Считав их память, маг удовлетворенно кивнул, и ушел в здание академии. Через пару часов из ворот академии выехали два фургона.
- Первая фаза прошла, — Ана удовлетворенно кивнула. — Ждем доклада второго наблюдателя.
- Приготовится, — Серж оглядел два десятка стрелков из пограничников и егерей и подошел к своей мортире, как он ее называл. Большая, метрового калибра труба, на прочном, корабельного типа, лафете выглядела странной карикатурой на пушку, которые обычно рисуют в журналах. Но это только она так выглядела.
Серж повернул ствол вверх, тщательно засыпал мешочек пороха и закрыл его тонким деревянным кружком, который будет служить и толкателем, и пыжом, затем вернул кургузый ствол на горизонталь и занялся контейнером.
Круглый контейнер из относительно тонкой листовой стали служил лишь одной цели — безопасно доставить заряд через портал. По его приказу двое солдат осторожно выгрузили из сундука «некро» и через створку аккуратно поместили на деревянные, обитые войлоком, держатели, ходившие внутри же войлочной начинки контейнера. Затем контейнер осторожно погрузили в ствол, доведя заднюю стенку до деревянного пыжа, и Серж придал стволу необходимый угол возвышения. Готово. Пушку подкатили вплотную к порталу и стали ждать.
- Фургоны уже у портала, приближаются к кольцу — Ана удовлетворенно кивнула стоящему у консоли Сержу, прижав к уху артефакт. — Проход через портал. Пошел!
Серж набрал код портала на Южной Гравии.
- Пли! — одновременно со страшным грохотом и дымом Серж закрыл портал, поневоле закашлявшись от едкого запаха селитряного дыма. — Ждем.
По рассчетам Сержа «некро» улетело недалеко и через несколько секунд будет уже безопасно, высосав всю жизненную энергию на два фарлонга в округе — старая модель, не модифицированная Сержем, но гарантированно рабочая.
Серж досчитал про себя до десяти и открыл портал. Да, похоже действие «некро» кончилось.
- Группа прикрытия, вперед!
И егеря дисциплинированно вступили в портал, рассыпаясь цепью в черном круге, оставшимся после «некро», серым шаром лежавшего в двадцати шагах от кольца портала.
- Группа эвакуации, забрать «некро» и увести фургоны!
Четко и слаженно двое с сундуком подбежали к шару, и начали четко и без спешки грузить его внутрь. Остальные влезли на места водителей, и направили фургоны в кольцо, не обращая внимания на жалобные скрипы прогибающихся от тяжести досок помоста.
- Группа прикрытия, отход! — скомандовал шагнувший в кольцо Серж, и, дождавшись, пока последний солдат не исчезнет в портале, сделал шаг в портал и закрыл его со стороны Истора.
Вся операция заняла несколько минут и обошлась без пролития своей крови и жертв, какой она и должна была быть. Пришли — сделали дело — ушли. Все. Ищите теперь, если сможете, хотя со временем узнают все равно, чьих рук это было дело. Ну а теперь на базу.
Когда фургоны загнали в ангар на базе, Серж первым делом запустил сканирующее плетение. Ну кто бы сомневался — прямо перед ним горели два больших синих пятна, так заклинание реагировало на технику Древних.
Серж открыл задние двери первого фургона. Ну ничего себе! Весь объем кузова занимал огромный деревянный ящик, скорее даже контейнер высотой от пола до потолка фургона, еле протиснувшийся между стен. Ну была не была… Серж подхватил левитирующим плетением деревянного монстра, и с рывками, застревая при перекосе, ящик в его рост медленно выплыл из кузова и не очень аккуратно лег на земляной пол, ударившись одним углом.
Серж стряхнул с рук остатки Силы и подошел к пострадавшему углу ящика, где сломалась одна доска в обшивке. Поддев пальцем, он оттянул ее и глянул одним глазком в образовавшуюся щель. В тусклом свете ангара блеснул металлопластик, типичный материал Древних, из которого было сделано большинство их аппаратуры. Серж взял лом и осторожно, чтобы не повредить содержимое, оторвал доски с торца ящика.
«Медицинская капсула альваро» — прокоментировал Май извлеченную на свет божий непонятную конструкцию.
- Да? — хмыкнул Серж. — Интересно. Ну-ка…
Под треск отдираемых досок во всей красе появилось содержимое ящика. Больше всего это было похоже на исполинскую мыльницу из двух половинок со швом на стыке, раскрывающуюся посередине. Серж передал управление телом Маю, тот потыкал его пальцами в сенсоры, и капсула раскрылась, как исполинская раковина из стекла и металла, обнажив металлопластиковое ложе, покрытое мелкими каплями конденсата. Серж поежился, представляя, как он ложится внутрь и его накрывает прозрачная крышка, как гроб Спящей Красавицы. Ну его нафиг такие удовольствия. Потом опробуем на ком-нибудь, кому требуется срочная помощь, а мага жизни рядом не окажется.
Во втором контейнере оказалась такая же мыльница. И того…
«Равновесие восстановлено», — прокоментировал Май. Ну и то хлеб. Пора возвращаться к своим делам. Например дозачистить четыре оставшиеся чужие колонии на побережье.
Глава 9
-Ваше Величество, беда! — вбежавший в комнату егерь вращал выпученными глазами, как безумный.
- Ну что еще такое! — вздрогнул Серж от неожиданности, выронив карандаш из рук.
- Погибла одна из наших дозорных шхун!
- Где? — подобрался Серж. Только в рифму не надо отвечать, подумал он.
- Она вела наблюдение около Лонристоса.
- Та-ак, — протянул Серж. — Опять эти чертовы гномы?
- Нет, эльфары, Ваше Величество!
- Эльфары? Они-то каким боком? — удивленно спросил Серж.
- Шхуна передала сообщение о трех больших эльфарских кораблях, потом крики, и все.
- Ну вот что за хрень! — Серж со злостью бросил карандаш на стол. Тот обиженно подпрыгнул и зарылся кочиком в наваленные на столешнице бумаги. — Значит, шхуна видела корабли у Лонристоса?
Серж достал карту и расстелил ее на столе прямо поверх бумаг, отчего она приняла неровные очертания. Да, зря мы оставили в покое эльфаров, подумал он, зря. Ну теперь уже делать нечего, будем дожимать всех.
Лонристос, Лонристос… Бывший эльфарский город и порт. Теперь гномский. И похоже опять будет эльфарский, но ненадолго, здесь уж мы будем постараться.
Серж провел пальцем по карте. Явно ушастые пришли из Береона, он недалеко от Лонристоса. А вот дальше Лонристоса, пропуская разрушенный Гавин, южнее, уже наш, гравийский, Ангер. И неизвестно, что придумают ушастые, могут прихватить и кусок пожирнее. Хотя в Ангере им ничего не светит, тремя кораблями его не взять, если только… Как могла внезапно погибнуть шхуна? Неужели и эльфары вундервафлю из подвала вытащили, стряхнув с нее тысячелетнюю пыль? Непонятно.
- Фургон к подъезду и отделение егерей. Мы отбываем в Ангер, — Серж резко встал из-за стола.
- Филлерик? — Серж прижал к уху связной артефакт. — В курсе? Ну да, понятно. Где сейчас «Стремительный»? Вышел из Орсода? Нет, не надо. Отбой.
