– Круто берешь, на грани бреда.
– Посмотрим. Кстати, – спохватился Серж. – У меня тут очередные испытания назначены. Хочешь посмотреть?
– Пойдем, – согласился Тира. – Уж всякие убойные штучки у тебя получаются получше, чем размышления о государственных делах.
– Посмотрим, – усмехнулся Серж.
… Мотопланер тяжело взлетел, пробежав по лугу лишний фарлонг.
– Моряк – Мастеру. Как разбег?
– Еле оторвался, Мастер. Машина ведет себя как утюг.
Ну еще бы не как утюг, дополнительная рама с кугелями снаружи, в которых был зажат четырехпудовый камень, весовой макет эльфарского шара с «пылью». Да, мотопланер на роль стратобомбера явно не годился.
– Как управляемость? – было видно, как Дэга пробует делать разворот.
– С трудом, но можно.
– Попробуй набрать высоту, насколько можно.
– Понял, аут.
Планер начал нарезать медленные круги, набирая высоту. Ну хоть бы не гробанулся. Дэга-то спасется, артефакт потери веса, который использовали вместо парашюта был заряжен полностью. Вот только для увеличения подъемной силы планера его не используешь, выдержит такой вес полминуты и кирдык, дай бог при такой резкой потере высоты чтобы выдержала непрочная конструкция.
– Все, дальше подняться не могу
Серж посмотрел в трубу дальномера. Да, полмили высоты с такой ужасной скоростью и маневренностью – ружейный залп или пущенный умелой рукой файрбол радикально решат проблему возвращения летуна на землю по частям.
– Попробуй попасть в цель.
Было видно, как от планера отделилась черная точка, увеличиваясь в размерах, и наконец грохнулась на ближайшее поле, подняв облако пыли.
Все, пшик. Бомардировочная авиация на базе планера не получится. Придется строить что-нибудь вроде У-2, у того грузоподъемность побольше, две «сотки» он стандартно тянул при наличии пилота и стрелка. Да, надо. Бомбардировщик, разведчик и даже штумовик – что из него только не делали. Да и высаживать разведчиков в тылу врага пригодится, не по земле на пузе через линию фронта ползти.
– Мастер – Моряку, – Сержу не понравились панические нотки в голосе Дэги. – Наблюдаю воздушную цель, она меня преследует.
Да что за хрень? Кто и откуда?
– Срочно на посадку, – было видно, как Дэга резко бросил машину в пике, блин, не гробанулся бы, а за ним летел…
– Мать твою, – выдохнул Тира.
За планером летел, повторяя его курс, синий дракон.
Дэга жестко приземлил планер, было видно, как изогнулись стойки шасси. Дракон не стал ни атаковать, ни делать заход на цель, а просто спокойно сделал вираж и полетел по направлению к Сержу, Тире и егерям. А, черт! Кто же знал, что такое может быть, любимых дисков с собой нет.
Серж судорожно шарил в карманах, ища что-нибудь металлическое, затем плюнул и быстренько сплел каркас для файрбола, прикидывая, сколько энергии надо. Сзади защелкали курки ружей и револьверов – егеря явно не собирались сдаваться без боя.
– Я пришел с миром, иномирец, – рык дракона разнесся с небес.
Дракон затормозил в воздухе и с шумом приземлился, Сержа обдало воздушной волной от могучих крыльев. Затем дракон расправил крылья и поднял их в стороны – наверное, аналог поднятых рук, подумал Серж.
– Пока отставить, – бросил Серж егерям, стоящим за спиной. – Ну и о чем вы хотели поговорить?
Глава 18
На все уговоры драконьего представителя, которого звали Таэр, посетить их колонию Серж отнекивался. Ну совсем его не тянуло побывать в гостях у неизвестно как относящейся лично к тебе расы. Могло случиться все, что угодно. И даже при всем желании и таких посулах…
— Да, наш корабль. Полностью рабочий. Если хотите, можете изучить его и разобраться в технологиях, – Таэр многозначительно понизил голос.
Серж явно не хотел. Что бы он понял из технологий, на много веков обогнавших земные? Это все равно, что взять, например, его алхимика с мануфактуры и запихнуть в земную химическую лабораторию или на химзавод. Все непонятно и здорово, что-то увидишь, максимум поймешь процента так на два – и все? Здесь риск того не стоил. К тому же драконид что-то явно не договаривал. В добрые намерения и дружелюбие посторонних Серж не верил уже после детского сада. Явно драконам что-то от него нужно, что можно получить от него на их территории, когда он будет полностью в их власти. Э, нет, так дело не пойдет. Либо карты на стол, либо…
– Примите наши заверения в добрых намерениях и добрососедских отношениях, но, к сожалению, обстоятельства не позволяют мне посетить с визитом ваш город, – с искренне отработанным сожалением в голосе Серж отрицательно качнул головой. — Не могу, ну просто пока не могу. Вы же видите, что творится. Из-за этой войны все пошло наперекосяк. С другой стороны, если бы вы смогли бы нам помочь…
Ну-ка, ну-ка, посмотрим на реакцию. Если сейчас начнет юлить или сулить златые горы…
— Я не могу ничего обещать, это не в моей компетенции. Вам нужно прибыть к нам и обсудить этот вопрос с нашим руководством, – по морде Таэра ничего нельзя было разобрать, в драконьих эмоциях Серж не разбирался совершенно.
«Май?»
«Правдивость — сорок процентов».
Что и требовалось доказать.
– Вы же вроде как телепаты? – прищурился Серж. Будем играть по нашим правилам. — И можете запросить свое руководство сразу.
— Руководство хочет, чтобы вы прибыли лично.
Сержа так и тянуло рассказать анекдот про проблемы — о лорде, его жене и служанке и пояснить, что они как раз у вас, дорогие друзья, раз уж вы не поленились отследить и послать сюда лично вашего посланника. Но этот анекдот драконы могли бы вполне справедливо счесть оскорблением, что совершенно не входило в его планы, только таких врагов не хватало для полного счастья.
— Уверяю вас, я горд оказанной вашим великим народом огромной честью и с превеликим удовольствием нанесу вам визит сразу, как только позволят обстоятельства. А сейчас позвольте откланяться, дела, — Серж поднялся из позы лотоса с травы летного поля, на котором и происходил этот разговор и сделал полупоклон. -- Пойдемте, я провожу вас к порталу.
У портала однако Серж немного озадачился – названный драконом портал не открывался.
«Портал с ограниченным доступом. Открыть мастер-кодом?»
«Нет, не надо. Пусть думают, что мы его не знаем».
– Не одни вы умеете закрывать порталы, мы тоже, – Дракон повернул голову. – До свидания, иномирец. Помните, мы вас ждем.
«Ну-ну, ждите дальше».
– До свидания, – повторил Серж.
…– Что, как ты думаешь, они от тебя хотели? – Тира с интересом смотрел на Сержа.
