Под цокот подков по камню, они преодолели подъем и выехали на круглую плоскую вершину скалы, откуда открывался прекрасный вид на бухту.
– Идеально.
– Не совсем, – Серж распаковывал вьюк, доставая дальномер. Май, конечно, это хорошо, но..
«Да успокойся, расстояние и углы возвышения я тебе подскажу», – Май решил помочь.
«Хорошо. Пусть расчет потренирутся», – ответил ему Серж.
– Здесь скала, после каждого выстрела придется поправку вносить, – Серж начал заклинаниями проплавлять выемку под блин и углубления под ноги.
Бумм! Ну вот и вершина второй сторожевой башни исчезла в облаке каменных осколков. Все, путь открыт.
– Ну что, теперь немного подождем, – Серж видел, как гномский корабль маневрирует, шлепая по воде плицами гребных колес, становясь на внешний рейд.
Группа споро собирала миномет из трех частей – сказались многократные тренировки. Надо дождаться, пока не пойдет десант на шлюпках, и пока они не преодолеют большую часть расстояния до берега. Главное сейчас – не спугнуть, не дать кораблю уйти, не высадив десант. Черт его знает, где он появится в следующий раз, и просто гарантировано, что там не будет группы егерей с минометом и Сержа. Эх, знал бы, что будет такое – взял бы в поход ракетную установку и зажигательные ракеты. Все-таки миномет – это не средство противокорабельной обороны, но за неимением кухарки… Будем любить дворника.
Серж возился над раскрытыми ящиками с минами, накладывая на них проникающие плетения, поглядывая в сторону корабля. Там уже возились со шлюпбалками, понемногу спуская на воду закрытые шлюпки, похожие одновременно и на черепах своей окраской в темных разводах и частично на закрытые спасательные шлюпки его мира. Хорошо, гномы еще не додумались до свободнопадающих шлюпок, тогда бы эта шобла действовала почти молниеносно.
– Гром, ко встрече готовы.
– Отлично. Ждем твоей команлы.
Серж осторожно опустил покрытую красными плетениями мину в ствол и навел прицел точно в середину корабля, над гребным колесом.
– Давайте теперь, тренируйтесь. Первый выстрел у вас как в тире, цель идеально неподвижна.
Серж отстраненно слушал, как расчет замерял дистанцию, выставлял угол возвышения и делал поправку на ветер. Сам он достал из ранца мешочек со специально подготовленными медными дисками и начал набивать ими подсумки на поясе. Все, ждем.
Гномы наконец справились со спуском шлюпок на воду. Было видно, как шлюпки заполняются десантом и зарываются люки. Опа, что это? После закрытия люков несколько магов на палубе начали накладывать на шлюпки защитные рунные плетения, понятно, старая добрая гномская школа магии. Ну что же, это вам мало поможет.
Шлюпки, выстроившись во фронт, медленно ползли по поверхности воды, было видно, как весла загребают воду. На корабле началось какое-то движение, над гладью воды доносились обрывки резких команд. Ббам! Корабль окутался огромным сизым облаком из которого полетело множество ядер. Видимо решили обезопасить высадку, оказав артиллерийскую поддержку десанта бортовым залпом, сбив защитников и их укрепления с пляжа.
Так, вот уже шлюпки подошли почти на кабельтов к пляжу, уже защитники бестолку осыпают стрелами и небольшими файрболами закрытые шлюпки. Ну что, самый момент.
– Расчет, пли! – Серж присел и зажал руками уши.
Бомм! Мина ушла. Серж проследил, как она, сверкнув, прошла через магическую защиту корабля и с отчетливым звуком рванула на палубе.
– Отлично, накрытие. Беглым пли! – хотя каким тут беглым, ствол всего один.
Серж отбежал на десяток метров и сжал кулаки с медными дисками. Отлично, теперь потанцуем. Сначала правый фланг, они дальше всего. Серж взмахнул обеими руками. Небольшие серые шарики, непохожие на файрболы, которые мало кто мог увидеть, но результат видели все – две крайние шлюпки превратились с грохотом в огненные шары. Опять, быстрее… Хотя и так это плетение отработано на автомате, пара секунд – и новые снаряды сорвались с рук. Защита шлюпок остановить их не могла, в этом всегда и заключалась сложность – магические удары мог сдержать непосредственно только маг, и то уровень силы которого мог сравниться с атакующим. А Силы Серж вложил в каждый шарик немеряно. Фух, вроде все. Все десять шлюпок, на каждой по двадцать или тридцать гномов, уничтожены. Что там наши доблестные минометчики делают?
Расчет в это время запустил пятую мину по кораблю и попал точно в гребное колесо. Корабль гномов представлял довольно жалкое зрелище – на месте грот-мачты торчал жалкий огрызок, видимо прямое попадание, проломлен фальшборт, надстройки изрешечены, черными пятнами видны валяющиеся трупы во флотских мундирах. Плицы одного гребного колеса выломаны и торчали вбок.
– Прекратить огонь. Ну что, командир, возьмем кораблик себе?
– А что, мысль хорошая. Местные нам, надеюсь, помогут?
Словно услышав этот разговор, корабль ожил, и неуклюже описав циркуляцию повернулся другим бортом и дав бортовой неприцельный залп виляя и ползя словно раненая черепаха стал понемногу удаляться в море.
Серж плюнул от досады. Законная добыча уходила.
– Мину в ствол!
«Дальность девятьсот, угол возвышения – сорок пять, поправка на ветер – слева два» – Май подсказывал, не дожидаясь команд минометной обслуги. Бомм! Последняя мина рванула у кормовой надстройки, как там она у моряков называется – ют, что-ли. Будем надеяться, что заодно с ютом зацепил и баллер или перо руля.
Серж, уже ни на что не надеясь, метнул шарик с кумулятивным плетением на глаз – и чудо, на такой дальности-то – увидел вспышку посередине бизань-мачты, которая переломилась пополам, и остатки стеньг рухнули вниз.
– Пропустите, что вы себе позволяете!
Серж с Тирой синхронно повернулись на каблуках. На спуске, заботливо уложенный мордой в пол бойцами лежал человек в довольно хорошем камзоле, за ним испуганно жались друг к дружке несколько стражников, выставив мечи и копья под прицелом винтовок и револьверов егерей.
– Поднять, отряхнуть, представить! – Тира шагнул вперед. – Кто такой?
– Бургомистр свободного города Орсода, глава купеческой гильдии мэтр Питус, – толстяк небольшого роста обиженно отряхивался. Как же, такого большого человека посмели тронуть, и кто? – А вы кто?
– С каких пор Орсод стал свободным?
– С тех пор, как Зунландия пала.
– И с тех пор вы решили прибрать к рукам город? Да, пора тут навести порядок. Вяжите этого торгаша и поехали в купеческую гильдию объяснять издержки борьбы за независимость. Мастер, скачи к порталу и вызывай подкрепление, думаю, роты егерей хватит. И пару минометов, есть работа по нашему профилю.
– Есть, – Серж вскочил на коня и начал аккуратно спускаться по каменной осыпи.
...Этот день Белин запомнит на всю оставшуюся жизнь. Все сначала шло просто замечательно. Капитан корабля утром собрал всех офицеров в кают-компании и объявил цель – прибрежный зунландский город Орсод. Слава богам, не было патриотических стенаний о гражданах человеческого государства, стенающих под гнетом сатрапов прогнившего и развалившегося зунландского режима и страждущих освобождения доблестной дварфской армией и прочих забубенных речуг из репертуара заместителей по политической работе (а заодно и штатных особистов), у которых открыл рот – рабочее место готово.
