— Кто таков?
— Э-э-э…
— Это владелец меняльной конторы мэтр Капло, — подал голос один из присутствующих.
-- Взять его и отвести к той стене, – Тира мотнул головой двум егерям. – Кто-то еще желает высказаться? Нет? Расстрелять этого урода.
Два выстрела из ружей, и тело неудачно подавшего голос ростовщика медленно сползло на пол.
– Кто считает, что это произвол – прошу пройти к той стене. Остальные сейчас подходят по одному сюда, пишут свое имя на этой бумаге, – Тира показал заранее разлинованный лист, – и приносят магическую клятву на верность лично мне и баронству Ферлаг.
…Этот ход подсказал Тире Серж, когда они обсуждали свое новое территориальное образование.
– Я считаю, что нам надо создавать свою провинцию. А то мы как-то и вроде отстаиваем возрождение Зунландии после войны и вроде как ничего не имеем в качестве опорной точки. У нас есть базовый город – Истор, потенциально есть Карис, будут еще присоединенные города и земли, а юридически мы не представляем собой ничего. Любой наследник короны может явиться сюда и все отобрать на законных основаниях. Извини, командир, но отдавать я это за спасибо не намерен.
– Так-то оно так, но… Как мы можем от этого обезопаситься? Формально эти земли и города являются зунландскими заморскими территориями, то есть практически колониями, а мы зунландскими подданными. И наш лозунг, под которым мы делаем свое дело – возрождение Зунландии. А то, что мы делаем это своими силами и пока что на свой деньги, не трогая королевскую казну, никого не волнует. Да и счастье, что они не проводят связь между нами и казной, тогда бы нас ничего не спасло.
– Я понимаю, звучит глупо, но может быть нам создать свое государство? В нашем мире заморские колонии отделились от метрополии и завоевали независимость. Правда, тогда мы сразу теряем легитимность и становимся сепаратистами и изменниками. А также о поддержке населения можно навсегда забыть.
– Вот поэтому и не будем ничего радикально менять. Останемся подданными короны, благо со знаком королевского доверия ни одна собака ничего сделать не сможет. Но дело-то в том, что по ленному праву мой сюзерен не пожаловал мне ничего, а объявить эти земли своими – самозванство.
– Не большее, чем объявление всяких благородных недоносков себя королями Зунландии. Здесь по крайней мере пришить узурпацию и сепаратизм нам не смогут. Сюзерен мертв, мы подчиняемся только покойному Азариусу.
– Все равно это коронное преступление, – вздохнул Тира.
– Нет, если не объявлять Истор и Карис владениями барона Ферлага. А у новых членов требовать клятву баронству Ферлаг.
– Извини, Серж, юридически это полная хрень. На нас посмотрят, как на дураков.
– Пускай смотрят. Мы в колониях. Что там в королевском «Уложении о колониях» записано? Что любой, кто пожелает, может получить в собственность двадцать акров земли, при условии, что земля еще не принадлежит Зунландии и что он сможет ее обрабатывать.
– Ты предлагаешь мне взять индейскую территорию и объявить ее своим владением? Пойдут проблемы с индейцами или орками.
– А если они сами не хотят эту землю?
– Ты имеешь ввиду…
– Да нашу подземную мануфактуру на запретных землях. Зарегистрируй ее в мэрии Истора на свое имя. Баронство есть, земля есть, обрабатываем ее исправно. А то, что лен получен не от сюзерена ввиду смерти последнего, а является собственностью по закону о колониях, роли не играет. Таким образом, уже можно будет говорить о баронстве Ферлаг как о земельном образовании, принадлежащем барону Ферлагу. А законно или незаконно – будем разбираться после реставрации монархии с новым королем. Пускай потом проплаченные законники-крючкотворы доказывают твое право. Надо же с чего-то начинать.
– Уговорил. Одним проступком меньше, одним больше…
В мэрии Истора их выслушали с определенным удивлением, но после предоставления необходимых бумаг и разговором с представителем племени Желтого Сурка Тайанитой Тира стал законным обладателем двадцати акров земли в Запретных землях.
Тира с Сержем уже хотели уйти, но их окликнул мэр Истора Далет.
– Подождите, господин барон.
– Да, господин мэр?
– Вы теперь оставляете нас? – Далет с каким-то сожалением смотрел на Тиру.
– В каком смысле?
– Ну у вас есть теперь своя земля, вы, наверное, хотите переселить туда из города своих людей?
– Да вообще-то пока не думал об этом. А что вас беспокоит?
– Мы тогда останемся совсем без защиты, – решился наконец мэр. – Да и рабочие руки ваших людей в городе и полях совсем не лишние.
– Не беспокойтесь, Далет. Я не собираюсь ничего менять. То, что я теперь официально владею клочком земли, ничего не меняет, это нужно было мне для других целей.
– Мы видели, сколько вы смогли сделать за прошедшие месяцы. Население увеличилось в два раза, не считая военных. Город постепенно расстраивается, земли мы уже обрабатываем больше, у людей увеличился достаток. К тому же мы надеемся на ваши будущие мануфактуры. И на вашу защиту. Егерский полк, который подчиняется лично вам. То, что было в Карисе, могло случиться и здесь, но вы смогли их защитить. А о будущем? Когда мы победим, сюда могут прислать кого угодно, и этот назначенный человек может такого натворить…
– Если вас это так беспокоит, мэтр Далет, давайте подпишем договор между свободным городом Истор и баронством Ферлаг. Впишите, что туда хотите и передайте мне, а я подправлю и мы его подпишем. Но повторяю, в этом пока нет нужды. Я прекрасно помню, как вы приняли нас и наших людей, когда мы в этом нуждались, и добра не забываю. Так что выдохните и успокойтесь. А пока разрешите откланяться…
…– Ну что, осмотрим наши новые владения? – Тира дождался, пока Серж взберется на коня.
– Осмотрим. Тем более нам здесь придется задержаться.
Задержаться здесь точно придется. Наладить власть, управление и оборону города. Рота егерей здесь так и останется, помогать наводить порядок местной Страже, отфильтрованной с помощью простых граждан. В результате кое-кого повесили, кое-кого просто пнули под зад, а некоторых наоборот, даже повысили. Студент-ополченец Дориус стал теперь Стражем, как и другие минитмены – а что поделать, кадровый голод. Ну а те, кто провинился перед властью, будут оттачивать мастерство строителей на восстановлении сторожевых башен и возведении форта на Каменном Зубе. Серж планировал там поставить ракетную батарею – вот и пригодились разработки по управляемым ракетам, и боеголовки теперь будут не фугасные, а кумулятивные. Если бы тогда они были в распоряжении Сержа, корабль гномов не ушел бы потрепанный, а лежал бы разобранный взрывом крюйт-камеры по щепкам на дне бухты.
Ну теперь повторения ошибок не будет – по миномету на каждой башне и ракетный форт прикроют не только акваторию, но и будут держать под контролем город с окрестностями, если вдруг местным захочется вдруг поиграть в демократию, а точнее в охлократию с плутократией. Нет, дорогие граждане, теперь вы оккупированная территория с оккупационной администрацией и урезанием прав и свобод, сами доигрались.
