…- Так все же, кого вы представляете, барон? Баронство Ферлаг или Зунландию? – Арпадио подался вперед.
- Номинально я представляю короля Азариуса, несмотря на то, что его уже нет в нашем мире. Я думаю, этот жетон вы узнали и знаете, что король такими вещами не разбрасывался и не раздавал абы кому. А так – решайте сами. Я борюсь с эльфарами, орками и гномами, как и вы. И предлагаю вам просто безопасность для ваших женщин и детей, а вашим людям – достойное место в наших рядах. В любом случае, мы предлагаем всем убежище и полную свободу выбора. Хотите – перебросим вас к генералу Крату, будете воевать под его знаменами за возрождение Зунландии и реставрацию монархии.
- Нет уж, спасибо, - лицо Арпадио скривилось, как будто он хлебнул уксуса. – Крата я очень хорошо знаю, и знаю, что он конченый нудак. Реставрация – наше общее дело, но Крат совсем не подходит на трон.
- Так что вы решили?
- Не давите на меня, полковник. Я все понимаю. Вы собираете всех, кто может служить вашим интересам.
- Не совсем. Я собираю на Гравии ударный кулак, и пока Зунландия не освобождена, колония становится ее преемником.
- Подумайте хотя бы о детях, - тихо сказал Серж. Пробираясь по катакомбам, он видел перепуганные глаза на чумазых детских мордашках. Сердце сжимало при однгом воспоминании об этом.
- Я думаю, у нас нет другого выхода, - заметил Полкан, он же майор пограничной стражи Заноро. – И пока вы верны присяге, мы с вами. Мы все присягали Азариусу и Зунландии.
- Хорошо. Тогда дожидаемся ночи и уходим. Нас ждет большой ночной пеший переход, - Тира хлопнул ладонью по колену.
… С погранцами получилось очень удачно, и тут весьма кстати подошел лагерь, поставленный ранее для бывших военнопленных. Пусть попытка не удалась, но теперь его обживали пограничники со своими женщинами и детьми. Да, трудно, наверное, привыкнуть от испепеляющего зноя, степей и темноты пещер к ласковому солнышку Гравии, спокойной жизни и свободной плодородной земле, в которую воткнешь палку – сама прорастет и даст плоды. А еще полная безопасность, хотя деятельных погранцов она беспокоила больше всего, не отошли еще люди от постоянной войны. Тире в конце концов это надоело.
- Война нужна? Хорошо, валите, кто хочет помахать железками, к Крату. А здесь, чтобы скучно не было, сначала пройдете переподготовку под руководством моих егерей, а потом займетесь своим делом. Тут на вас хватит, орки, индейцы, банды местных узурпаторов, да и эльфы с гномами иногда на огонек заходят. Егеря не обучены пограничной службе, вот и займетесь. Это не значит отсиживаться в тылу, оскорбляя этим вашу тонкую натуру. Это не тыл, тут вам скучать не придется.
Тира был доволен. Наконец-то подступы будут закрыты. Пусть заставы делают, при них домики и огороды сооружают, обживаются. А кстати, давненько мы не были в Карисе, и гонцов оттуда давно не было. Надо проверить, как там идут дела…
Дела шли ужасно. Карис превратился в унылую помойку, предоставленную самой себе. Пока Тира с сопровождающим его взводом егерей шел от портала к замку, он видел лишь упадок и запустение. Грязь, нечистоты на улицах, горожане, оборванные еще больше, чем в прошлый визит, пьяные солдаты, шатающиеся по улицам… Все говорило о том, что городу пришел конец.
- Не велено! – солдат, стоящий на воротах караулки, нацелил на полковника пику.
- Ты знаешь, кто я?
- Никому не велено, приказ генерала Олдри!
Олдри опять себя в генералы произвел? Ну молодец…
- Последний раз предупреждаю, - Тира потянулся к кобуре.
- Ах ты… - солдат замахнулся копьем.
Рукоятка револьвера по черепу –хорошее средство для кардинального лечения человеческой тупости. Тира обошел тело, чтобы не испачкать ботфорты.
- А вы что встали? За мной! – бросил он егерям.
Олдри они нашли в зале приемов, где он занимался важным делом – сидя на троне, бухал вино прямо из горла бутылки.
- А, полковник! Вина хотите? – Олдри поболтал бутылкой. – Хорошее, латурское!
- Взять, - коротко скомандовал Тира. – Под замок.
- Э, куда вы меня тащите! Я приказываю вам меня отпустить, я генерал! Всех повешу!
Не обращая внимания на вопли Олдри, тройка егерей потащила его вниз, в подвалы замка.
- Надо разобраться, что тут творится. Прошерстите мне город, найдите хоть каких-то представителей власти. И вызовите подкрепление, этот город мы забираем под себя к чертовой матери. Да, кто будет оказывать сопротивление или неповиновение – стрелять без раздумий.
Ночь обещала быть длинной и безрадостной.
… - Ну и что вы тут начудили, полковник, ой, извините, генерал? – Тира, удобно поставив стульчик, сидел перед решеткой камеры. Самое время устроить допрос, когда клиент с похмелья. Тогда ему плохо, все чувствуется обостренно, а если хорошо выпил накануне, то и страх смерти присутствует, и тем больше, чем больше выпил.
- Не орите так, барон, - Олдри сжал голову ладонями.
- Бухать не надо было! – заорал Тира. – Все просрал, что я оставил! Весь город в заднице! Я побеседовал с местными вроде как властями, они делали все сами без ваших указаний, на свой страх и риск. Те, кто при этом воровал, уже сушатся на стене замка. И у меня есть большое искушение прибавить туда для коллекции и вас.
- Как хотите, - Олдри застонал. – Только вы будете следующим.
- Что? – Тира чуть дара речи не утратил от изумления.
- Не я управляю городом.
- Я чего-то не понимаю?
- Пятерка моих офицеров распоряжается здесь всем, я сам заложник ситуации.
- А давайте-ка вот об этом поподробнее…
- Именем короны, объявляю всех подсудимых виновными. Приговор – казнь через повешение.
Пять? Куда там. Егерям пришлось брать сорок с лишним человек, виновных в казнокрадстве, спекуляции и злоупотреблениях служебным положением, так что первые сутки виселица работала в режиме конвейера. Все-таки Олдри действительно был никудышным правителем, просто из рук вон. Вызванный из Истора казначей пришел в ужас, когда увидел то, что творилось в Карисе. Разворовано было все, что только можно было разворовать, жители голодали – это-то в богатой провинции!
Все пришлось налаживать заново. Привести к присяге баронству Ферлаг неповешенные остатки гарнизона, несогласных отправить к генералу Крату, такие Тире были не нужны, наладить несение службы, поставить своих егерей на командные должности. Переселенцы с Орсода и Истора перебрались в Карис, чтобы помочь наладить хоть минимальную приемлемую жизнь, надо было стабилизировать ситуацию. А потом уже можно будет и увеличивать число жителей города за счет беженцев. Даже теперь можно, целых три города уже были связаны между собой.
Две недели Тира провел в городе, овладевая ситуацией, пока не прибыл Серж.
