- Проснись и пой, нудак! – тихо напевал ласковый женский голос.
- Ты? – просипел Орфи. Странно, он не чувствовал тела и не мог нормально говорить.
- Я, я, - ласково сказала Ана. – А ты ждал кого-то другого, дурачок?
- Я… Я не чувствую ничего. Что ты со мной сделала?
- Всего лишь яд курамбы, парализует тело, но не убивает, и кстати, позволяет испытывать боль. Ну ты же знаешь, сам не раз его использовал.
- Ты…
- Я, дурачок, я. А теперь расскажи, что здесь происходит и почему ты работаешь на эльфаров, что случилось с подпольем и кого еще ты предал, - Ана ласково потрепала его по щеке. – Скажешь все – умрешь быстро, будешь упорствовать – начну тебя шинковать, вот так.
Орфи хотел заорать, почувствовав надрез внизу, но смог только просипеть.
- Говори, сука, - Ана провела ножом подальше.
… Да, картина была неприглядной. Подполье было разгромлено больше чем полностью, это затронуло даже связных в других городах. Схроны и явочные квартиры вычищены дочиста. А сам Орфи сидел в роли наживки, на случай появления какого-нибудь приблудного подпольщика.
Ана оглянулась на дом Орфи и быстрой тенью скользнула в проулок. Надо выбираться из города и как можно быстрее. В это время простенькое украшение на шее защипало, требуя внимания. Ну надо же, как некстати… или наоборот кстати. До следующего врага она совершенно свободна. А вот оставленный сюрприз… Ну будем надеяться, что на место прибудет кто-то из высоких гостей, может и сам местный начальник ИБ. По идее, его должно заинтересовать то, что сделали с его агентом. И тогда на несколько эльфаров станет меньше, да и на несколько домов в округе тоже. Если груз нельзя вывезти, такой сундучок может вызвать подозрения, почему бы его содержимое и не использовать по назначению? Все равно в ее схроне, заложенном в одном из уединенных мест, таких сундучков осталось еще шесть штук, надолго хватит, спасибо Сержу.
Орфи легкой смерти не захотел, пришлось проводить экспресс-допрос по полной программе. Рефлексия? Увольте. У бывшего ликвидатора Тайной Стражи эмоций не больше, чем у табуретки, да и сострадания тоже, да здравствует профессиональная деформация, с ней жить проще. И удобнее.
Ана выбралась из города утром, прибившись к каравану, идущему в Арзун, когда-то ее любимый, полуразрушенный, пораженный эльфийской заразой город. Путь предстоял неблизкий – пару недель до Арзуна, а затем несколько дней скрытно, пехом, чтобы не вызвать подозрений, до тайной берлоги Сайлера, где наличествовал скрытый от посторонних и не числившийся ни на одной из карт портал. Придется идти через него, вздохнула Ана, другие порталы в Арзуне стопроцентно заняты эльфарами, даже и проверять нужды не было. А там уже будет видно, что настолько понадобилось Тире, что он оторвал ее от свободной охоты и налаживанием связей с уцелевшим подпольем.
Трясясь в фургоне, она мельком видела то, что творилось на ее земле, занятой эльфарскими заватчиками – всюду разруха, грязь и запустение. И витающий везде запах страха – человеческая жизнь теперь, увы, не стоила ничего, люди для эльфаров были животными, даже хуже их любимых кошек. И то, за убийство кошки могут посадить в лагерь или отрубить голову ритуальным эльфарским тесаком для низших рас, а за убийство человека высшему не будет ничего.
Их фургон останавливали по пути много раз, иногда учиняя обыск – но что они могут найти в багаже беженки? Сменную робу и грязное засаленное полотенце, которым она обтиралась на редких привалах, приводя себя в относительный порядок? Ну еще неприглядные мелочи и непритязательная еда, на которые не позарится даже животное из эльфарских пособничков. Она специально не наводила красоту, наоборот, стараясь выглядеть намного грязнее и уродливее, чем была на самом деле, чтобы ни у одного патрульного не возникло желание оприходовать ее, не отходя от кассы. Самое сложное было, когда они все-таки дотряслись до Арзуна, и их всех выволокли из фургона пособники перед патрулем эльфаров, заставив раздеться догола и перетряхнув все, якобы в поисках запрещенных к провозу вещей – на самом деле, отобрать последние медяки и безделушки у вновь прибывших.
Ничего, агентов учат терпеть и не такое – Ана загнала свое настоящее «я» как можно глубже внутрь, позволяя себе быть Вилой Ронг, несчастной, забитой, некрасивой среднего возраста беженкой. Одну ее попутчицу, помоложе, старавшуюся поддерживать внешний вид и всю дорогу бросавшую на зачуханную Ану недовольный взгляд стражники с гиканьем и хохотом утащили в ближайший переулок как есть, нагишом, видимо решив воспользоваться дармовщинкой под брезгливым взглядом патруля эльфаров, которым они бы смотрели на собачью свадьбу. Ана внутри сжала зубы от гнева, а Вила снаружи лишь закрыла лицо руками и пустила слезы от ужаса.
- Одевайтесь, кошелки, и пошли отсюда, - стражник сделал угрожающий жест копьем.
Пришлось собрать свои грязные рваные вещи и так же пятясь, голышом, исчезнуть в переулках, благодаря господ стражников. Ладно, твари, не сейчас. Потом с вами поквитаемся.
За городом Ана первым делом навестила один из своих схронов – шпионы прячут свое имущество как белки орешки, на всякий случай, вдруг понадобится. И вечером из схрона вышла уже не Вила, а Ана – в боевом комбинезоне, с оружием и помолодевшая внешне лет на двадцать. Теперь оставался долгий пеший путь до пещеры Сайлера, придется проделывать его по ночам, избегая попадаться на глаза всем, людям и эльфарам. Ее ждали.
Через пять долгих дней переходов и дневок по местной полупустыне она прошла через портал, и вышла уже в ставшим для нее почти родным Исторе.
- Ну привет, Змейка, - улыбнулся встречавший ее Тира, стоящий у входа в портал.
- Злравствуйте, го… - начала было по уставу Ана.
- Мама! – к ней бросился маленький вихрь.
- Доченька, - Ана обхватила Тину руками, и осыпала поцелуями. – Доченька моя, как я по тебе соскучилась!
- И я, мама! – Тина прижалась к Ане, крепко ее обнимая.
- Ну ладно, я думаю, вам нужно побыть вдвоем, - улыбнулся Тира. – Все дела потом.
- А где Серж? – заозиралась Ана.
- Да пропадает на своей мануфактуре, делает дело, ради которого мы тебя и вызвали. Я его вызову, встречаемся вечером. Вот тогда все и обговорим.
Серж отошел от стапеля, разглядывая творение рук своих. Большая пятиметровая дура с крыльями, сверху торчит довольно большая согнутая труба. Вся конструкция магически укрепленная, прочностные характеристики доступных конструкционных материалов не выдерживали никакой критики, если бы не плетения, эта хрень поднялась бы и рассыпалась на составные части, а так успешно долетит одним куском. Осталось установить и наладить артефакты управления, аналоги приборов, созданных инженерами сороковых, чье изобретение он пытался повторить. За двумя исключениями – боеголовка не полтонны тола, а более легкое и более смертоносное посмертие и в отличии от прототипа ракета была самонаводящаяся, с пассивным наведением на магический маяк. Ну это уже последняя операция, и кое-кто в ней сыграет важную роль, хотя пока об этом и не подозревает. И не надо. Не посылать же обратно Лэгмериэль? Жалко, все-таки прикипел он душой к эльфарочке.
