- Я думаю, Ваша Свеетлость, надо попросить короля, чтобы он произнес речь перед своими подданными, дабы укрепить дух…
- Ай, барон, хватит мне лапшу на уши вешать, ты просто хочешь нарисоваться перед Его Величеством, - бодрый старикан герцог ван Гоз с усмешкой погрозил Сержу пальцем.
- Ну да, и это тоже, - признался Серж.
- Так бы сразу и сказал. Со мной можно не юлить и не пороть всякую чушь. Пригласим. Что у тебя с твоим артефактом?
- Готов, Ваша Светлость, - Серж достал чемоданчик и поставил на стол.
- Ну-ка, давай послушаем.
Серж поставил эбонитовый диск, опустил иглу и комнату наполнило многоголосие гимна королевства. Не зря вчера терзал королевский хор, испортив три эбонитовых диска.
- Хорошо, очень хорошо! И почти не использует магии. Сам придумал?
- Да, Ваша Светлость, - не моргнув глазом соврал Серж. Гозу знать ничего не положено.
- Посмотри, что нужно прочитать по артефакту, или как ты там его называешь? Радио? Это на каком языке?
- На вымышленном. Ничего не значит, зато коротко и ясно.
- Тоже верно.
Серж взял местную газету. Здесь ее явно делать не умели. Местные журнализды писали корявые убогие статейки про жизнь знатных особ, торговые новости и новости из других государств. Печатался также очередной отрывок из мемуаров какого-то маршала ван Дорна и стихи придворного поэта Аронта. Задняя страница была отведена под объявления.
- Это все никуда не годится. Мы ориентируемся на вкус народа - значит, язык должен быть простым, новости - интересные простолюдину, музыка тоже народная. А эту газету хорошо читать от бессонницы - на второй странице уже засыпаешь, а до третьей доберешься только после пяти чашек кавы. Репертуар подбирать надо лучше. И скажем, зачем мне, простому человеку, слушать мемуары какого-то старпера, шестьдесят лет назад махавшего саблей в очередной войне с орками? Или завывания придворного поэта про его половые страдания о дивной даме?
- Осторожней, молодой человек, - засмеялся ван Гоз. - Такие непочтительные речи могут довести вас до дуэли.
- Пускай попробуют, Ваша Светлость. Нам нужны беллетристика и легкая поэзия. Научно-популярные передачи. Образовательные передачи. Для детей, в конце концов. Пригласим актеров, чтоб читали. Политические шоу тоже нужны - пригласить двух знатных людей из разных лагерей с разными взглядами и пусть друг друга поливают грязью на потеху толпе, пока не истыкают друг друга железками в студии в прямом эфире. И, наконец, реклама! Я гарантирую, что сделаю лучшую рекламу любому товару. Далее, все это тоже, как и в газете, будет платным - пока начнем с газетных расценок, потом повысим. Исключение сделаем лишь для тех авторов, кто беден, но интересен. С ними можно будет заключать сделку по рекламе их произведений - если он прозвучит по радио, он станет модным, ну если конечно он талантлив. Я думаю, у вас, Ваша Светлость, есть таковые на примете.
- Есть, конечно. Полно и графоманов с тугим кошельком, которые ни уха ни рыла не смыслят ни в прозе, ни в поэзии, но мнят себя мэтрами, потому что издают книги за свой счет.
Сержу вспомнился родной “самиздат”. Особо плодовитые организмы кропали по пятнадцать книжек в год не утруждая себя, и этот спонтанный поток сознания читать было невозможно. И самое главное - их печатали. Поэтому он всегда читал с экрана - обидно было платить деньги и покупать бумажную версию за голимый авторский бред. Многие писатели в массе своей не понимают, что они те же производители, пусть не материального, но духовного товара и у них есть покупатели. И потребитель не будет платить деньги за умственное опорожнение креаклов, он выберет качественного производителя.
- Этих тоже будем. Но за большие деньги и реже.
- Не хотите заняться составлением репертуара вплотную? Все-таки это была ваша идея, - прищурился ван Гоз.
- Увы, Ваша Светлость, к сожалению у меня слишком много дел. Вплотную заняться не удастся, но посильное влияние оказывать буду.
- Хорошо, молодой человек, ловлю вас на слове.
Репродукторы произвели неизгладимое впечатление. Первоначально толпы людей приходили послушать необычное устройство, через которое можно было слушать новости, музыку, наконец объявления. А музыкальная реклама вообще произвела фурор - Серж с особым цинизмом прорекламировал местное мыло, заменив название мыла своего мира на него, но оставив музыку и переведя слова из навсегда поселившейся аж в мозжечке когда-то рекламы по телеку, а в кассу радио пришли десять золотых от мыловара. Так что это новшество пошло на ура.
… - Тобой интересуется гномья разведка, - как-то вечером сказал Сайлер.
- Хорошо, хоть не орки или драконы. Этим-то что нужно?
- Известно что. Гномы очень не любят, когда их обходят в области новинок. А тут оригинальная самобеглая коляска, репродукторы, секретное производство в мастерских, да и арбалеты нового образца - у Силдера была утечка, профукали один экземпляр, вот гномы на нас и вышли.
- Будут похищать или убивать?
- Неизвестно. Скорее первое, при невозможности второе. Подозрения ты вызвал значительные - не может один человек столько изобрести за несколько месяцев, сколько не изобретали годами. А у них кризис с идеями. Гномы - искусные мастера, но увы, абсолютно нетворческие. Они могут чужую идею довести до совершенства, но что-то свое придумать - очень редко.
Сержу это было знакомо. Была на родной Земле одна такая страна, обогатившаяся на чужих идеях.
- Ну и что же теперь делать, месссир?
- А ничего. К тебе им не прорваться, если они не попытаются захватить тебя грубой силой, послав своих “пещерных крыс” - это их спецназ, по твоей терминологии. А там, я думаю, ты устроишь бойню - твои магические способности достигли боевого мага, и в скором времени возрастут еще больше. Так что неизвестно, кто кого охраняет - Королевская Стража тебя или ты ее.
- Посмотрим, - Серж ради озорства зажег на ладони файрбол и тут же его погасил.
Глава 9.
Серж посмотрел через только что нарезанный ствол на свет. Вроде хорошо. Вариант “деревянного червя”, станка для нарезки стволов, которым пользовались еще американские колонисты, работал неплохо. Проход, поворот ствола на одну шестую и так шесть раз подряд. А что, если реднеки до сих пор им пользуются, чтобы сделать свои кармультуки под дымарь, то уж здесь сам бог велел или боги, тут религия была сродни греческой или римской и имела в основе многобожие. У Сержа уже зародилась шальная мыслишка сделать револьвер - после удачной модернизации с кристаллами вместо кремневого замка (хотя таких стволов был всего десяток и кроме Сайлера, Тиры и самого Сержа остальное пошло в подарок королю) можно было задуматься и о более современном оружии, на уровне сороковых годов девятнадцатого века. С капсюлями и унитарными патронами дело пошло бы веселее, но… Фульминат ртути, она же “гремучая ртуть”, был получен придворным алхимиком. С помощью королевского жетона и обильному использованию терминов, относящихся не к химии, а физиологии и прикладной биологии. Просто химию господа алхимики знали, только предпочитали не проводить химические реакции, а делать все с помощью магии. Серж растолковал алхимику все, что помнил. В результате получил, как и заказывал, несколько граммов серого порошка, который в увлажненном состоянии расфасовал по медным колпачкам и дал подсохнуть. Местный аналог “Центробоя” был готов.
