Дело вроде сделано. Заклейменный обмочившийся Грузатар будет молчать о пережитом унижении, а первобытный ужас перед демонами не даст проявить агрессию к Сержу и его подопечным.
Серж аккуратно прикрыл дверь и вышел из комнаты.
Сказать, что Тира не находил себе места – не сказать ничего. Уже месяц, как Серж пропал при переходе через портал, и с тех пор от него не было ни слуху, ни духу? Теперь этот растреклятый портал стоял на поляне у мануфактуры, дотащили чертово каменное кольцо туда, куда и хотел Серж. Только вот пользоваться им больше никто не решался, мало ли как все сложится.
Самое сложное было скрыть исчезновение Сержа. Был пущен слух, что он сейчас работает в мануфактуре над какой-то особой сложной штуковиной, которая требует его постоянного и безвылазного присутствия. Ну а те, кто были в курсе – молчали, понимая, что длинный язык обойдется очень дорого, Тира предупредил сразу. Если узнают, что Серж исчез…
Не дай боги. Все разведки мира кинутся его искать – от орков до драконов. Тогда баланс сил изменится не в их пользу. Пока они выезжают на том, что оружейное производство, налаженное Сержем, работает, как часы, не останавливаясь ни на один день. Работают станки, работают люди, приходит сырье, уходит оружие. То самое оружие, которое в этом мире есть залог выживания и безопасности. А получить его желали многие… Особенно усердствовали армейцы генерала Крата. Устав от домогательств его посланца графа Мердоза, который уже несколько раз присылал через портал просьбу о встрече, Тира все-таки решил его принять.
- Я же вам сказал, граф, что вы здесь персона нон грата и видеть вас здесь не желают от слова «совсем», - Тира сцепив руки и откинувшись в кресле смотрел на графа поверх стола. – Что вам из сказанного непонятно?
- И вам здравствуйте, полковник. Я понимаю вашу радость от лицезрения моего светлого лика снова, - Мердоз обмахнулся широкополой шляпой. – Жарко тут у вас. А что же господин ван Лигус? Я так рассчитывал встретиться с ним…
- Он сейчас занят. Ближе к делу.
- Я к вам от генерала Крата…
- Вон.
- Что, простите?
- Вон отсюда. Я ошибся, разрешив вам прийти сюда, - Тира начал подниматься из-за стола.
- Подождите, полковник, - граф сделал отталкивающий жест ладонью. – Вот, посмотрите, этих данных у вас нет.
Граф расстелил на столе карту Истока, испрещенную карандашными пометками.
- Данные на вчерашнее утро, самая свежая обстановка, - карандаш Мердоза заскользил по карте. – Вот линия северо-восточного фронта. Как видите, айзанцев с орками уже дожимают, мы уже вошли в провинцию Кират, то есть мы уже на территории Айзанского ханства. Противник сражается ожесточенно…
- А солдатам нечего жрать, поскольку орки и ханцы исповедуют политику «выжженной земли».
- Простите?
- Да так, недавно узнал это выражение, - тьфу, лишнего сболтнул. От Сержа узнал, откуда же еще. – То есть где прошли орки с ханцами, ничего не осталось.
- Точно подмечено, - кивнул граф. – Они в полном смысле слова выжигают все поселения и поля, а жителей уводят в полон или просто убивают, ну да вы это сами знаете по вашему прошлому опыту, не мне вам говорить. Да, действительно, пользуясь вашим выражением, жрать корпусу нечего. Но я не об этом.
Карандаш графа метнулся на северо-запад.
- Вот западный фронт. Понемногу вытесняем эльфов. Война на истощение. Практически сейчас там решается судьба Зунландии.
- Ну и зачем вы мне это рассказываете?
- Генерал Крат хотел бы приобрести оружие, которое вы производите. С его помощью мы выиграем войну и восстановим монархию.
- Войны, Мердоз, выигрывает не оружие, а солдаты, - вздохнул Тира. – Оружия вы не получите.
- Крат готов платить золотом по той цене, которую вы укажете. Более того, после восстановления монархии вы получите любой сан, любой титул при дворе! И не только вы, но и ван Лигус!
- Дворе короля Крата Первого? – усмехнулся Тира. – Да не несите этот бред, граф. Вы – глава местной Тайной Стражи, не держите меня за ребенка или идиота. Я – человек Азариуса и друг ван Сайлера и вдруг стану служить узурпатору при его дворе? Максимум, что я получу после победы – это эшафот, а Серж – вечное заключение в подземной тюрьме дворца, даже не знаю, что из этого лучше.
- Ну попробовать-то стоило, - меланхолично пожал плечами граф. – Хорошо, оставим в покое материальные блага. Где же ваш патриотизм, полковник? Там же гибнут зунландские солдаты, ваши солдаты? Они проливают свою кровь за освобождение Зунландии.
- А вот этого, граф, вам говорить не стоило, - Тира стал медленно наливаться краской. – Не вам, жандармской крысе, которая не знает, что такое ходить в атаку, умирать и выживать, об этом судить. Вон отсюда. Часовой! Вывести графа отсюда и отправить обратно.
Вошедший солдат с винтовкой наперевес указал стволом графу на выход.
- Мы еще встретимся, Ферлаг, даю слово, - граф не спеша надел свою широкополую шляпу. – В других обстоятельствах. Честь имею.
- Куда ты ее имеешь, я знаю, - пробормотал Тира, когда Мердоз вышел.
С одной стороны, конечно, все так. И солдаты гибнут под командованием продажных генералов – про подчиненных Крата у Тиры давно сложилось определенное мнение. И врагов хватает, и они не из детской сказки – серьезные сильные люди и нелюди из плоти и крови. И страна, точнее то, что от нее осталось исходит кровью в неравной борьбе. Но опять же, помочь Крату – не только обречь себя и своих людей на погибель, спасая других ты отдашь власть человеку, не заслуживающему ее, и в конечном итоге вместо спасения ты дашь людям только лишь отсроченную смерть. И страна, управляемая такими вот кратовцами, развалится, ибо она будет заранее построена людьми без чести и совести, одержимыми лишь жаждой власти и наживы. А потом собирать осколки будет поздно, второго развала страна не выдержит. Эх, куда же ты пропал, Серж? Ты здесь и сейчас так нужен…
В дверь внизу забарабанили. Ну кому там не спится в такую позднюю пору? Серж зевнул, потянулся и спокойно перевернулся на другой бок. Мисварми откроет. Самая молодая, пускай и отрабатывает. Надо опять попытаться заснуть. Ну что за хрень? Какого лешего в дверь стучать, уже спальни? Пожар, что ли?
- Господин Гармон, вам письмо, сказали срочное, - гобла протянула ему конверт, запечатанный сургучной печатью с черепом и костями. Из гильдии? А до утра не могли подождать?
- Спасибо, Мисварми, - Серж как можно приветливее улыбнулся девушке. Через силу, правда, одна из тех вещей, от которых Серж зверел, было прерывание сна. Ну да ладно, девчонка-то в этом не виновата. Надо будет сорваться на Нерин, какого хрена она его выдернула в такой поздний час. И еще с припиской «немедленно»? Опять супермегаденежный заказ?
Серж сразу оделся по-боевому и взял ранец – мало ли что потребуется? Теперь пойдем выяснять.
