Впрочем, и пленные тоже были — десятков пять мокрых, обожженных, раненых и перепуганных жались в сторонке под конвоем егерей. Вот так всегда и выглядят горе-захватчики, подумал Серж, вспомнив картинки из поверженных немецких городов, где один советский автоматчик ведет колонну пленных немцев, выглядевших весьма жалко.
- Ну а своих я даже вылавливать из воды не стал, — заметил Филлерик, выхаживающий в своих тяжелых ботфортах по мокрому песку пляжа. — Рыбе надо что-то есть. Ну а если кто-то чудом доберется, вцепившись в обломок дерева, десять миль до дерева…
-…то тут ему окажут теплый прием наши друзья индейцы. Они их очень любят, — усмехнулся Серж. Прием может быть и теплый, индейцы — мастера на выдумки по части пыток, костры они тоже практикуют.
Филлерик не стал заморачиваться и брать корабли гномов на абордаж — пользуясь темнотой и тихим ходом магодвигателя, он подкрался на дистанцию эффективной дальности стрельбы и перетопил всю эскадру ракетным огнем. Лучше и придумать нельзя было, слишком уж увлеклись гномы захватом Ангеркоппена, да так, что прозевали «Стремительный», появившийся со стороны моря, возвращающийся с Черного Истока.
- Ну а с этими что будете делать, милорд?
Серж хмыкнул. Ну а что с ними делать? Сначала пусть поработают похоронной командой, а там… Либо в расход, либо в рабство к индейцам, в любом случае кормить их он не собирался.
- Посмотрим. В любом случае долгая счастливая жизнь им не грозит.
- Это точно, — Тира осмотрел стадо пленных.
- Господин барон, а как вас сюда занесло? — немного удивленно спросил Серж.
- Ну я немного проспал все веселье, а когда мне доложили, примчался сюда. Так что, лейтенант, я вами доволен. А с пленными… — Тира решительным шагом пошел к сбившейся кучке черномундирников, и всмотревшись в знаки на петлицах выдернул оттуда за шиворот одного из гномов и потащил по песку к Сержу и его спутникам — Филлерику, Анеру и Делану. — А вот вам и гномский лейтенант. Прошу не любить и не жаловать.
Тира швырнул гнома на песок.
- Лейтенант, говоришь? — Серж всмотрелся в грязную перекошенную от ненависти рожу гнома, с песком в спутанной бороде.
Гномский лейтенант плюнул Сержу под ноги, пытаясь подняться с четверенек.
- Он тебе нужен? — спросил Тира.
- В каком виде? Вареном, жареном, соленом? — усмехнулся Серж. — Зачем? Все, что было нужно, я и так узнал, а по любым законам — он не военнопленный, а бандит. Гномы не объявляли войну ни Гравии, ни Зунландии, колонией которой мы являлись. Следовательно, по любому закону, это считается пиратством. А какое наказание для пиратов?
- Вот такое, — Тира достал револьвер, приставил его к голове гнома и спустил курок.
- Господин полковник, ну вы хоть поаккуратнее, — Серж брезгливо щелчком сбил кровавый комочек, прилипший к обшлагу камзола.
- Извини, следующий раз буду аккуратнее, — Тира зашагал с еще дымящимся револьвером в руке к перепуганным до газодобычи в промышленных масштабах гномам.
- Господин полковник, вы мне ресурс трупоносов сокращаете, — окрикнул Серж Тиру. Пора спектакль кончать, хотя действует он правильно — отделить от пленных командиров и смутьянов, чтобы в тупые бородатые головы не вбивались лишние мысли о побеге или бунте. Ну а то, что они преступники, пойманные с оружием на месте преступления… Все по законам военного времени, зачитывание приговора и к стенке.
- Переживешь, — бросил Тира через плечо, выволок из толпы еще одного чернобородого и всадил тому пулю в голову, стараясь, чтобы кровь и мозги попали в толпу, отпрянувшую от ужаса. Гномы аж побелели, плотнее сжимаясь в кучу. Тира обвел стволом револьвера толпу, потом сплюнул под ноги, обернулся, и опять подошел к присутствующим. — Вот теперь пускай работают, твари.
Серж покачал головой. Тира знал, как вселить в сердца пленных страх божий.
- Да, а потом будут говорить, что у нас руки в крови по локоть.
- А и пусть говорят, — Тира засунул револьвер в кобуру. — Поправочка — по локоть в крови врагов, а это есть лучшая похвала для егерей. Ну что, господа, пойдемте обсудим план дальнейших действий.
- От какой-то ни было рефлексии я окончательно излечился вчера, — карандаш Сержа уперся в Гавин. — Да и посмертие лежит, которое я вчера на всякий случай изготовил. Надо бы срочно использовать, а то как-то неуютно держать под боком готовый к употреблению заряд.
- Хочешь уничтожить город? — Тира внимательно посмотрел на Сержа.
- Ну а что с ним еще делать? Тут проблем с оставшимися хватает, да и теперь Ангер осваивать, обживать и выводить производство хоть на часть прежней мощности. Еще четыре монорасовых города нам не потянуть.
- Ну Лонристос двухрасовый, если бородатые ушастых не вырезали, но все равно вражеский, — внес поправку Делан.
- Ну да. И держать под боком четыре вражеские — без разницы, гномы или эльфары — базы мешает мне спокойно спать по ночам. Тем более они могут стать источником вторжения — как зараза, которая тихо дремлет в царапине, а потом может воспалиться и заражение крови вызвать.
- Поддерживаю, — Анер, поморщившись, снял пенсне, подышал на линзы, протер стекла полой камзола, и опять водрузил на нос. — Но это нужно делать очень быстро, одну за другим, и начать с эльфарских, чтобы избежать больших жертв среди мирного населения.
- Откуда оно там возьмется? — удивленно воззрился на него Серж…
- Сам подумай, — укоризненно сказал ему Тира. — Что сейчас у эльфаров творится?
- Задница. — хохотнул Серж. — Полная.
- Хорош юморить. Серьезно. Куда и откуда они будут эвакуировать часть населения?
- Точно. Твою же мать… — с чувством сказал Серж.
- А кроме мирняка туда отойдут и остатки их вооруженных сил, и вот тебе твое воспаление в полный рост.
- И тут в точку.
- Поэтому гномов пока оставим в покое, сейчас они серьезной угрозы для нас уже не представляют. Ну два города, флота на Гравии почти нет, они сейчас упоенно занимаются резьбой по ушастым, им сейчас пока не до нас. А вот эльфары…
- Я не просто согласен, я обеими руками «за». Но вот в чем вопрос, — Серж обвел взглядом присутствующих. — Этим самым мы фактически признаемся, что Лориден — наших рук дело. Сейчас, я думаю, многие грешат на самих эльфаров, что они сами со своей магией перемудрили. Посмертие, насколько мне известно из книг, всегда использовалась как тактическая мина, потому что отсутствовали средства его доставки. Поэтому в военном деле оно и не использовалось, ну или использовалось очень ограниченно, опять же, как мина, потому что в связи с радиусом поражения активировать его и остаться в живых трудновато, почти невозможно. А у нас их целых два, средства доставки, я имею в виду. И когда все это рванет на территории гномов, все навалятся на нас…
-…или подумают на эльфаров, — перебил Тира. — Поэтому предлагаю разбомбить Гавин, Лонристос не трогать. И подождать ответки гномов эльфарам. А когда она придет…
