Отстояв небольшую очередь среди пары купцов надутого вида (ну еще бы, могут себе позволить пройти через портал), какого-то дворянина с расфуфыренной женой и парой сопливых отпрысков и какого-то непонятного типа уголовной наружности, но хорошо одетого, он вошел в ворота.
- Мир тебе, сын мой! - Искореняющий, стремившейся изо всех сил к форме идеальной фигуры - шара, коснулся пальцами лба Дати, сканируя его на запрещенные формы существования и запрещенную магию. Нежити и демонам, хотя их теперь и днем с огнем не найдешь, сюда лучше не соваться.
- И вам, святой отец, - с трудом удержавшись вместо “святой отец” сказать “папаша”, Дати скорчил серьезную мину.
- Куда тебе надобно, странник?
- Город Кируар, на границе. Там, говорят, требуются люди, знающие, с какой стороны держать меч.
- Все это суета сует, сын мой, - тяжело вздохнул священник. - Боги учат нас, что мы должны быть достойны царствия небесного, а достичь этого можно только смирением и молитвами.
Дати представил себе визжащего как свинью священника, насаживаемого орком на копье, и ему опять стало весело.
- Шестьдесят золотых, - не моргнув глазом заявил священник?
- В прошлом месяце было сорок?
- Все дорожает сын мой. Из-за происков прислужников скверны, военное положение.
- Так вроде его отменили?
- Ты будешь платить или нет?
Дати с очень недовольной мордой отсчитал шестьдесят золотых кругляшей. Искореняющий что-то сделал с настройками портала - пультом сложной формы с различными кнопками и черте чем еще, и по огромному каменному кольцу, в котором могли разъехаться три телеги, побежали разноцветные огоньки.
- Ступай с богом, сын мой.
Дати шагнул в портал.
- Да чтоб ты лопнул от святости, сука, - пробормотал он, выйдя на другой стороне.
Солнце уже светило по-другому, стояла дикая жара, ласковый ветерок как из доменной печи сушил глаза и кожу. Дати скинул верхнюю одежду и упаковал в вещмешок - продавец не соврал, в самом деле был неплохой пространственный карман. Поправив пояс со шпагой, Дати зашагал дальше, ища взглядом выход из города, обнесенного кольцом каменных стен - все-таки пограничье, любой город здесь как крепость. Пора искать постоялый двор. И вот тут его ждал небольшой облом. Мест не было. В смысле вообще. Основная часть - квартировавшие офицеры полков пограничной стражи, остальные - наемники, маркитанты, плечевки из неместных. В общем тот сброд, что обычно шакалит на армии. Все было забито, даже самые дорогие постоялые дворы и заведения мадам. Сплюнув под ноги, Дати вышел из городских ворот. Надо же несколько дней где-то перекантоваться. Не ставить же палатку в городе? А за городом высока вероятность наткнуться на орков или ханьцев, да и просто быть ограбленным местными. Даже наемники стояли лагерем внутри городской стены. Ну туда мы точно не пойдем, легенда не выдержит даже пьяной беседы - вся это звиздобратия знает друг друга чуть ли не в лицо.
- Господин стражник, где можно тут переночевать или снять комнату? - полсеребряка перекочевали в карман усатого стража на воротах. Эти ребята явно подрабатывали на сдаче квартир.
Стражник обозрел Дати с ног до головы. Какой-то незнакомый наемник, но деньжата видимо водятся.
- Че к своим не идешь?
- Люблю тишину и покой, а бухать устал.
- Все забито до отказа.
- А все-таки, - вторая монета в полсеребряка оказалась у стража.
- Есть один вариант, если не из пугливых. Старая Варга комнатушку сдает. Но дом у нее нехороший, больше одной ночи мало кто выдерживает.
- А что так?
- Призраки в доме водятся.
Дати фыркнул.
- В первый раз о таком слышу. В замках - бывает, а чтобы в домишках…
- Я тебя предупредил, - пожал плечами стражник.
- Давайте адрес.
Через полчаса Дати стучал в дверь покосившейся халупы на окраине, у самой стены. Дверь открыла старая согбенная старушка, в трауре.
- Почтенная Варга?
- Что тебе, солдатик?
- Мне стражник у ворот сказал, что вы можете пустить переночевать.
- Я-то могу, а больше он тебе ничего не говорил?
- Говорил про призраки.
- С тех пор, как сына орки убили, они и стали в дом приходить, - прослезилась бабуля.
- Не боюсь я ни живых, ни мертвых.
- Тогда входи. Два медяка за ночь.
Это было не просто дешево, очень дешево. Есть тут какой-то подвох. Посмотрим.
Дати прошел в абсолютно пустую комнату, со старым топчаном. Видно, что все, что можно было продать, старушка уже продала и доживает свой век в нищете. Сердце Дати сжалось. Повидав столько на своем веку и спровадив огромное количество разумных за грань, он не потерял простых человеческих чувств, когда дело не касалось работы. Бросив вещмешок на пол, он по-хозяйски начал рассматривать интерьер дома. Видно, что мужская рука тут не прикладывалась уже давно.
- Почтенная Варга, а инструменты у вас есть?
- Зачем тебе, солдатик?
- Да помочь хочу.
- Есть вон в том сарае.
Дати рассматривал инструменты в хорошем состоянии. Видно, что не поднялась рука хозяйки продать единственную память о погибшем сыне. Да, не позавидуешь такому. Надо помочь. Дати взял из бережно хранимого сундука пилу, молоток и гвозди, еще есть топор во дворе - справимся.
К вечеру, начинившись вдоволь, Дати пошел по лавкам, купить еды. Сильно подозревая, что хозяйке и есть-то нечего - насмотрелся он во время своих странствий людей, страдающих от голода. Когда не то, что сегодня есть вообще нечего, а то, что и завтра и послезавтра может быть тоже нечего. Мир жесток.
Дати вернулся уже затемно.
- Идите сюда, уважаемая Варга. Будем ужинать.
- Нет, нет, господин Ан, спасибо, я уже поужинала.
Дарт видел ее ужин, прокравшись в темноте к окну. Крохотный сухарик, впору только для мышки, и вода.
- Присаживайтесь, - он чуть ли не силой усадил ее на ободранный стул и вывалил на колченогий стол еду. Сам все порезал и пододвинул Варге. Было видно, с каким неверием она смотрела на стол.
- Ешьте на здоровье, уважаемая Варга.
Варга протянула руку к еде, и отдернула ее.
- Ешьте, это приказ, - Дати вложил заклинание малого посыла.
Варга наконец начала есть. Дати налил ей в оловянный бокал немного хорошего вина.
