- Ну а я-то тут причем? Что, мне идти ловить, ваши братья не справляются? По такой ерунде ко мне пришли?
- Ваше Величество, источник черной магии был в поместье Его Сиятельства Абиуса ван Сайлера, - Кронар изобразил легкий кивок головой Сайлеру.
- Был? - кинув показной строгий взгляд на Сайлера спросил Азариус
- Был, - со вздохом согласился Сайлер. А то король не знал, как он нашел Сержа и про шорох в посольстве эльфаров. Хотя и сказал, что как Сайлер придурком в молодости был, так и остался.
- Читайте, магистр, - король дал Кронару бумагу. - Полное королевское прощение. И карт-бланш на все действия, связанные с любым видом магии. У вас еще есть вопросы?
Пробурчав себе под нос “ну этого я и ожидал”, Кронар дернул щекой.
- Никак нет, Ваше Величество.
- Э, а куда это вы собрались? - прервал Азариус Кронара, уже занесшего руку для жеста благословения. - У нас к вам есть вопросы…
-…Точнее просьбы, Ваше Величество.
- Ладно, просьбы. Ваше Сиятельство?
- Ваше Святейшество, вы позволите?..
… Посольство гномов было под плотным наблюдением, как снаружи, так и под землей, во всех подземных коммуникациях. Наблюдателям был дан приказ на глаза не показываться, но и особо не скрываться, давая понять, что посольство под колпаком - пусть гномы понервничают и возможно наделают ошибок. Снаружи посольство словно вымерло. Задернутые шторы, никаких посетителей или выходящих посольских работников, только два гнома из охраны в будках по бокам у ворот, причем не в парадном, а в полном боевом снаряжении - видимо уже узнали о произошедшем у эльфов.
Ближе к полудню ворота открылись, и оттуда выехал крытый фургон в дипломатической раскраске и гномским гербом на боку.
- Выехал, - наблюдатель, замаскированный под нищего (чтобы внедрить агента в организованную сеть профессиональных нищих, пришлось слегка подвесить их смотрящего за ноги и пообещать печальные перспективы, точнее, их отсутствие), спрятал переговорный артефакт.
Фургон, не сбавляя скорости, поехал к арзунскому порталу.
- Здравствуйте, брат, - гном, вышедший из кабины, подошел к Искореняющему, управляющему порталом и протянул кошелек с золотом и подорожную, по которой дипломатический транспорт досмотру и сканированию не подлежал.
- Мир вам, путники. В Торнхолл, как обычно?
- Нет, брат, вот по этому адресу.
В это время детекторы запрещенной магии просто вопили от обнаруженных внутри фургона плетений.
- Хорошо, займите свое место, - Искореняющий набрал адрес, дождался, когда гном займет место в фургоне, и ввел совершенно другое плетение, данное ему магистром ордена.
Фургон нырнул в портал и…
… Стенки фургона прошивались насквозь от арбалетных болтов, бьющих почти в упор. Стрелки Тайной Стражи кинжальным огнем с двух флангов практически изрешетили повозку, не рассчитанную на такое количество стрелков и зачарованные болты.
- Хватит, - Тира - он сам решил возглавить захват - с мечом в руке бросился к фургону и распахнул заднюю дверь. Из фургона потек ручей крови.
Зрелище было не для слабонервных - тела гномов были истерзаны так, словно их рвал на куски дикий зверь. Три десятка арбалетчиков, размещенные в специальном зале Тайной Стражи с порталом, недоступном Искореняющим, постарались на славу.
- Вытаскивайте их отсюда.
Стражи споро перекидали бывшую диверсионно-разведывательную группу “Пещерные крысы” на каменный пол. Тира запрыгнул в фургон, поскальзываясь на липком от крови и испражнений настиле в фургоне. Посреди стоял деревянный ящик с дырками, обеспечивающие вентиляцию для того, кто находился внутри
- Вытаскивайте ящик, только осторожно!
Тира огромной фомкой сорвал крышку ящика. Бледный как полотно Серж лежал, скованный магическими оковами, словно в гробу.
- Жив?
- Жив, господин полковник. Виноват, подвел.
- Все нормально. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Эй, санитары, тащите его в лазарет и удвоить обычную охрану!
- Есть, господин полковник.
- Весь фургон вывернуть наизнанку, по винтику.
Тира вышел из фургона, и его внимание приковал герб, нарисованный на боку. Неужели? Тира протянул руку…
… - Вот даже как? - Сайлер усмехнулся. Фургон только имел дипломатическую окраску. На самом деле - был обычным перекрашенным в посольстве фургоном для перевозки бойцов и с тайниками для оружия.
- Да. Слава богу, нашли Сержа и все, что было при нем - теперь его “технологии”, как он их называет, гномам не видать, - Тира с облегчением выдохнул.
- Что посольство Федерации?
- Молчат. Как будто ничего и не было.
- А ничего и не было. Вышел фургон с диппочтой и успешно покинул Зунландию.
- Можно спросить, мессир? Те координаты, куда должны были попасть гномы?
- А вот это, Тира, ты и должен выяснить. Адрес портала - на Гравии, в нашем форпосте Киленд.
- Был там. Препротивнейшее местечко.
- Считай себя временно на службе Тайной Стражи. Что тебе нужно - сам знаешь, а вот кто - думай.
- Я знаю. Спецгруппа Особого Егерского.
- Ну и сколько ты будешь своих стариков собирать? Неделю? Прошло шесть часов с исчезновения фургона. Не знаю, сколько на той стороне будут ждать и пока ты соберешь своих, пока найдете точку рандеву - все уже уляжется. Я даю тебе свою штурмовую группу Тайной Стражи. Там профессионалы, все раньше служили в боевых частях. Не делай кислую морду и не пой мне про “боевое слаживание” и прочую фигню. Я воевал тогда, когда ты пешком под стол ходил.
- Есть, мессир. Разрешите выполнять?
- Пойдем, познакомлю с группой.
… В поход Тира экипировался до зубов. Взял не только старое, но и новомодное, пороховое - две кобуры с пистолетами на пояс и винтовку, также выдал его желающим штурмовикам, тем, кто уже имел опыт обращения с трофейным оружием.
Киленд действительно был дырой, и дырой захолустной. Если бы не портал и статус пограничного, то городишко, больше похоже на деревню, так бы заброшенный и захирел, или остался бы деревней.
Когда двенадцать всадников выехали на другой стороне портала, в Киленде было уже раннее утро - разница во времени давала себя знать. Здесь их уже встречал отряд Стражи и местный особист из Тайной Стражи.
- Докладывайте, - Тира отвел особиста в сторону.
- Все жители, триста семьдесят семь душ на месте, пропаж или исчезновений не наблюдалось. Чужаков в городе нет, порталом последний раз пользовались пять суток назад, местный купец Бира возвращался с работниками, тоже местными, с распродажи.
