- Ты - нужен.
- Эх, Тира. Где ты был лет двадцать назад…
- В разных местах. Теперь возрождаю наш отряд. Так пойдешь?
- Если берешь, да, пойду. Я ведь кроме как воевать ничего и не умею.
- Вот тебе аванс, - Тира отстегнул с пояса кошель, тускло брякнувший металлом при соприкосновении с деревом стола. - Приведи себя в порядок и приходи по этому адресу через пару дней. Заодно там посмотрят и твою руку.
- Буду. А с рукой - бесполезно. Тут какая-то магическая дрянь, лекарь-маг снять не смог.
- Теперь ты работаешь на архимага. Он займется.
- Я же ему тогда по гроб жизни буду должен.
- Расслабься. Это мои проблемы. Главное - приходи.
- Обязательно, Тира.
Ну вот, и второй есть. Осталось еще двенадцать по всем концам Зунландии и в ее заморских владениях
… Через неделю все пятнадцать человек сидели в гостиной большого поместья, купленного вместе с большим куском земли окрест на подставное имя на Гравии - именно там Тира решил сделать операционную базу. Тира был доволен. Старая команда, новое оружие - оружейка базы пополнялась всеми новинками, которые придумывал Серж и проводилась по всем бумагам как оружие для Тайной Стражи - самое лучшее по качеству. Ну а бумаги, которые Тира забирал у Сержа каждые три дня, где он описывал все, что помнил о диверсионной войне и специальных операциях (а помнил он, как оказалось, немало) приводили его в тихий восторг. Люди из того мира превратили войну в искусство, пусть и жестокое, кровавое.
Да, потрепала жизнь боевых товарищей за прошедшие три десятка лет. Поседели, некоторые обрюзгли, в глазах пропал боевой задор. Возраст берет свое.
- Ну что, друзья, снова мы вместе. Отвыкли мы от службы, ох отвыкли. Теперь будем опять привыкать. Сегодня прибудет наш работодатель, и кроме того, все пройдут ритуал исцеления. Уберем ваши пивные животы и сальные задницы, которые вы все непосильным трудом на гражданке отрастили.
Довольный смешок прокатился по компании.
- Тихо тут. А то как стадо клоунов. Заставлю вспомнить молодость, будете у меня отжиматься на пальцах. Ну вообще-то я и так вас заставлю, возраст делу не помеха. Пора входить в форму, растерянную за три десятка лет. Сейчас я проведу экскурсию по нашей базе, потом лейтенант Сано покажет оружейные новинки, встреча с работодателем, прием пищи и свободное время - но это только сегодня. Завтра начнем вспоминать и повторять прошлое и учиться новому. Есть хорошие наработки, не скажу откуда, но таких ни у одного нашего противника нет и долго еще не будет. Ну что, пойдемте, покажу что здесь и как…
Глава 11.
Серж был не очень доволен. Сидеть взаперти, не имея возможности никуда выйти, было скучно. Так и хотелось проветрится, выветрить быстрой ходьбой шлак от напряженной умственной работы. Но нет, практически домашний арест.
- Ну что, ты готов к экзамену?
- Да, мессир.
- Ну тогда поехали.
- Принимать будут трое - я, как председатель комиссии и наставник, и еще два боевых архимага, - от тряски кареты и неизбежного волнения у Сержа заныли зубы.
- Вы же говорили, что любой архимаг меня спалит.
- А ты попытайся закрыться, как сможешь. Испытания будут жесткими - целый день. Ну да, ты помнишь.
Серж помнил. Прохождение лабиринта с магическими и немагическими ловушками. Испытание огнем, водой и воздухом. Боевые плетения дальнего и ближнего действия. И наконец финальный поединок с экзаменаторами.
Они вылезли из кареты на полигоне Магической Академии, где Серж еще ни разу не был. Их уже ждали двое архимагов и их слуги.
- Полковник ван Вэйран, начальник кафедры боевой магии Военной Академии, - Сайлер кивнул в сторону высокого пожилого мужчины в синей форме со множеством всяких наград, выглядевшего крайне строго.
- Его Сиятельство граф ван Жодер, проректор академии магии, - невысокий толстячок прямо так и лучился улыбкой, пытаясь выглядеть безобидным добрым дядькой.
”Этот самый опасный из двух”, - подумал Серж.
Так оно и вышло.
- Уважаемые члены комиссии, разрешите представить вам своего ученика, обучавшегося экстерном, барона Сержа ван Лигуса.
- Как же, слышал, слышал, громкое имя, - заверещал толстячок, разглядывая Сержа со всех сторон, и попытавшись засунуть плетение сканирования в защиту Сержа. Серж тут же отреагировал, и незаконченное плетение разрушилось в руках Жодера, причинив ему небольшой ожог. Так, первого врага на экзамене он заработал, глядя как толстяк недовольно потряс рукой.
- Простите ради бога, Ваше Сиятельство!
- Видите ли, Серж у нас учился дома, поэтому иногда не может соизмерить силу, - вступился Сайлер.
- Ладно, давайте уже начнем, пока этот ваш маг-демиург еще что-нибудь не сотворил.
- Проводите экзаменуемого, - Сайлер сделал знак слугам.
Серж молча пошел за слугами, прокачивая магический фон. Вот этот самый пресловутый лабиринт, снаружи светится красной сетью плетений и непрозрачен для магического зрения, под поверхностью земли, вон внутри той горы. Значит, защита у него снаружи есть. Вход рядом, а вот выход примерно в километре от него, но соединен не напрямую, а целой цепью переплетенных тоннелей. Задача - войти в одни ворота и выйти из других, не попав в ловушки, которые не убьют, но могут весьма и весьма серьезно покалечить, а значит и перенести экзамен на следующий год.
- Прошу вас, милорд, - слуга показал на зев входа в лабиринт, прикрывающийся почему-то бронированными створками с серьезными защитными плетениями.
Серж шагнул в темный каменный тоннель, и сразу же за его спиной закрылись бронированные створки ворот. Он оказался в полной темноте, что впрочем не являлось проблемой, магическое зрение здесь работало хорошо.
Так, на чем ловят невнимательных? Будем считать, что магические и немагические ловушки - инженерные боеприпасы. Где будет первая ловушка?
Серж крутанулся на месте. Бронированная дверь и защитные плетения? Отлично. Серж напряг магическое зрение. Ну точно, вот она хорошо замаскированная “мина” направленного действия - артефакт с файрболом, от которого тянется тончайшая, почти неразличимая силовая линия, обрывающаяся метрах в трех. Понятно, активация при закрывании двери, а срабатывание по выходу объекта за пределы линии. Серж мысленно перекрестился и, найдя промежуток между силовыми линиями, сформировал силовой щуп. Силовые линии плетения в артефакте погасли, исчезла и силовая линия-датчик. А вот надолго ли? Как будет действовать неопытный субъект? Обрадуется, что снял первую ловушку и направится дальше. И тут же вляпается по полной. Значит, смотрим дальше от этой отметки.
