Обратная дорога прошла тоже без происшествий. Похоже, эльфы совсем мышей не ловили, ну на это обижаться было трудно, просто грех. Также быстро и споро с помощью группы Тиры через берлогу Лигуса перегрузили все, ящик за ящиком, мешок за мешком в фургон за порталом Истора.
…– А вот теперь будет самое сложное, – Серж окинул взглядом три набитых фургона для мастерской, стоящих у портала, содержимое которых надо было переправить на базу. – Четырнадцатимильный переход с грузом по лесистой местности.
– Ну да, – хмыкнул Тира. – Лошадей тоже никто не отменял, по тому лесу под вьюком пройдут. Еще дам я тебе бойцов из пополнения, да и мастеров своих возьмешь.
– Только половину, самых необходимых на первое время. Введем вахтенный метод – две недели на базе, две в городе. Ну и я похоже там застряну надолго, – Серж развернул чертежи будущего завода. – Все надо устанавливать, налаживать и обустраивать. А мне за всем этим придется следить и управлять лично, а то нагородят такого...
– В этом я тебе помочь не могу. Придется тебе самому потрудиться.
– То-то и оно. Замену я тоже себе не воспитаю, долго придется учить, несколько лет. Так что пока я вас покину, управляйтесь без меня.
– Не беспокойся, если надо будет, мы тебя выдернем оттуда. Как, кстати, наш старый боевой маг?
– Ничего так дедуля, – Серж вспомнил пожилого мага-ветерана, которого привезли предыдущим караваном. – Справится.
– Ну конечно не Сайлер, но у него богатый боевой опыт. Ты пока что необстрелянный, по мелочи не в счет.
– Ну надеюсь, что мои таланты не пригодятся пока. А там посмотрим, буду опыта набираться.
Дальнейшие сутки запомнились Сержу уже как в тумане от переизбытка событий. Портал, фургоны, кони, люди – прямо как у классика, только залпов тысяч орудий не было по причине пока их отсутствия.
Пешая колонна растянулась на два фарлонга, таща на себе и вьючных лошадях все, что только можно было погрузить из фургонов. Хорошо еще, что были несколько огромных ящиков с пространственными карманами, в которые утрамбовали самое габаритное и громоздкое. И постоянные привалы через полмили-милю – все-таки людские силы не безграничны, а штатские к таким нагрузкам непривычны. Пришлось даже делать ночевку посреди леса – все-таки миля в час-полтора неплохая скорость для тяжелогруженого каравана по пересеченной местности.
Серж в это время думал, как в будущем сократить время и путь. Пока ничего не вырисовывалось. Дорога – нереально, воздушный транспорт – еще более нереально, а канатная дорога вообще из области фантастики. Ну а потом, когда все-таки дотащились до бункера, стало вообще не до этого. Понеслись рабочие будни капреализма с ежедневными заботами и проблемами, сливающиеся в одну полосу.
– Как у тебя там дела? – сеанс связи с Тирой по артефакту происходил вечером, в конце дня.
– В рабочем порядке, – Серж устало вздохнул. Работы было непочатый край, и сама она ну никак делаться не хотела. – Разворачиваемся понемногу, за неделю-то. Кузню вон сегодня наконец поставили, все оборудование уже занесли и начинаем монтировать.
– Помощь нужна?
– Да какая тут еще помощь может быть. Все работают, не покладая рук, – Серж обвел взглядом поляну вокруг бункера, заметно увеличившеюся в диаметре, на фарлонг так примерно. Весь лес шел на хозпостройки.
– Ну ладно. В остальном пока тихо. Пришлых нет, с воздуха все пока чисто, – Серж в свое время настоял, чтобы раз в два-три дня поднимать мотопланер для разведки с воздуха вокруг Истора и раз в неделю облет по большому кругу возле Истора и Кариса – и пилотам тренировка, и спокойнее как-то. – До завтра. Аут.
– Аут.
Да, точно, полный аут. Приходилось решать множество проблем, бороться с косностью некоторых, действующих «по-старинке», иногда правда соглашаясь с разумными доводами. Принцип «поставь человека на свое рабочее место и все будет сделано» пока не работал, для этого нужен спаянный коллектив, знающий и выполняющий свою работу, чего пока не было. Только-только шло спонтанное сплачивание бригад, работающих каждая по своему профилю и выделение неформальных лидеров, которых Серж примечал и делал официальными начальниками. В общем, все проблемы нового творческого коллектива.
… Пока Серж занимался хозяйством, Тира организовывал свое войско. Всего получилось триста шесть человек, две пехотные роты. Другое дело, что егеря – не пехота и в лобовую атаку ротами и батальонами не ходят, не та специфика.
Слава богам, удалось набрать тех, кто хотел возрождения Особого Егерского. Сначала начали набирать ветеранов, таких отставников оказалось достаточно. Ну а там уже каждый из отставников вспоминал своих сослуживцев, те своих, и далее по цепочке. Никаких пехотинцев, стражников и прочих, только егеря, те, кто успел послужить и имел соответствующую подготовку. Балласт был не нужен, а учить молодняк было некогда
Теперь можно быть относительно спокойным, остается только вооружить как следует, и можно наконец начинать пакостить эльфарам, да и про мелкую гномскую сволочь не забыть. Пора уже, пора давать ответку за все хорошее.
Тира развернул карту Истока – родного основного материка. Итак, что мы имеем? Здоровый кусок с запада и столицу, захваченную эльфарами. Юго-восток, прихваченный Айзанским ханством и их союзниками кочевыми орками. Северные провинции пока держатся, стали прибежищем беженцев и остатков войск короны, без большого сопротивления не сдадутся. Эльфары те еще, цензурно сказать, трусы – для них есть понятие «приемлемый ущерб». Серж тогда долго над этим потешался, в его мире этим страдали так называемые «цивилизованные страны», а для страны Сержа был только один вариант – победить или умереть, как он рассказывал, в последней войне погибло тридцать миллионов человек, никто не встал на колени.
Итак, начнем с рейда вот сюда, городок на севере, близко с нейтральной зоной. Выйдем из портала на нашей территории, пересечем нейтральную зону и пройдемся по тылам ушастых. Все, решено. Сначала пойдет своя родная группа, а потом все остальные. Жаль, что нет Сержа, Тира срывать его не стал – он нужнее сейчас как промышленник и оружейник. Пойдет старый боевой маг, Киран, с позывным «Архонт», даром что ли действительно происходил из герцогского рода.
… Странная война, странные территории. Вместо линии фронта нейтральные полосы – даже на окопную войну ни у эльфаров, ни у людей не хватало сил, не то что на полноценные наступательные операции. Вытеснили войска противника, сами откатились назад, так два-три раза – и все. Редкие группы солдат и патрули видят друг друга на полмили, но ни те, ни другие не предпринимают попытки атаковать, зная полную бесперспективность этого – ну сцепятся между собой, ну подойдут подкрепления и тоже повоюют, но коренного перелома не будет, достаточных для этого сил нет ни у той ни у другой стороны, это время «больших батальонов».
Со временем какая-нибудь из сторон подтянет резервы, соберет большие силы и пойдет на противника, ощетинившись копьями и под развернутыми знаменами с командиром на белом коне впереди, но не сейчас. Эльфы откусили кусок, который не смогли проглотить в силу малочисленности и не могут окончательно решить зунландский вопрос, люди пока никак не оправятся от масштабного разгрома, зализывая раны и собирая сборную солянку из оставшихся войск для освобождения захваченных территорий.
