— Понятно, сейчас будем. Предупредите охрану своего портала.
– Вставай, Мастер, побудка.
– Да я еще и не спал.
– У нас просит помощи полковник Олдри.
– Этому-то что надо?
— Через портал прошла группа людей, утверждают, что они из сопротивления.
— Ну а мы тут причем?
– Они какие-то мутные, не понравились ему.
— Он что, допрашивать не умеет?
– Только полевыми методами. А вдруг это действительно партизаны?
– А что бы их просто не повесить на всякий случай и дело с концом? Плюс-минус десять человек для него роли не играют.
— Не знаю что, он уперся и ни в какую.
— Может это ловушка для нас?
— Вряд ли. Пока он думает, что здесь стоят части Особого Егерского, он даже и не рыпнется.
— Не убедительно.
— А ну встал по стойке смирно, лейтенант! Совсем страх потерял?
Серж нехотя принял пародийное подобие стойки.
-- Собрался быстро. И поехали.
В портал Кариса они въехали ночью. Их уже встречал десяток всадников в пехотных мундирах.
– Полковник ван Ферлаг? Поедемте.
Довольно быстро – пять минут, и они уже в лагере полка. Серж глазел по сторонам, изображая заинтересованность – все равно ничего не увидит, а то, что знает, скроет. Ничего хорошего он однако не только не увидел, но и не почувствовал – лагерь пропах насквозь запахом испражнений, прогорклой едой и дымом. Солдаты ходили грязные и заросшие, не лучше выглядели и сержанты. Оружие лежало либо брошенное на землю, либо в нее же воткнутое. Уже не часть, но еще и не окончательная банда оборванцев. Серж обменялся с Тирой понимающим взглядом.
Хотя бы палатка с задержанными охранялась – караулили два вооруженных часовых. У палатки их встретил сам Олдри. После обмена приветствиями они прошли внутрь.
– Непонятные люди, – Олдри показал рукой на одетых в разномастную одежду задержанных, сидевших на полу.
– Кто у них главный?
– Вот этот, – полковник показал на откормленного детину со здоровенной розовой ряхой, ну никаким образом не похожего на партизана, скорее на полицая.
– Тащите его в другую палатку, поговорим.
– Эй, да вы что, мы же свои, – заголосил «ополченец», когда двое солдат грубо подняли его с пола и потащили наружу.
– Итак, ты утверждаешь, что ты ополченец, – полковник ходил взад-вперед перед привязанным к стулу детиной.
– Да, ваша милость, – пробасил жалобным голосом детина, румянец с ряхи которого от страха уже сошел. – Мы из Сошек, деревни под Бисгартом.
– А как сюда попал?
– Так это, как эльфы пришли, мы сразу в лес двинулись. Бисгарт был наш, ушастые его не взяли, мы переколотили десяток эльфов в лесу и сюда, ходили слухи, что на Гравии наша армия собирается.
Тира хмыкнул. Чтобы деревенские увальни переколотили эльфаров? Нестыковочка номер раз.
– А что в Бисгарте не остались?
– Сдали Бисгарт, кто смог, тот ушел, ваша милость. Мы успели.
Тира внимательно рассматривал оружие, изъятое у задержанных. Ножи, несколько эльфийских пехотных мечей, топоры, пара эльфийских же луков, арбалеты… Стоп!
– Мастер, подойди сюда. Ничего не напоминает?
Ну да, до боли знакомый арбалет, родная продукция мастерской «Сайлер и Лигус». Еще первые партии, по номеру – для Королевской Стражи. Откуда он у этого типа?
– Где взял? – Серж помахал перед носом детины арбалетом.
– Так это, ваша милость, у тех, кого в лесу переколотили.
Это его «так это» коробило Сержа все больше и больше. Ну не видит что ли, что переигрывает. Прокололся ты окончательно, недорогой друг. Не мог трофейный арбалет через две недели оказаться в руках простого эльфийского солдата или офицера, тем более из партии, предназначенной для Королевской Стражи.
Серж за спиной детины приложил палец к губам, чтобы видел Тира, и резким движением наложил ладони детине на виски, копаясь в его воспоминаниях.
– Убирайте, – он кивнул на обмякшее на веревках тело. – Итак, мы имеем разведгруппу из прислужников эльфаров. Этот был командиром. Основная задача – разведка местонахождения зунландских частей, внедрение под видом ополченцев в регулярную армию, ликвидация командиров и личного состава, переброска частей эльфаров через порталы и так далее – стандартные задачи групп военной разведки. Подготовлены плохо, как видите, прокалываются на раз.
Про основное задание Серж при всех не сказал, незачем народ в искушение вводить – при обнаружении Сержа ван Лигуса, даже портрет похожий нарисовали, отход на базу и срочный доклад наверх. Понятно. Силами таких вот полицаев его не взять, обязательно припрется группа из «Кортекса» и архимагов.
– Остальных будете допрашивать?
– Нет. Все-таки это утомительное дело, да и в их куцых мозгах вряд ли что-то интересное найдется.
– Остальных – казнить, – Олдри кивнул ординарцу. Тот мельком выскочил из палатки, исполнять приказание.
– Господин полковник, – Серж обратился к Олдри, – часто у вас через портал кто-то приходит?
– Нет, лейтенант, первый раз.
– Хотите, чтобы был последний?
– Да, конечно. Вы можете закрыть портал? – Олдри с недоверием взглянул на Сержа.
– Да, но чтобы никто ничего не видел и не понял.
– Хорошо, пойдемте. Я отзову охрану с портала, когда мы подъедем.
Они только-только успели выйти из палатки, как перед глазами возникли двое бугаев в расшитых золотом ливреях.
– Его Величество король Зунландии Травис просит прибывших и вас, генерал прибыть в замок.
– Мы вообще-то домой собирались…
– Он убедительно просит, – еще четыре дружинника с заряженными арбалетами, наконечники стрел смотрят в лица Сержа с Тирой.
Серж про себя умехнулся. Ребята, вы серьезно? Рассказать вам, где сейчас у вас эти арбалеты окажутся? Жаль только мушек нет, спиливать не придется. Он посмотрел на Тиру.
– Для нас честь посетить Его Величество, – Тира поклонился.
Ну не иначе Тира задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим, что ты за фрукт такой, дорогой товарищ король. Опять долго тащиться через лагерь обратно в городские ворота…
Город был грязен и беден. Немощеные улицы, нечистоты, бедные убогие мазанки, зачуханные какие-то жители в грязной одежде. В районе побогаче – дома максимум бревенчатые и двухэтажные. Плохой из тебя король, Травис, если ты даже собственный город запустил.
Прошагав почти милю, они подошли к воротам замка.
– Отличное у вас гостеприимство, полковник, -Тира только что не сплюнул на дорогу.
