- Я передам своему…
- Передай. Свободны, посол.
Азариус вздохнул. Он не сильно блефовал. Армия Зунландии, ранее бывшая самой многочисленной на Изначальной, наконец-то начала восстанавливаться после попытки мятежа. А теперь с перевооружением, на которое уйдут непомерные деньги, равных ей не будет долго. Тем более, что есть Серж, который теперь козырная карта короны. С его помощью можно сделать много, хотя его роль тоже нельзя преувеличивать. Одиночка не может справиться с целым миром, он может только помочь, задать нужный вектор развития, отбросив тупиковые пути. Менять мир придется самим.
…- Все, теперь ты сидишь в городском доме безвылазно! - безапелляционно заявил Сайлер
- Я что, узник, мессир?
- Лучше было бы так, я был бы спокоен. С мозгов тех гномов, особенно их командира, я считал, что операция по твоему похищению была организована лично генералом Ларуном, главой их военной разведки. А он подчиняется только их президенту. Про эльфов сказать не могу, но тоже, элитная группа была направлена по твою душу. Вот так, Серж, угодил ты в орбиту интересов сразу трех держав.
- Успокаивает только одно - что только орки или драконы мной еще не заинтересовались, - усмехнулся Серж.
- Да, не хватало только этого. Эльфов и гномов хватило, чтобы поставить пол-Зунландии на уши.
- Чем мне теперь заниматься сидя дома, мессир?
- Готовься к экзамену на присвоение квалификации боевого мага. Я вижу, что ты уже освоил почти все навыки, заложенные в чужой памяти, так что экзамен будет простой формальностью. И еще, пожелание от Тиры - сделать методичку для немагов по ведению партизанской войны, как ты это себе вспомнишь.
- Ну, я конечно не очень большой спец в этом, учили так, для общего развития…
- Ну вот это и изложишь. Все по порядку.
Серж вздохнул. Получится огромное руководство от книг Старинова и Че Гевары до кратких методичек для американских рейнджеров и российских внутренних войск.
- Мне показалось, что Его Величество не одобряет подобные вещи.
- Тебе именно показалось. Азариус не хочет, чтобы подобные знания распространялись - я уже говорил, почему. Но они и не будут распространяться - их будет знать десяток-другой человек, от которых может зависеть само существование королевства. И еще Его Величество приказал тебе разработать летательные аппараты, которые мы сможем делать с теми технологиями, что уже есть.
- Почему в сутках всего двадцать четыре часа, а не сорок восемь?
- Закон подлости, - хохотнул Сайлер. - Чтоб ты не расслаблялся. А то решил тут отдохнуть.
- Все бы вам шутки шутить, мессир.
- А серьезно - давай работай. Времени действительно мало - по прогнозам аналитиков Тайной Стражи дело движется к войне, оттянуть которую мы не сможем. Надо успеть сделать как можно больше до ее начала, иначе мы либо просто ее проиграем, либо проиграем с большими жертвами - оба варианта для нас неприемлемы. Эльфы и гномы стремительно перевооружаются, запретные знания выползают на свет.
- Ладно, сначала займемся авиацией. С местными технологиями мы сможем сделать несколько вещей, которые не требуют сложных расчетов и больших затрат - например дельтаплан и воздушный шар. Потом планер - а вот тут уже без расчетов не обойтись. Все остальное потребует двигатели и в большом количестве, а вот это как раз проблема - сами знаете, сколько стоит один магодвигатель.
- Его Величество очень впечатлил дирижабль гномов. Он хочет, чтобы наладили их производство.
- А вот с этим большой облом. Ладно, можно сделать оболочку попроще, из тонкой ткани. А вот где взять газ? Гномский способ отметаем - их метан, во-первых имеет в два раза меньше подъемную силу, а во-вторых нам негде его получить. Остается водород. Из всех доступных способов его получения можно взять гидролиз воды, собрать установку на основе магического привода и соорудить электрический генератор, а вот это уже очень проблематично. Нужна медь высокой чистоты, так называемая электротехническая, и проволока из нее. Нужна электротехническая сталь. При нынешнем кустарном уровне это практически невозможно. Далее сжижение или сжатие водорода. Это здесь еще лет двести будет невозможно - нужны установки с высокой герметичностью и очень низкой температурой. Ладно, что-то можно сделать и с помощью магии, например, “плетение стужи”, но полный цикл даже непромышленного масштаба не сделать. Даже с гномским метаном хоть попроще, но тоже все не так просто. Они сделали технологический прорыв своего рода. И потом, и водород и метан имеют очень неприятную особенность, как я уже и говорил, - они горят и взрываются в смеси с воздухом. В моем бывшем мире это и послужило основной причиной отказа от аппаратов легче воздуха. Один файрбол или зажигательный болт - и красивый костер в воздухе. Правда, за последние лет так семьдесят научились использовать или негорючий газ, который у вас даже не открыт - гелий, или флегматизировать водород, смешивая его с гелием. Как получить гелий, я просто не знаю, не интересовался. Знаю только, что в промышленных масштабах его получают относительно недавно, значит здесь это тоже невозможно. Вот так. Это небольшой список проблем, которые не дадут возможности сделать нормальный летательный аппарат.
- Да уж, небольшой… Такую лекцию надо прочитать во дворце.
- Единственный способ - сделать тепловой дирижабль. Поднимать будет в три раза меньше, чем на водороде или почти в полтора раза меньше гномского, но зато безопасно и можно использовать артефакты, нагревающие воздух. Для этого препятствий нет.
- Ну хотя бы так.
- Хорошо. Займусь чертежами. Пусть Его Величество будет доволен…
… Дати пробирался узкими грязными переулками в трущобах на окраине Арзуна. Воняло здесь изрядно, да еще пару раз поскользнулся в темноте на дерьме, чуть не растянувшись на склизкой загаженной земле. И почему контрабандисты выбирают те места и то время, которые словно сошли со страниц дешевых книжонок про злодеев? Черт их знает. Во всяком случае никто здесь не встретится и никого грабить не будет - чужие и тем более богатые здесь не ходят, местная шпана для этого выберется в более дорогой район и опять слиняет сюда отлеживаться. Дати и сам был одет как оборванец, чтобы выглядеть своим среди местных.
От стены отделилась тень.
- Ты кто?
- Я к Реку, - поморщился Дати.
- Пойдем, - местный провожатый развернулся и шагнул в темный переулок.
Дойдя до двери какой-то полуразвалившейся лачуги повожатый запустил его внутрь, сам оставшись на улице.
В лачуге было двое - один источал запах перегара и блевотины, валяясь на земляном полу, второй сидел за перекошенным изрезанным столом.
- Я Река, ты хотел меня видеть?
Дати выразительно поднял бровь, покосившись на лежащего.
