Его Величество изобретения не оценил.
- Притормозите, барон. Мир не готов к новому оружию - как вы думаете, получив такой образец цверги или гномы его не усовершенствуют? Рано еще, пока рано.
То же самое произошло с бездымным порохом, образцы которого также были получены придворным алхимиком. Серж не стал рисковать и делать под него ствол. Была вероятность разрыва и ранения стрелка - диаграмма горения разных порохов разная, давление тоже. Да и качество стали должно быть лучше. Зато при очередном визите во дворец представил Азариусу образец ручной гранаты. Тот снова отнесся прохладно.
- Видите ли, барон, все это оружие немагическое, а следовательно может быть использовано простыми людьми, что нам совсем не нужно. А у магов для этого есть файрболы и прочее. Армия обойдется боевыми магами.
Ну и черт с тобой. Полусотню для личного употребления сделать удалось с магическим взрывателем - УЗРГМ на коленке просто так не сделаешь. Тира попробовал, и сразу оценил.
- Молодец, это то, что нужно каждому егерю.
- Так еще это и не все.
- То есть?
Пришлось рассказывать про минирование, инженерные боеприпасы, минную войну, сопровождая все это иллюстрациями на бумаге, заняло это примерно час. Тира слушал с большим интересом.
- Странные в вашем мире понятия о воинской чести.
- Только не говорите, господин полковник, что егеря воюют по правилам, - Серж откинулся на спинку стула. - Диверсионная война - самая эффективная форма боевых действий для малых подразделений.
- Да, ты прав. Артиллерию будешь “изобретать”?
- Думаю, пока не стоит. Его Величество не хочет, чтобы все это появилось раньше времени. Но в случае необходимости егеря получат это. И гранаты, и мины и легкие минометы - ну про них я рассказывал. Это можно делать в нашей мастерской, да и взрывчатка теперь появилась, хотя и не самая мощная. Но кое-что я уже хочу сделать, что должно еще больше понравиться егерям, чем винтовки.
- Многозарядные пистолеты, как у вас?
- Нет, не пойдет. Я уже говорил, почему мы не можем делать патроны. Но тут есть вариант и без них, зарядов на шесть при нашем калибре. И то, только для нас. Никто даже видеть это не должен, не то что в руках держать.
Серж быстро накидал на бумаге эскиз револьвера.
- А почему бы не сделать такую винтовку?
- Во-первых прорыв газов. При длинном стволе и хреновой обтюрации вместо пули по стволу, получим все в лицо стрелку - газы пойдут по самому короткому пути. А во-вторых, дымарь штука нежная, может от чиха сдетонировать. И тогда стрелок держа рукой за ложу получает в эту самую руку пять оставшихся пуль, что и было в истории.
- Согласен, тебе лучше знать. Его Величеству покажешь?
- Придется. Сначала только с Сайлером обсужу.
- Ну это обязательно. И сразу готовь задел нам. Монарх может не одобрять, но гибнут за него простые солдаты.
Серж отложил ствол, и сразу услышал шум на улице.
- Что там такое?
- К вам ломятся, милорд, - вбежал запыхавшийся стражник.
- Кто?
- Гном какой-то.
Серж быстро прикинул хвост к носу. Уж не те ли, про которых Сайлер говорил? Надо выяснить. Вытирая руки тряпкой, Серж пошел к выходу.
Ну точно, гном. С такой огромной рыжей бородищей, что дай ему в руки гитару и надень темные очки - будет вылитый дедушка из “Зи зи топа”. Гнома держали за рукава два стражника из охраны Сержа.
- Мне нужно увидится с Его Милостью!- увещевал он стражников.
- Отпустите его. Ну вот, увиделись. И что?
- Ваша Милость, я Гонт из рода Гартов, секретарь посольства Федерации Подгорных Народов. Его превосходительство Торм, чрезвычайный и полномочный посол Федерации приглашает вас на прием, посвященный Дню Федерации для вручения вам диплома почетного инженера.
- Премного благодарен, господин Гонт, - на самом деле хотелось спросить “с какого перепугу”. - Надеюсь мой долг перед короной не помешает мне засвидетельствовать свое почтение перед Его Превосходительством. Ну а теперь прошу меня извинить, дела.
Понятно. Не получилось хитро подкатить, решили напрямую. Не, туда я не ездец, ну его нафиг. А подкат защитан. Можно даже не спрашивать мнения Сайлера с королем, только нравоучений насыплют полную панамку.
Серж опять вернулся к “червю” и закрепил новую заготовку.
… Дати был в ярости. Из Лоридэна пришла короткая магическая передача - встретиться с прибывающей диверсионно-разведывательной группой, передать все материалы по Сержу ван Лигусу и ждать новых указаний.
Какого черта сдался им этот Лигус? Только потому, что он тесно связан с Сайлером? Можно и других людей найти. Засвербило им настолько, что даже ДРГ сюда посылают для его захвата. Посмотрим, какие там маги, Лигус может их в лепешку раскатать, а остальными займется охрана. Что могут сделать две звезды с десяткой Королевской Стражи плюс боевым магом - а что Лигус был таковым, Дати не сомневался. Ярость была вызвана еще и тем, что Делиорн, козел, сам согласился с тем, что он работает в одиночку, а встреча с группой могла привести к засветке и провалу. Проклиная всех подряд и Делиорна в частности, Дати собрался в город.
Кладбище на окраине - видимо Делиорну нравился человеческий юмор и мусорная бульварная литература - было тихим и безмолвным. Дати поежился. Хорошо, хоть некромантов в Зунландии всех повывели. И все равно было жутковато, наверное, пережиток прошлых времен и детских страхов. Встречался Дати с ними, ох встречался… На Кембрии они еще сохранились. Тот бег длиною в лигу со скелетами и еще не скелетами за спиной никогда не сотрется из его памяти.
От одного из памятников отделилась тень. Дати сжал ладонь на рукояти зачарованного кинжала.
- Протос всходит ночью.
- Ларгус приходит с утра.
- Все в порядке. Вы принесли то, что мы просили?
- Нет. Запоминайте. Ничего не должно остаться.
- Хорошо, - собеседник в черном, в маске закрывающей лицо, как и Дати, выпрямился. - Говорите.
Дати быстро изложил все, что узнал о Лигусе, начал было говорить о Сайлере…
- Он нас не интересует. Им займутся другие. Прощайте.
И собеседник в черном тут же растворился в темноте среди могильных камней, как и не было. Хорошая техника отвода глаз, похоже, эти из батальона “Кортекс”, спецподразделения для работы за границей в время войны. То-то он не почувствовал ни малейшего акцента в речи собеседника. Идеально сойдет за зунландца. Теперь он уже не был уверен, что Лигус на этот раз выкрутится. “Кортексу” Королевская Стража на один зуб, да и маги у них серьезные.
