- Сейчас, милорд, - пыхтя трубкой моряк полез наверх, на шкаф, и достал оттуда огромный сверток морских карт. Когда он его развернул, Серж аж присвистнул – пергамент был испрещен всевозможными незнакомыми знаками и отметками. Видно было, что эти карты не лежали без дела на полке. – Давайте посмотрим, что вас заинтересует.
- Вот, что у нас есть, - Серж развернул перед Тирой карту побережья, которое он про себя окрестил «Атлантическим» по общей схожести с земным, хотя здесь океан назывался Туранским морем. – Восемь хорошо развитых земных форпостов, четыре эльфарских и три гномских. И пять старых покинутых береговых укреплений времен Экспансии, в одном из которых мы уже были, это тогда, когда нас чуть не прихватили за пятую точку гномы. Береговая линия довольно заселенная, больше, чем на другом побережье, что и понятно – Исток через океан. Экспансия начиналась здесь.
- Однако, тут у тебя много что нового, - удивился Тира. – Это точно?
- Точнее не бывает, - подтвердил Серж. – Наш начальник военно-морской разведки нарисовал.
- Чего? – выпучил глаза Тира. – Какой такой разведки?
- А я тебе раньше не говорил? – притворно удивился Серж и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ах да, забыл. Ну поскольку у нас пока нет генерального штаба, а задачи один полковник нарезает, нужно их как-то выполнять. Соответственно, нужны люди, знающие в этом толк. А поскольку для этого нужна разведка, чтобы не соваться куда не надо, а только куда надо, я ее и создал.
- Хм, лихо взял. – Тира удовлетворенно хмыкнул. – Ну и сколько у тебя в этом ведомстве человек?
- Пока один. Во всех лицах. Капитан, ходивший по всем морям Изначальной полсотни лет. Вот он эту карту нам и нарисовал. Говорит, что многое взял с «Карты Валиаха».
- Это еще что такое? – Тира склонился над картой.
- Карта флотоводца времен экспансии, как меня наш капитан просветил считается утраченной, но он в молодости видел ее копию и перенес на свою карту. То есть теперь наша карта не хуже оригинала. И соответственно можно по ней ориентироваться. А если мы теперь наложим на нее карту порталов…
- И сразу к чертовой матери все засекретим. Где этот твой капитан?
- В Орсоде, отдыхает после лечения у мага жизни. Долго мы с ним валандались, но подлатали качественно, особенно печенку, посаженную долгой морской службой и неумеренным употреблением горячительных напитков. Не беспокойся, охрану я к нему приставил, - Серж сказал заранее, заметив, что Тира хочет что-то спросить.
- Это хорошо. Его голова и знания нам нужны.
- Еще бы, - усмехнулся Серж. – Моряк, знающий все течения, глубины, фарватеры, могущий рассказать все о каждом из портов, в котором бывал… Цены ему нет.
- Ну тогда бросай свои проекты. Пока. Зимой будешь заниматься, а сейчас нам надо в Орсод и попробовать установить связь с другими Зунландскими форпостами.
- Что, зачесалось? – хохотнул Серж
- Поговори у меня. Я тебе напомню про ту пьяную идею с генералом, у кого что зачесалось. Скоро от бездействия у нас и так начнутся закидоны. Ты заметил, что в последнее время мы действуем вообще без плана и логики, наобум? Не знаем, за что хвататься и что делать?
- Еще бы не заметил. Ну хорошо. Только надо кое-что отсюда прихватить из арсенала.
- А я подготовлю людей.
… Хорошо, что у Сержа не было морской болезни. А вот как оказалось, у нашего бравого Тиры он была, правда в легкой форме. Это выяснилось тогда, когда уже башни Орсода исчезли за линией горизонта. Знал бы Серж, он бы отговорил Тиру от участия в такой авантюре. Нечего блюющему в море делать на корабле.
Серж довольно сидел на палубе, прислонившись к одной из опор ракетной установки, установленной на шкафуте. Шхуну они реквизировали у одного из рыбных магнатов по выбору Делана, взявшего на себя отбор судна и команды для этого пробного по сути плавания. От предложения пойти на службу моряки сморщили нос, пришлось их нанимать, как обычную команду. Серж их понимал – зачем менять налаженную жизнь и быт на армейскую дисциплину и риск? Не для всех это, совсем не для всех. И даже пытаться заставлять не надо, те, кто идет на службу из-под палки дрогнут в первом же бою, подставив себя и товарищей. Лучше пусть деньги отрабатывают, за это они перегрызут глотку. Ну ничего, когда-нибудь и будет команда из настоящих военных моряков, которые кроме службы другую жизнь себе не представляют.
Хорошо, свежий воздух, плеск воды за бортом, слегка покачивает, убаюкивает… Даже прохладно в тени от паруса. Серж зевнул и сдвинул широкополую шляпу на лицо, собираясь вздремнуть.
- Парус на горизонте!
С Сержа слетел всякий сон, и он вскочил, опершись на палубу. Из каюты вылез нежно-зеленый, как полуорк, Тира.
- Где?
- Зюйд-зюйд-вест.
- Вы блин не умничайте, рукой махните, - Тира из-за тошноты был мягко как бы так сказать зол.
- Вон там. Вас поддержать, господин полковник? – ехидно спросил Серж и картинно подставил полусогнутую руку.
Тира злобно зыркнул на него и гаркнул:
- Курс на сближение!
Надо же посмотреть, кого там морские черти носят. В случае чего, можно либо принять бой, либо уйти – шхуна сейчас была пустая, а Делан выбрал им самую быструю, десять узлов она делала.
Ну все, поспать не дали. Пойти что ли в каюту, подумал Серж, глядя на тягающие канаты команду. Все равно, догонят через несколько часов, а тупо торчать на палубе и испытывать азарт, как кошка при виде воробья за оконным стеклом – не, нафиг надо.
Серж уже успел выспаться и с аппетитом поужинать на палубе, подальше от Тиры, когда наконец они с преследуемым судном сблизились на две мили.
- Гномы, - сплюнул капитан за борт, рассматривая одномачтовое судно в подзорную трубу. Серж и сам магическим зрением уже рассмотрел черные мундиры и маленький рост вражеских моряков. Против ожиданий, те вообще не испытывали никакого беспокойства, даже радостное оживление – ну как же, людишки сами шли в руки. И пусть шлюп был немного меньше шхуны, но это был военный корабль, с артиллерией на борту. Ну здесь гномы хорошо обломаются – зачехленная ракетная установка не привлекла их внимание, абордажной команды из имевших подобный опыт егерей на палубе не было, все сидели в трюме, а команда шхуны была одета по форме номер восемь как обычные рыбаки. Легкая с виду добыча.
- Подняли сигнал «лечь в дрейф».
- Ну так ложитесь, - Тира кивнул моряку. – Паруса убрать.
Гномы сами облегчают задачу, а то стрелять ракетой, рискуя запалить такелаж, не хотелось.
- У них пушки, - Серж вгляделся в шлюп. – Сможем взять их на абордаж? Мне нужно посмотреть, что у них на борту.
- Если ты справишься с их магом.
- А у них, похоже, его нет, - Серж не чувствовал чужой магии.
- Ну это они зря, – ухмыльнулся Тира.
