Серж чуть не выпучил глаза.
- Что? Этот ублюдок?
- Ты его знаешь? – удивилась Нерин.
- Встречались. Мразь еще та, - скривился Серж.
- Но эта мразь готова заплатить три тысячи золотых за наши услуги.
- Ну так в чем ж проблема? У тебя есть еще трое личных подручных, не фрилансеров, может и больше, не знаю.
- Больше, но суть не в этом. Среди них нет профессиональных боевых магов. Поможешь мне? Мы можем пойти только вдвоем.
- Ты мне настолько доверяешь? Даже за этот разговор…
- Ты не понял, кто такие Охотники? – перебила его Нерин. – Видимо нет. Получив жетон, ты обязан помочь просьбе другого Охотника, как потом помогут и тебе. Если же нет – охота на тебя будет вестись до самой смерти. Как правило недолго, наше братство везде. Я тебе даже не то, что не доверяю, я вообще тебя не знаю, первый раз сегодня увидела. Но ты боевой маг, а только он может мне сейчас помочь.
- Ну-ну, угрожать не надо, бесполезно, - Серж примирительно поднял ладони. - Ладно, так уж и быть, окажу услугу в порядке шефской помощи. Я так понял, что деньги ты взяла, а заказ никак не можешь выполнить, так? А за это могут и на пику посадить в лучшем случае. Что там этому уроду надо?
- Есть так называемый Союз пяти племен – хан Кыгым племени Степного Орла, самое крупное племя, около трех тысяч рыл и еще четыре племени поменьше, но тоже большие.
- Нормально. И…
- Но наша цель не только он и остальные четверо ханов, которые находятся сейчас в его ставке на период ведения кампании с Зунландией. У него есть военный советник. Из Империи. И вот он – сильный боевой маг. Заказ – уничтожить ставку, ханов и особенно эльфара.
- И всего за три тысячи золотых? Что-то дешево. Практически даром.
- Нормально. Вот поэтому мне нужен ты, и поэтому я не могу к этому делу привлечь ни фрилансеров, ни свое окружение. Потому что среди них много как орков, так и эльфаров, и верность расе, к сожалению, может перевесить возможные последствия для отступника. А ты – человек, и совершенно ясно, что зунландец, твои интересы в этом деле явно противоположны их.
- Чей расово верный труп найдут на месте преступления, чтобы было на кого свалить? Так? – усмехнулся Серж.
- В идеале – да, - ну спасибо, что хоть не стала отрицать. – Хотя я думаю, что это нецелесообразно. Ты нам еще хорошо пригодишься. Да и справиться с тобой сил не хватит.
- Ну тогда с тебя клятва.
- Клятва на Крови устроит? – вот это уже серьезно. Самая сильная для вампиров магическая процедура. Да уж, видать припекло ее сильно.
- Вполне.
Нерин взяла ритуальную чашу, полоснула клинком по запястью, потом проделала то же с Сержем и начала произносить слова клятвы. Когда капли крови в чаше соединились и прозвучало последнее слово, чаша неожиданно упала на бок и сияние, пролившиеся из нее, на момент окутало Сержа и Нерин.
- Все? Доволен?
- Теперь да. Так где тут у вас оружейка?
…Что оркский, что индейский лагерь – для Сержа разницы не было никакой. Те же костры, походные жилища и шатающиеся внутри стойбища по своим делам орки – женщин и детей не было, исключительно мужчины, как сказали бы, призывного возраста.
- Там нет этих тысяч, - просвещала Сержа Нарин по дороге, пока они тряслись на седлах приземистых оркских коней. – В лагере всего от силы человек двести, остальные воюют на севере, вместе с войсками хана.
- Нам что двести, что три тысячи – один хрен, - хмыкнул Серж. – Если поднимется тревога, нам хана.
- Ну вот и постарайся вести себя тише, - осклабилась вампирша. – В себе я уверена.
Кто бы сомневался. Вампир, да еще в маскировке – сильная вещь. Вариант дистанционного воздействия файрболом или чем-нибудь подобным Серж отмел сразу – без гарантии, черт его знает, какая там защита навешана, вдруг кто уцелеет, да и потом играть в догонялки с ордой по степи оптимизма не внушало. Ну его нафиг. Придется действовать наверняка, в прямом контакте. Тут Нерин не соврала, с эльфийским боевым магом ей было не справиться, не та весовая категория. Этот на сладкое, как раз для Сержа.
- Ну, что скажешь? – Нерин посмотрела на него. Они лежали в двух фарлонгах у периметра лагеря, подобравшись под скрытом мимо конных разъездов орков. Время было подходящее, три часа ночи. Самая собачья вахта.
- Тут еще магии понамешано, - Серж рассматривал канаву с земляным валиком, очерчивающую периметр лагеря. Помимо тонких изящных зеленых усиков эльфийских охранных плетений виднелись редкие коричневые блямбы, наложенные или отложенные орочьими шаманами. – Надо подойти ближе, хотя бы на пятьдесят шагов.
- Поползли, - вампирша припала к земле.
Ползти по-пластунски по степи с попадающимися острыми камешками и затвердевшими под убийственным летним Солнцем остатками растений – то еще удовольствие. Пока они ползком преодолели эти сто пятьдесят шагов, орки и их родственники в уме Сержа приобрели всевозможные извращенные сексуальные привычки, причем с каждым попавшим под тело камнем или корешком все новые и новые.
- Стой, - шепотом скомандовал Серж. Вот она хорошая позиция для стрельбы. Он зарядил компактный арбалет с композитными рогами, бьющий на небольшое расстояние. Надо будет задуматься об инновациях, пора уже тактические рогатки здесь вводить, резина есть. А стальной шарик на короткой дистанции – вещь совершенно бесшумная и убойная. Да и пригодится как сейчас, для доставки заряженного магией боеприпаса…
Выбрав, когда часовой-орк отвернется в другую сторону, Серж нажал на спуск. Стрела воткнулась в бруствер по ту сторону канавы и тут же, рывком съежилось и рассыпалось эльфийское волшебство. Вот черт, часовой что-то услышал! Серж бросил в него сонное плетение. Да, немного переборщил, орк упал, перевалившись через насыпь прямиком в канаву.
- Пошли! – и две тени скользнули в направлении лагеря.
Слава богу, большинство гарнизона дрыхло без задних ног, из палаток доносилось сонный храп-порыкивание множества оркских глоток. А вот и искомая юрта, охраняемая двумя полуобнявшими секиры орками, стоически переносившими тяготы и лишения военной службы в виде желания сладко вздремнуть и отсутствия возможности это сделать. Поможем ребятам, нечего им мучиться! Подхваченные Сержем и Нерин тела падающих орков проснутся теперь не скоро.
Серж остановил рванувшуюся было к юрте Нерин. Да, а вот тут очень хорошо накручено. Эльфийская магия, наворочено столько…
«Выделяю контуры» - раздался голос Мая в голове. О, спасибо за помощь! Сложный узор плетений начал подсвечиваться послойно, показывая структуру и узловые точки.
Серж спокойно и аккуратно, не торопясь, по одному отключал плетения. Осталось последнее… Вот черт! Одна линия вела прямиком в юрту. Видимо, сигналка мага. Отключить – проснется, потревожить – тоже. Ладно, импровизируем. Серж от всей души вкачал силу в плетение и одновременно бросил сонное заклинание. Раздался слабый вскрик, переходящий в полузадушенный вопль.
