есть два варианта – либо Мердоз начальник разведки от бога или, что более верное, нас хотят слить. Что бы сделали в твоем мире?
– Отменили бы операцию. Сразу и полностью, -сказал Серж.
– Но тогда они будут готовить другую ловушку в другом месте и другое время.
– В таком случае делаем вид, что ничего не произошло, и мы во все это поверили. В таком случае они успокоятся. Только точки входа и выхода, а также маршруты следования знать будем только мы. А еще цель будет не та, которую он определил, а которую мы назначим себе сами.
– Абсолютно верно мыслишь, Мастер. Что он тут нам нарисовал? – Тира склонился над картой, оперевшись на локти. – Места пересечения линии фронта, маршруты до сильно предполагаемого места дислокации этих тварей – ну надо же, лагерь в маленькой лощине, как по заказу. Ставим на гребень и склоны двадцаток лучников и из нападающих не уйдет никто. Дальше – маршрут отхода и обратно пересечение линии фронта.
