Со стороны моря все обстояло столь же плачевно — два мыса, тянущихся от бухты в море, были оборудованы сторожевыми башнями, а сама бухта огорожена от остального побережья невысокой противодесантной крепостной стеной с теми же сторожевыми башенками.
Серж вздохнул. Да, если бы была задача уничтожить город, с ней можно бы легко справиться, но его следовало именно захватить. Причем захватить нетронутым, со всеми складами, шахтами и фабриками, которые располагались в так любимыми гномами подземельях. Штурм исключался — не те силы, осада тоже — опустошат еще все склады, и зачем пустой город? Оставалось только использовать оружие массового поражения, химическое или биологическое, иначе выковырять гномов из их подземелий будет невозможно. Пока надо отходить. Рекогносцировку провели, и ладно.
…- И что же ты делать будешь? — спросил Тира.
- Я думаю, надо сначала затариться эльфийской чертовой магией, — палец Сержа заскользил по карте Истока. — Их споры гребаного лотоса очень хорошо себя проявили.
- Но в этом случае — вряд ли, — хмыкнул Тира. — Да ты и сам понимаешь, что радиус поражения небольшой, да и время действия их пыльцы ограничено, оно хорошо для уничтожения группы врагов на небольшом пространстве. Да и выкурить их из подземелий им не получится.
- Да. Если бы не берег «Красную Чуму» для Торнхолла, применил бы, — Серж покосился на большой железный ящик-сейф в углу комнаты, перевитый охранными плетениями, внутри которого надежно лежал стазис-бокс с аэрозольным баллоном. — А так — жалко. Да и потом, споры будут опасны еще некоторое время, не хватало эту чуму самим зацепить.
- Есть у меня один вариант, — медленно и задумчиво сказал Тира. — Но, чтобы его реализовать, нужно сделать вылазку на оккупированной эльфарами территории.
- И что за вариант? — навострил уши Серж.
- «Некро». Слышал про такое?
- Да, конечно, — Серж вспомнил описание из книг по запрещенной магии. «Некро» было одним из древних оружий магов, запрещенным всеми расами на Изначальной, артефакт Черной Магии, пьющий жизненную силу существ. — Я думал, это уже из области легенд, слишком редкое уж это оружие.
- В том то и дело, что это реально, — помрачнел Тира. — И его применяли. Применивший становится проклятым.
- В переводе — неугодным церковникам или Равновесию, что ли? Как-нибудь уж переживу. А вот где его взять?
- Есть одно место. Схрон Искореняющих. Они настолько никому не доверяли, что хранили тайну этого места ото всех.
- Но откуда ты об этом знаешь?
- Это было известно Сайлеру. А то, что было известно ему, известно и мне, не все, конечно, но знаю я довольно много. Допуск, как ты говоришь.
- И что мы раньше им не воспользовались? — сощурился Серж.
- Их осталось очень мало на Изначальной, по пальцам одной руки можно перечесть, насколько мне известно. Может и больше, но о том знали только магистр ордена и несколько его приближенных. И естественно братья не пожелали бы им с нами делиться, это их вундервафля. А вот один из их схронов мы с Сайлером знали, сопровождал я его когда-то один раз в поездке к ним.
- Ну так в чем же проблема? Пойдем и заберем, — уверенно сказал Серж.
- Слишком у тебя все просто — «пойдем», «заберем», — передразнил Сержа Тира. — Ты думаешь, все это просто лежит без охраны? Я просто уверен, что нам придется там схлестнуться с Искореняющими. Не одни мы ушли в подполье, они тоже. А учитывая то, что они есть государство в государстве и нам никаким боком не подчиняются — придется трудно. Я думаю, что никто нам ничего отдавать не просто не горит желанием, а будет сильно возражать против покушения на их собственность.
- Значит, отберем силой.
- Отберем, но будет трудно.
Пора немного и притормозить, сделал себе внушение Серж. За последние полтора месяца он и в Исторе-то не бывал, максимум проезжал мимо него от портала на базу и обратно. А надо побывать на своей мануфактуре и в Исторе и в лесу, проинспектировать, как идут дела на металлургическом заводе, да и…
Серж постучал в дверь добротного бревенчатого дома, срубленного специально для его новой обитательницы.
Лэгмериэль теперь жила свободно, без надзора. Единственное, охрану Серж так и не снял, памятуя прошедшие события. Но народ в Исторе к ней уже привык, считая ее почти своей, только некоторые злобные кумушки плевали ей вслед, обзывая «остроухим отродьем». Серж этого не поощрял — ну ничего, привыкнут, никуда не денутся. На земле будущей Гравии все будут равны — или их просто не будет здесь. Некоторые расы Серж категорически не желал видеть будущими гражданами. Но к эльфарам, гномам и краснокожим оркам людям придется привыкать, хотя первоначально расовые конфликты будут, причем иногда до пролития крови, такова уж природа расовой вражды.
Дверь распахнулась, как будто его ждали. На пороге стояла закутанная в легкую меховую накидку Лэгмериэль, почему-то встревоженно глядя на него большими миндалевидными глазами испуганной лани.
- Привет, Лэг!
- Ты вернулся, — прошептала она по-русски.
- Да, маленькая, — ножиданно для себя так назвал ее Серж и погладил по щеке, не в силах сопротивляться желанию.
- Входи, — она практически втащила Сержа в дом, и он еле успел захлопнуть за собой дверь…
- Ты опять уйдешь? — она рассеянно перебирала волосы на груди Сержа.
- Да, малышка, — он нежно поцеловал ее в висок. — Я должен.
- Настоящий вождь клана, — рассеянно пробормотала Лэг.
- Ну что ты, у нас нет кланов. Но ты можешь основать свой клан, точнее, дом, — он погладил ее по невесомым серебристым волосам.
- Так я и сделаю, — сказала Лэгмериэль, прижавшись к его груди. — Только будь со мной.
- На то воля богов. Если буду жив…
- Будешь, — она заглянула ему в глаза. — Потому что я так хочу.
- Ну и договорились, — отшутился Серж, поцеловав ее. — А сейчас мне надо идти.
- Жаль… Пусть хранят тебя боги.
- Нас, — поправил ее Серж, беря со стула рубашку. — Они будут хранить нас, и всех, кто рядом. Потому что я так хочу.
Вот и пойми этих женщин, пусть даже эльфиек, подумал Серж, обернувшись и помахав рукой Лэгмериэль, стоящей на крыльце, глядя ему вслед. Высокородная эльфийка, герцогиня, изначально кровный враг стала сначала другом, соратником, а вот теперь и… Хватит себе этим голову забивать, отмахнулся от своих мыслей Серж. Пусть все идет, как идет. Надеюсь, она нескоро узнает, какую роль он сыграл в разрушении Лоридена, операция была засекречена даже для своих. А теперь — вперед, пора проинспектировать исторскую мануфактуру!
На склад с ширпотребом, производимым мануфактурой, он даже заходить не стал — сейчас ему спиртовки и расчески были по барабану. А вот на оружейный…
Серж довольный ходил между ящиками с готовыми к отправке дерринджерами. Взял один наугад, картонную коробку с порохом и пулями к нему и вышел во двор, где стояли мишени для их пристрелки. Судя по разбитым в щепы доскам, сваленным у стены, производство шло полным ходом и весьма успешно.
