- Удивительно, как они вообще умудрились развиваться до такого состояния, если постоянно воюют, - проворчал король и выпил бокал досуха. - Ладно, черт с ними, у них свой мир есть. Надо думать, что с нашим делать.
- Я бы все-таки рекомендовал оружие массового поражения, Серж бы помог.
- И выпустить дьявола на свет? Через некоторое время оно будет у всех разумных, которые с удовольствием начнут травить друг друга, а учитывая таланты гномов в алхимии и эльфаров в биомагии они начнут с нас. И тогда наша раса исчезнет с Изначальной. Достаточно того, что эти уроды нарушили заповеди Древних и возродили огнестрел, и теперь приходится срочно перевооружаться, хотя и так ясно, что не успеваем. Так что с дьяволом пока подождем. Что у военных, мне уже доложили. Что у тебя?
- Тайная Стража на военном положении, мы готовы всегда. Кроме того, сейчас создаются схроны с оружием и группы, способные вести партизанскую, как ее называет Серж, войну. Началось минирование объектов, правда, пока двух. И одна из мин - под вашими ногами, Ваше Величество.
- Сайлер, ты че, сдурел, старый козел? - заревел Азариус.
- Вот ваш амулет управления, активировать его можете только вы и никто другой, - Сайлер протянул большой серебряный амулет на толстой цепи. - И еще он активируется, если вы уйдете за грань, не отключив его.
- Повесить бы тебя, старый хрен! Она сама по себе не рванет?
- Нет, Ваше Величество. Проверено - такая же установлена у меня в поместье, только с замедлением. Скопировал эльфийское посмертие, изъятое у не к ночи будь помянутого Диностро. Плохо только то, что оно очень трудное в изготовлении, вряд ли кто-нибудь еще его может сделать, все-таки по части гадостей эльфы - мастера.
- Все равно, предупреждать надо было!
- Ну так получилось, - Сайлер развел руками.
- Ладно, кроме этого, какие еще сюрпризы?
- Никаких.
Внезапно пол под ногами вспучился волной, заходил ходуном. Замок содрогнулся, вниз с грохотом посыпались камни, потолок в зале треснул.
- Бежим! - Сайлер выдернул за руку Азариуса из-за стола и потащил в открытую дверь.
Тронный зал был завален камнями и обломками балок, завален осколками от огромной хрустальной люстры, упавшей с потолка и валявшейся тут же.
- Да что за…
- На дворец напали. Вот и сорприз, правда не мой.
Вбежал гвардеец Королевской Стражи.
- Ваше Величество, нападение на дворец!
- Кто?
- Эльфары, Ваше Величество!
Азариус матерно выругался.
- Потери?
- Крепостная стена разрушена, казармы тоже, много погибло.
- Сколько?
- Не могу знать.
- Ну так узнай!
Послышались звуки выстрелов. Азариус в несколько прыжков оказался возле трона, у которого лежал артефакт связи.
- Подданые короны, граждане Зунландии, - голос короля слегка дрожал, - без объявления войны эльфары подло напали на королевский дворец, идет бой.
Сейчас все репродукторы на улицах Арзуна повторяли последнюю речь короля сквозь звуки выстрелов.
- Я, король Зунландии повелеваю, чтобы земля горела под ногами захватчиков, убивайте всех эльфаров и их прихвостней, сопротивляйтесь! Чтобы ни одна ушастая сволочь не ушла! Я остаюсь на своем посту до конца. И - прощайте! Да хранят боги вас и Зунландию. Живите и помните.
- Сумбурно, но искренне, - сзубоскалил Сайлер, вынимая из ножен меч. Его потрясывало от прилива адреналина, предчувствие схватки, скорее всего, последней возбуждало не по-детски.
Звуки выстрелов и лязг мечей были уже слышны у дверей.
- Может быть, уйдем подземным ходом?
- Уже не успеем, да и нельзя нам спасаться бегством. Если боги нас не оставят…
- Похоже, уже оставили.
С грохотом вылетела дверь в тронный зал, в проем вбежало несколько эльфов из “Кортекса”, которых Сайлер шутя сжег файрболами. Но файрболы, посланные в еле видневшийся в пыли проем, тут же погасли. В зал вошла высокая фигура, закутанная в зеленый плащ эльфийского архимага, за ней еще и еще.
- О, кого я вижу! Архимаг Драмборлэг, повелитель шавок,- король издевательски захохотал. - И ковен его дрессированных шавок. Могли бы записаться на аудиенцию, правда без своих собачек, во дворец собак и содомитов не пускают.
- Сдавайтесь, Ваше Величество. И отдайте приказ прекратить сопротивление, - сморщившись, как от зубной боли, проглотил оскорбление архимаг. Эльфийские обычаи были к сожалению известны всем.
- А то что? Убьете меня? - король издевался, как мог. - Сайлер, ты представляешь, первовыродки ставят ультиматум королю, да еще какой-то недоделок мне предъявляет?
- Представляю, Ваше Величество, - внешне невозмутимый Сайлер лихорадочно прокачивал ситуацию. Ну все, приплыли. Десять к одному не в нашу пользу. Вариантов нет.
- И что же дальше?
- Мы гарантируем вам жизнь и справедливый суд. Абиусу ван Сайлеру - нет, враг Империи умрет здесь.
- Я, милостью богов король Зунландии Азариус, - и тут Азариус выдал большой матерный загиб со всеми подробностями. - Записали, ушастые? Передайте своей гребаной ушастой королевской овцематке.
- Вы отказываетесь подчиниться?
- Прощай, Аби. Встретимся за гранью.
- Прощай, Азар.
Палец короля через батист рубашки нащупал драгоценный камень-кнопку на амулете…
… Серж с Тирой сидели в гостиной поместья.
- Надо тебе уже перебираться к нам на базу.
- Не могу, господин полковник. Надо сейчас, пока нет войны, достроить наконец мануфактуру и выдать побольше оружия.
- Боюсь, не успеешь. Главное, нам хватит надолго.
- Ну а что там хватит? Только стрелковка и гранаты. Надо более тяжелое. Как запустим свое производство, будут и минометы, и огнеметы. Пушки наконец хоть самые завалящие. Да и химию надо развивать, а не алхимию. Мне все равно, что Его Величество не хочет.
- Поосторожней с такими речами, а то Сайлер и сам хвост накрутит.
Неожиданно на миг в ночном небе стало светло, как днем. Серж посмотрел в сторону города и обомлел. Огромный столб света уперся в небо и пропал.
- Твою же мать, - Тира покачал головой.
И тут же заскулил, заплакал перстень, как от боли. И в то же время в сознании Сержа всплыла мысль - “бегите!”.
- Что это было?
