Тира как всегда был в своем репертуаре – ну вот зачем так резко распахивать дверь в дом? Так можно и нервный тик заработать.
- Вставай, есть дело.
- Что там еще? – сонно потянулся Серж.
- Морская разведка Орсода нашла кое-что любопытное.
- Нашла? У них был приказ наблюдать, а не находить, - Серж чертыхнулся про себя. После подвигов с гномами и эльфарами несколько шхун, не занятых промыслом, несли дозор в прибрежной и ближней морской зоне на известных судоходных маршрутах. И задача у них была что ни на есть конкретная и не допускающая вольность – наблюдать. За морем и за небом, чтобы в случае чего поднять тревогу по связному артефакту и вести сопровождение цели до передачи ее либо кораблю-перехватчику, либо береговым укреплениям Орсода или Кинтара. – Бошки поотрываю, я злой с утра.
- Ну-ну, - усмехнулся Тира, пропуская полуодетого Сержа наружу. – Помочь?
- Не-а, - отфыркиваясь сказал Серж, ставя обратно пустое ведро, из которого он окатил себя водой. – Бррр, хорошо-то как.
- Тогда иди смотри, - Тира расстелил карту на столе. – Вот здесь, место, которое не было обозначено нигде.
Палец Тиры уперся в мелкую россыпь точек, обозначающих малые острова.
- Что они там нашли?
- По артефакту не говорят, но вскользь упомянули какую-то редкую зверушку.
- Крысиный король с тремя хренами?
- А что, и такие есть? В первый раз слышу.
- Не обращай внимания, солдатский фольклор, хотя на Изначальной возможно все, - махнул рукой Серж. – Ну и что они не возьмут и не привезут ее?
- Не могут. Передали «лиловый код».
- Командир, надо сразу такие вещи говорить! – Серж немного разозлился. Лиловый код означал, что обнаружено что-то, связанное с Древними, этот цвет в обычных военных сигналах не применялся. – Надо плыть. Портала поблизости я не вижу, эти острова как были пустынными, так и остаются.
- Ну так собирайся.
- Мигом! – Серж заскочил обратно в дом. Тревожный ранец всегда лежал наготове, одеться для морской прогулки, оружие… Вроде и все. А, нет. Надо каву хотя бы выпить, кофеин – наше все, стимулятор и топливо для деятельности.
- На, - Тира вручил ему кружку со свежезаваренной кавой. – Знаю я твои привычки.
- Спасибо! – Серж с наслаждением глотнул дымящийся ароматный напиток. Ну вот, вроде и жизнь стала веселее…
В Орсод они шагнули в самый разгар дня. Как все-таки приятно вдохнуть свежий, с легким оттенком йода, морской воздух!
- Где наша новая шхуна? – Серж поискал глазами белоснежную, как заказывал, шхуну-ловушку.
- Да вот же она.
- Она??? – Серж вытаращился на невзрачную посудину с облупленной краской, с линялыми парусами на грязных мачтах. – Убью!
- Тихо, тихо, - рассмеялся Тира. – Сам же говорил, что тебе нужна шхуна-ловушка. Мастера постарались на славу, придавая ей такой вид.
- Точно! – Серж хлопнул себя по лбу. Вот так учишь, учишь других, а они вполне справедливо ставят тебя на место. – Хочу посмотреть.
- Ну все, мальчик получил новую игрушку, - зубоскалил Тира.
- А то! – Серж перемахнул леер и опустился на палубу.
Корабль превзошел все его ожидания. Магомотор, приводивший в действие гребной винт. Две замаскированные пусковые для малых и больших ракет. Встречная и догонная пушки – не все же хорошо решать ракетами, иногда и артиллерию в ход пустить, чтобы повредить такелаж и лишить хода, да и картечью пройтись по палубе бывает полезно.
- Ну тогда все на пристань. Колдовать буду. А мне пока квасу принесите. И чтоб холодненький был! – одно из побочных производных попадания, Серж внедрял особенности своей любимой кухни. Взвары и компоты – это конечно хорошо, но не то. А вот квас и аборигенам пришелся по вкусу.
А теперь как говорится – от киля до клотика. Плетения маскирующие, прочностные, скоростные – все, что Серж помнил из магии для моряков. Немного подумав, даже добавил плетение с забавным названием «От морского змея», издающее ультразвук. От дельфинов что ли и касаток, черт его знает эту местную морскую фауну?
Когда он закончил, Солнце было уже в зените, а под бочонком с квасом уже растаял лед, образовав лужицу на досках пристани. Однако! Пару часов точно убил. Ну зато теперь можно не бояться выходить на таком кораблике в открытое море и воевать с превосходящими силами противника.
- Грузимся!
Наконец-то он снова был в море.
- Сколько узлов дает? – Серж спросил у деловито посасывающего пустую прокуренную трубку капитана.
- На мерной миле под парусами – тринадцать узлов, а под новым движителем – восемь.
- Попробуйте потом. Я тут кое-какие плетения наложил, думаю до пятнадцати спокойно дойдет.
- Будем надеяться, милорд, - пожал плечами капитан. – Наше преимущество должно быть именно в скорости.
- Будем, - согласился Серж.
Шхуна заскользила по сине-зеленому зеркалу воды, выходя из бухты. Серж придирчивым взглядом осмотрел береговые укрепления. Взорванную во время налета башню уже отстроили, на крыше было видно стоявшую открыто бутафорскую баллисту, а под ней в каземате укрытую маскировочной сетью ракетную установку, хотя какой толк теперь маскироваться? Уже знают, что не баллиста и не пушка основные козыри Орсода. Хотя и от орудий Серж отказываться не стал, вон, этажом ниже, под крышей орудийные порты, пока закрытые тяжелыми деревянными крышками. Опыт штурма даром не прошел, теперь шлюпки встретит картечь, в упор на множественные цели самое то, пока шрапнельные снаряды не сделали. Подобно башни перестроили и в Кинтаре, благо с трофейными пушками проблем теперь не было – два когга, плюс поднятые со дна бухты пушки со взорванных кораблей, хватило не только на оборону двух портов и вооружение кораблей, но и часть забрал Серж для сухопутных войск и фортов, оставалось только переделать лафеты. Все пойдет в дело, особенно сейчас, когда только-только завод Арента осваивал литье орудий, получая за это полновесную золотую монету. Эх, такими темпами казна оскудеет, пока Гравия в изоляции…
Вот уже и Орсод скрылся за горизонтом, вышли в открытое море. Расположившись на палубе, Серж придремывал, убаюканный мерным плеском волн и небольшой качкой. Благодать! Хоть койку сюда выноси и отдыхай. Непривычное ощущение, когда вместо суеты и беготни, когда каждая минута расписана, время просто тратится на ожидание и отдых. Тогда оно просто томительно тянется, в отличие от напряженной работы, которая измеряется количеством засыпаний и просыпаний, а не часов и минут. К этому надо привыкнуть. Потому что плыть еще долго, сутки минимум, искомый остров находился уже в ближней, а не прибрежной зоне, причем далеко от судоходных маршрутов и рыболовных мест, корабли как выяснил Серж туда не заходили, нечего там делать.
- Парус на горизонте! – доложил впередсмотрящий.
