- Сколько, по-твоему, радиус поражения?
Маг поднял глаза к потолку, высчитывая что-то в уме.
- Не очень большой. Сам шарик будет на пол-фарлонга, а вот тепло уже пойдет миль на пять. От манора не останется ничего, да и от его обитателей тоже, они попадают в радиус гарантированного поражения. Решение зависит только от тебя, принимай!
Командир немного подумал.
- Ладно, уговорили. Взрываем здесь. Надеюсь Серж был прав, когда говорил о радиусе гарантированного поражения в две мили.
Командир открыл контейнер, и достал артефакт, засветившийся зловещим красным цветом в темноте, соединил его с кожухом, через который пробивался зловещий свет таящегося внутри кваркового ядра.
- Отодвигаемся на позицию перехвата, подъездная дорога к манору только одна, и мы как раз дойдем до середины, когда эта штука рванет, — он разогнулся от контейнера. — Все, отходим!
И тени в черных комбинезонах растворились в темноте, спускаясь по ступеням заброшенного дома. Полчаса на отход им хватило.
- Пойдемте со мной, графиня, — вылез из экипажа Тейесен.
- Довольно неожиданное предложение, — изумилась Ави. — Вы ведете меня на секретное совещание генерального штаба? Да меня же сразу повесят или пристрелят как шпионку или изменницу.
- Можете быть спокойны, только четвертуют. Да шучу я, — сказал Тейесен, заметив, как опасно блеснули глаза спутницы. — Ничего с вами не случится, даю вам свое слово офицера. Тем более, я сильно подозреваю, что вы не просто мой охранник, но еще и посланник, так ведь?
Тейесен хитро сощурился, глядя на Ави.
- Ну вообще-то вы не ошиблись, — немного смущенно сказала Ави.
На юго-западе внезапно мелькнула яркая вспышка, подсветив затянутое тучами небо, и земля еле дрогнула.
- А это еще что такое? — всмотрелся Тейесен.
- Это? Ну насколько я знаю, сейчас тем Искореняющим, кто уцелел и собрался в их маноре, пришел конец, как и их наиболее верным приспешникам.
- Вы проводите операции на нашей территории? Не слишком ли вы обнаглели? — зло спросил генерал. — Это может расцениваться как акт войны!
- Мы делаем вашу работу, — парировала Ави. — А также делаем все, чтобы ваши военные части сейчас оказались под контролем военных, а не братства. К этому моменту во всех крупных городах, где стоят ваши части, идет полное истребление Искореняющих силами ваших же солдат и офицеров. Тех, кого вы когда-то предали и отдали палачам Мердоза. И те, кто остался патриотом Зунландии, когда их приняла Гравия.
- Вот даже как? — такое самоуправство генералу явно не понравилось.
- Ну что, вы передумали вести меня на ваш военный совет? — спросила Ави. — Я понимаю.
- Нет, вы пойдете со мной. И доложите это там, — решил Тейесен. — Следуйте за мной.
Быстрым шагом генерал пошел ко входу в штаб. Ави сделала успокаивающий жест своим бойцам, и последовала за ним.
Тейесен прошел мимо часовых, и поднялся по широкой мраморной лестнице, покрытой красной дорожкой, на второй этаж. Пройдя мимо закрытого кабинета Крата, около которого стоял часовой, генерал свернул к залу совета, редко использовавшегося за последнее время.
- Ждите здесь, я вас вызову, — генерал взялся за ручку двери.
- Его Превосходительство генерал Тейесен! — бывший адъютант завопил так, что он невольно вздрогнул.
Члены совета встали, приветствуя генерала.
- Вольно, господа. Садитесь. У нас на повестке есть несколько вопросов, и один неожиданный, но это в конце. Начнем.
… Ави ждала где-то полчаса, ей это надоело, и она от скуки начала пристально разглядывать часового у дверей зала. Впрочем, вышколенному часовому это было похоже по барабану, как стоял стойким оловянным солдатиком, так и остался неподвижен.
- Вас зовут, госпожа графиня! — адъютант открыл перед ней дверь и сделал приглашающий жест.
Глаза всех присутствующих повернулись к ней, а у нее зарябило в глазах от всех этих финтифлюшек, позументов и прочих ненужных регалий. Куда уж проще обстановка у Сержа — традиционные мундиры только для особых случаев, в остальное время все носят или пятнистый или черный камуфляж, в зависимости от рода войск. И без всяких лишних побрякушек. Ну ладно, господа, поиграем в женщину-вамп, подумала Ави. Тем более в своем обтягивающем кожаном комбинезоне боевого мага она выглядела сногсшибательно, и знала об этом. Это должно было сработать, несмотря на застарелый простатит местного генералитета.
- Прошу вас, госпожа ван Дафобель, — генерал сделал жест, показывая на что-то вроде кафедры для выступлений. — Как я уже говорил, графиня представляет генеральный штаб Гравии.
По залу пошел недобрый шепоток. Ну-ну, подумала Ави. Рыпнетесь — передушу как цыплят, вы еще не видели боевого мага.
- Сейчас нас интересуют принятые вами меры по устранению Ордена Искореняющих Скверну.
- Это акт войны, — злобно сказал один из полковников, сидевших за столом, исподлобья смотря на Ави.
- Спокойно, господа. Как я уже вам говорил в начале и скажу еще раз, гравийцы сделали то, на что не хватило духу у нас, — прервал возражения Тейесен. — И да, госпожа ван Дафобель, мы благодарны вам за это. Вы еще этого не знаете, но ваш статус поменялся — наш штаб, как военная администрация Зунландии больше не считает Гравию врагом. Так что прошу вас.
И Ави начала рассказывать. Начиная от захвата замка и заканчивая последней операцией «Воскресение».
- Таким образом, как вы видите, Гравия помогла Зунландии выйти из-под гнета Ордена, куда ее завел покойный генерал Крат. Власть возвращена военной администрации, — закончила Ави свою речь, во время которой никто не шелохнулся.
- У вас было какое-то предложение от вашего короля, — напомнил Тейесен.
Ави обвела взглядом собравшихся. У всех на лицах разные эмоции, от раздражения до удовлетворения. Ну конечно, им трудно оказаться в такой ситуации. Когда бывшая колония стала самостоятельной и много раз спасала бывшую метрополию, и теперь помогла ей освободиться от навязанной Кратом духовной власти. Теперь все наоборот, и к этому, господа, вам придется привыкать, подумала Ави, и набрала в грудь побольше воздуха. Пора произнести пафосную речь в старых традициях, и чем больше в ней будет пафоса, тем лучше, эти люди к нему привыкли — как, впрочем, и весь генералитет везде и всегда.
- Гравия и Зунландия — один народ. Только наш народ свободен, как теперь и ваш. Мы теперь самостоятельное государство. И строя свою страну, мы предлагаем помощь вашей…
Эпилог
Серж стоял на крыше генерального штаба Зунландии, и смотрел, как лучи рассветного солнца золотят крыши города, раскинувшегося перед ним.
- Престол так и не предложили, — угрюмо буркнул Тира, прикладывая кружку с холодным пивом к голове. Погуляли вчера так знатно — как же, повод был великолепный, ответный визит Сержа в Арзун, после того, как они принимали у себя Тейесена как полномочного представителя королевства. Зунландцы решили, что хватит с них пока королевской власти, страной временно будет править военная администрация, протекторат, или «хунта», как ее называл Серж.
