- Майор, ставьте этих двоих на довольствие. А вас, господа, жду через полчаса в доме для принесения магической клятвы. После этого займемся делами…
… Дати надоели до чертиков эти заваленные дерьмом переулки, в которых не упадешь, так измажешься. Сегодня опять к тому же Реку - должна была прийти новая посылка. Странно, прежнего мордоворота на месте не было, кого-то другого тоже. Рука Дати скользнула в рукав, нащупывая рукоять кинжала. Он медленно прокрался к двери лачуги, тихонько приоткрыл…
- Спрячьте кинжал, милорд.
Все были здесь. Рек и его подручный лежали в луже крови на полу, в невидящих глазах Река отражались отблески пламени масляной плошки на столе. За столом сидел человек, которого Дати хорошо знал. Полковник Дельгариэн, боевой архимаг.
Дати отдал воинское приветствие.
- Садитесь, мы не на военной службе, - поморщился Дельгариэн.
- А зачем…
- Они нам больше не понадобятся. Операция входит в решающую фазу. Я прибыл для координации дальнейших действий. Вот мои документы.
Дати быстро просмотрел бумаги. Забавно, полковник приходился теперь ему дядей.
- Где планируете остановиться?
- У вас. Приютите родственника, надеюсь? - усмехнулся полковник.
- Конечно, господин полковник.
- Уходим, - лицо Дельгариэна поплыло, сменившись иллюзией обычного человека. - Помоги положить этих на стол, нужно, чтобы лучше обгорели.
- Может, магией?
- Лучше перестраховаться, чтобы следы случайно не обнаружили. А так два отморозка сгорели в пожаре, - Дэльгаириэн щедро плеснул на стены из бутылки светильного масла.
Надев мешки на плечи, они выскочили за дверь, и маг опрокинул плошку на пол. Весело занялась огнем лужица масла. Быстрым шагом Дельгариэн с Дати побежали по переулку, который уже начинал заполняться дымком…
… Сайлер был сильно не в духе. Сначала допрос этого придурка Жодера показал, что он ни с кем не связан, просто сорвался в силу гигантских тараканов в башке на почве мужского климакса. Дело, вкусное дело о заговоре магов раскрутить не удалось в силу отсутствия такового. И вот теперь огромный пожар в Кукольей Слободке, местного бидонвиля, прибежища воров, шпаны и проституток. Сотни погибших, пожар тушили всем миром, но сгорела почти вся Слободка. Теперь уцелевшие шпана и оборванцы разбредутся по городу, вырастет преступность, да и запах горелых нечистот облаком угара висел над городом. Пускай этим Стража занимается, шмары со шпаной и торговцами дурью проходят по их ведомству. Да, пора уже поговорить с Азариусом, чтобы на Стражу повесить роль описанного Сержем “Министерства чрезвычайных ситуаций” хотя бы в малом объеме - его высокоразвитая цивилизация обладала такими возможностями, которые во сне не приснятся любому архимагу. Да и общество у них было слишком гуманно по сравнению с до боли привычными, въевшимися в плоть и кровь законами родного мира. Серж, насмотревшись на это, назвал окружающее “средневековым варварством”, а уж ханжой его никто не сможет назвать.
- А что, ваши предки были лучше? - только и спросил тогда Сайлер.
- Нет, - вздохнул Серж. - Особенно европейцы, всех красивых баб на кострах сожгли, а некоторые индейские цивилизации вообще под корень вырезали.
А вообще, обстановка в королевстве была сложной. Все двигалось к большой войне с эльфами, черт бы их побрал. Шпионы сообщали о сосредоточении войск эльфаров вблизи границы, погранцы - о эльфийских разведывательно-диверсионных группах в приграничных районах, моряки - о постоянном нарушении эльфийскими судами морских границ. И ничего нельзя было сделать, кроме попыток отжать пограничные провинции самой Эльфарии, но решимости начать войну не было. Королевский штаб представлял разные варианты наступления на Эльфарию, и каждый раз при подсчете будущих потерь откладывал это дело в долгий ящик. Потери были вплоть до половины-двух третей армии и флота. А это конец, нельзя забывать про орков и Айзанское ханство, которые с удовольствием ворвутся в южные провинции, пока на западе армия будет воевать с эльфарами. Поэтому приходится только готовиться. Армия королевства превосходит по численности силы эльфаров и орды урук-хаев по отдельности, но, если соседи нападут разом, королевство рухнет. И ни новое оружие, придуманное Сержем, ни его тактика и стратегия, на которую нужно переучивать всех, от генералов до рядовых, не спасут, тут нужно время, много времени. Также будут сходиться лоб в лоб и мочалить друг друга метательным и холодным оружием. Единственный выход, способный ослабить врага - “оружие массового поражения”, как его называл Серж, не нашел поддержки у Его Величества, хотя и мог бы немного переломить ситуацию в свою пользу. Да и то, немного можно тут сделать - из этих видов в местных условиях могут быть использованы отравляющие газы и, частично, “бактериологическое”, по словам Сержа, оружие в тылу врага, подобное тому, что любили делать эльфары. Самое мощное, “ядерное”, по его же словам не под силу изготовить никому в этом мире, только лет так через пятьсот, да оно особо и не надо при наличии артефактов Силы. Поэтому, по-любому, когда, а не “если”, начнется война, позиция королевства довольно шаткая, несмотря на всеобщий оптимизм. Еще тогда Тира вывез основную часть ценного имущества из поместья в тайник на плоскогорье, который никто не найдет, сейчас команда Тиры начнет вывоз ценностей короны, которые помогут со временем возродить королевство из пепла, буде оно падет. И Сержа надо будет привлечь к этому делу. Полноценный боевой маг будет нужен в отряде Тиры.
Глава 13.
Серж сидел в гондоле первого мотопланера. Ну вроде ничего так для начала получилось. Машина легкая, мощный мотор, километров под сто пятьдесят так выжмет. Сейчас планер был привязан за шасси к столбикам, вкопанным в землю. Серж поддал газу, магическим зрением увидев, как силовые линии, подходящие к магомоторчику, увеличили яркость. Ну точно прямо аналог регулятора напряжения на полевом транзисторе. Лопасти винта за спиной слились в полупрозрачный круг. Все нормально. Серж сбросил газ. Единственная проблема в градуировании трубки Прандтля. Скорость здесь измеряли в узлах, лаги у моряков были только механическими и, естественно, на суше не подходили. Да и скорости были не те. Придется делать взлетку с разметкой колышками, смотреть, засекая по клепсидре для тонких опытов (блин, механических часов тут тоже не было) и высчитывать скорость. Кроме стеклянной части трубки Прандтля из приборов были только компас и круглый пузырьковый уровень, показывающий и крен, и тангаж. Ну и песочные часы с разметкой, хотя неизвестно, как они будут врать при ускорении.
Серж вылез из гондолы и стал отвязывать колышки. Осторожно, за гондолу они с Дега, которого он выбрал как самого осторожного для первого полета, выкатили мотопланер на дорогу, заранее расчищенную от крупных камней.
- Все запомнил? Взлетаешь и садишься, никаких пируэтов и поворотов. Вон бумажный зонтик на трубке, как почувствуешь, что оторвался от земли, сдвинешь его до уровня. Все понял?
