- Лучше, конечно, вы – как специалист в данном вопросе.
- Согласен, - Арпадио натянул марлевую повязку. – Поверните его на живот.
Серж повиновался, перекантовав неподвижную тушку.
- Куда ему вставить ваш артефакт?
- Без разницы, - Серж пожал плечами.
- Разница безусловно есть, - Арпадио проводил по бледной, почти белой коже эльфа рукой, окутанной защитным заклинанием. – Сколько он должен продержаться в живых?
- Ну вообще-то, чем больше, тем лучше. Оптимально – не меньше трех дней. Желательно – больше.
- Хорошо, - кивнул Арпадио. Глаза над маской подозрительно заблестели. – Пусть мучается пять дней.
- Э, нет! Мне его мучения абсоютно не нужны. Если эльфары что-то заподозрят, они начнут его осматривать. А мне совсем не нужно, чтобы они нашли артефакт, - запротестовал Серж.
- Ну тогда надо было делать его поменьше. Он будет ощущать его как инородное тело, - Арпадио недовольно посмотрел на Сержа.
- Поменьше не получается. Никак. Совсем.
- Ладно, - недовольно буркнул Арпадио. – Сделаю по- своему. Мучаться не будет, ощущать его тоже. И проживет долго, если ваш план не сработает. Что встали? Помогайте! Да нет, не спирт и ланцет, что вы мне это суете, не буду я его резать. Расплетайте ваш артефакт, внедрим его в энергосистему эльфара, сам артефактом поработает. А то все бы вам резать да зашивать… В конце концов – я маг жизни или нет? Я с магией работаю.
…- Ты уверен, что это сработает? – Тира хмыкнул, прочитав письмо.
- Еще как, - довольный Серж положил карандаш, который крутил в руках.
«Господин Делиорн! Завтра через портал вам будет выслан офицер вашей службы Имперской Безопасности, которому было поручено захватить или ликвидировать вашу племянницу герцогиню Лэгмериэль, находящуюся у меня в гостях. Если у вас есть желание побеседовать с ним, будьте у портала в четыре часа пополудни.»
- А если он достанется Делиорну? – спросил Тира.
- Ну достанется так достанется, - пожал плечами Серж, обмахиваясь, как веером, вторым письмом. – Ничего страшного, эпицентр будет на полторы мили дальше от дворца, один хрен. Мне главное, чтобы они сцепились с Имперской Безопасностью. Каким еще образом сделать так, чтобы мой маячок не поставили к стенке сразу же? Только заинтриговать их так, чтобы они передрались из-за него, это автоматически поднимает цену трижды никому не нужного спалившегося агента. А иначе – они его по-быстрому допросят и удавят, что нас совсем не устраивает.
- Ладно, а если его удавят там, или пристрелят, не буду в тонкости углубляться? Сработает твоя штука или нет?
- Сработает. Тут Арпадио на подобный случай гарантировал, что часов шесть на хладном эльфарском трупе плетения сохранятся. А нам гарантировано нужно четыре часа, выдвигаемся в восемь пополудни.
…Делиорн стоял, зажимая рану на боку. Черт, черт! Все пошло совершенно не по плану. Получив вчера очередное письмо от столь попортившего ему крови адресата через портал, он поднял две звезды из «Кортекса» для силовой поддержки. И к назначенному времени был у портала, с изумлением увидев конкурентов из Имперской Безопасности, занявших позиции.
- Да что тут черт возьми происходит? – взревел Делиорн.
Рядом притормозила карета. Дверца открылась и…
- А, Делиорн? Вот как хорошо, даже искать вас не придется, - с подножки легко спрыгнул Салниаррон, собственной персоной.
- А зачем меня искать, Сални? – внешне беззаботно ответил Делиорн, у которого на самом деле пробежали мурашки по коже. Откуда эта скотина знает, что его груз прибудет сейчас?
- Чтобы через, - Салниаррон, прищурившись посмотрел на солнце, - скажем так полчасика арестовать вас за государственную измену.
- На солнышке перегрелись, господин генерал? – насмешливо сказал Делиорн. – С чего это вы взяли?
- Ничего, ничего, - снисходительно кивнул Салниаррон. – Через десять минут у меня будут доказательства, а еще через двадцать я вас арестую. А там признание, суд, традиционная казнь через лиану-убийцу…
Генерал мечтательно закатил глаза и причмокнул губами. Издеваешься, тварь? Да вот и твои псы подобрались, готовые рвануть к нему по первому же жесту. Ну вот и посмотрим, насколько твои костоломы способны справиться с моими волчарами из «Кортекса», подумал Делиорн. Хоть бы кто догадался вызвать подмогу и поднять батальон в ружье…
- Портал! – крикнул один из безопасников.
Плюх! Со шлепком о подиум гася инерцию вылетел эльфар со связанными руками и ногами.
- Взять! – одновременно взревели Делиорн и Салниаррон.
На полпути к порталу две группы столкнулись, завертев карусель боя.
- Ах ты тварь! – Салниаррон молниеносно выхватил саблю и ударил полковника. Делиорн сделал проще – да, трофейный пистолет не подвел, у генерала появилась маленькая дырочка на лбу и большая сзади, мягкие пистолетные пули давали большое, в полчерепа выходное отверстие. И, словно это послужило сигналом, тут же началась стрельба. Делиорн с ужасом увидел, как падают один за другим оперативники «Кортекса», как эльфара сдергивают с помоста и прикрывая огнем один другого отступают безопасники, уводя пленника.
Полковник остался стоять один среди трупов на мостовой под ошалевшими взглядами охранников портала, широко открытые глаза которых смотрели то на труп генерала, то на дымящийся пистолет в руке Делиорна.
Быстрее в «Кортекс»! Поднимать батальон и идти на штурм здания Имперской Безопасности. Сейчас все зависело только от того, кому достанется пленник, еще ничего не потеряно. Без Салниаррона ИБ бессильна, еще возможно все вывернуть в свою пользу и объявить изменником его и его людей. Главное – успеть. И чтобы вояки и Стража не вмешивались, каждый сейчас блюдет свои интересы. Кривясь от боли в ране, засунув пистолет за пояс Делиорн подтянулся здоровой рукой на косяке двери кареты…
Ну что, пожалуй, пора! Серж оглянулся назад на процессию. Тира во главе роты егерей, три самых больших фургона за ними – один с ракетой и два других, соединенных здоровенной дурой направляющей, которая не влезала по определению в один фургон.
- Готовьтесь. Я иду первым, ждете моего возвращения, - Серж манипулировал консолью, не выпуская мечи из рук. Портал откроется на мгновение и закроется сразу за его спиной, отсекая возможные неприятные предметы, вроде стрел, пуль и гранат, ушедших через створ на ту сторону. Серж включил ускорение и вывалился из залитого солнцем Истора в сумрачную темень портальной площади Рудвига. О, сколько вас тут! Работаем!
Два укрепления метрах в двадцати по бокам, с бойницами, посередине проход для местного транспорта. И эльфары с ружьями в руках замершие для Сержа занимавшие в позы для стрельбы через внезапно сработавший портал, отрабатывая местный протокол безопасности. Серж мигом проскочил в проход и заработал мечами – любой метательный снаряд на таком ускорении Сержа становился почти неподвижен. Взмах-удар, взмах-удар… Приходиться преодолевать сопротивление магически светящегося лезвия, только оно способно работать в таких условиях, оставляя незаметный тонкий срез, который из врагов еще никто не ощутил и не понял, что все, это конец.
