— Поужинаешь со мной?
— Не сегодня, — Марго торопливо придумывала причину. — Сегодня хочу привести дом в порядок. Спасибо за все.
И она торопливо ушла, а Бейз еще долго смотрел ей вслед и чему-то улыбался.
23. И пришел северный зверек
Дома ее ждали. Мастер Васко осторожно водил инструментом, похожим на рубанок, над столешницей рабочего стола в мастерской, и под его руками светлая поверхность изменялась, превращаясь в темную полированную. Марго восхищенно смотрела по сторонам. Изящная темная мебель на гнутых ножках, украшенная растительным орнаментом, мягкие ковры на светлом полу, занавески, шторы… Все, как она себе представляла.
— Это мой дом! Мой дом, — повторила она медленно, смакуя слова.
— Ваше высочество, — поднял голову мастер. — Почти все готово. Если есть пожелания, то высказывайте.
— Мне все нравится! Это просто идеально! Ах! — не удержалась Марго от восклицания, когда увидела мольберт. — Это же произведение искусства! Мне даже страшно представить, какие картины должны стоять на этом мольберте. — Она с восторгом провела кончиками пальцев по лаковой подставке и повернулась к Васко. — Мастер, как я могу вас отблагодарить?
Мужчина сдержанно улыбнулся, но в его глазах Марго видела удовлетворение и радость.
— Достаточно того, что вы счастливы, ваше высочество. Редко кто из чародеев умеет так радоваться мелочам.
— Это не мелочи, это мой дом, — тоже улыбнулась она. — Спасибо огромное! Сколько я вам должна?
Вот о чем Марго не подумала, это о деньгах. И где их брать, если сумма окажется для нее неподъемная? Просить у отца? В долг! И только так. Зависеть она ни от кого не желает.
— Ну что вы, ваше высочество, — улыбнулся в бороду мастер. — Со мной уже рассчитались.
— Кто? — вырвалось непроизвольно.
— Аль Марс, — улыбнулся мастер, и Марго вздохнула с облегчением.
С братом она разберется.
— А почему вы его называете аль Марс, а меня высочеством?
— А отчего вы мне выкаете? — хитро улыбнулся Васко.
— Ну, мы пока не друзья, — протянула Марго.
Не признаваться же, что принцесса она всего ничего и просто не привыкла «тыкать» людям старше.
— Вот вы и ответили на свой вопрос.
Мастер опять склонился над столом, а Марго опять улыбнулась.
— Я думаю, — начала она медленно, — что совместно распитый чай вполне повод для дружбы!
Вопрос только, где его взять? Тут домушек точно нет…
— Ваше высочество!
В будущую мастерскую заглянула девушка. Светловолосая, раскосая, полненькая. На щеках румянец, губы алые, глаза задорные. Так и просится на полотно в народном сарафане и кокошнике.
— Меня жрица прислала, помочь вам по хозяйству, значит. Я там перекусить собрала, не побрезгуйте нашими угощениями, — пропела она весело. — Слышала, вы мастера чаем угостить желаете? Так я сейчас быстро соображу. Мойте руки и за стол! — добавила она строго.
Марго прыснула. На вид девушке было лет пятнадцать, но держалась она как настоящая управительница. И слова ее Марго отметила — не прислуживать, а помогать по хозяйству.
— Вот стрекоза. Сама же жрицу упросила направить ее к вам, — добродушно ухмыльнулся Васко. — Дочка садовника замкового. Любаня кличут. Дар у нее маленький. По быту больше. Одна беда. Замуж уж очень хочет.
— Не рано ли? — удивилась Марго.
— Коль свербит, то в самый раз.
Марго про себя лишь плечами пожала. Ей двадцать семь, и неважно, что тело восемнадцатилетнее, вот ей уже можно о замужестве и детях думать. Но у каждого своя правда, кто она такая, чтобы осуждать за это?
Стол накрыли в гостиной, большой, светлой и почти пустой. Марго пока не знала, что ей хочется, поэтому ограничилась круглым столом, мягкими стульями и резным буфетом для посуды. Любаня накрыла на двоих, но при этом так сверкала глазищами на Васко, что тот выпил чай и быстренько ретировался, пообещав вернуться завтра и привезти эскизы мебели для павильона.
— Там портнихи пришли!
Неугомонная Любаня быстро снова сервировала стол на троих.
— Ты ждешь гостей? — спросила у нее Марго.
— Дар у меня такой, я точно знаю, что скоро к вам придут. Так что, сказать дамам, чтоб завтра зашли?
Марго вздохнула и поднялась. Раз ты принцесса, приходится соответствовать. Один раз отделаться и потом быть свободной.
— Приглашай.
К счастью, с гардеробом разобрались быстро. Мастерица и две ее подручные, все полукровки, как сказала женщина, принесли с собой стопку каталогов с карандашными цветными рисунками. Марго выбрала модели, образцы тканей, потом ее долго крутили, измеряли, постоянно восхищаясь идеальными пропорциями тела и красотой дочери верховного чародея. Марго молча принимала комплименты, считая их совершенно заслуженными. Маргешка действительно была прехорошенькой, хотя в эталоны красоты Марго бы ее не записала.
Вечер она встретила, разбирая кисти в мастерской. Три полных ящика со всяким мелочами принесли ей за пару часов до заката. Альтар, который сопровождал ящики, заставил Марго расписаться в квитанции о доставке, передал на словах, что это подарок на новоселье от старшей жрицы, и исчез раньше, чем Марго решила, принимать ей такой подарок или стоит воздержаться. Но любопытство взяло верх. Вазы, подсвечники, статуэтки, подставки под карандаши, кисти, краски… Она чувствовала себя ребенком, получившим на новый год таинственную коробку, каждый развернутый сверток вызывал детское предвкушение и ожидание чуда.
— Я свет включу? — Любаня заглянула в мастерскую, когда Марго поставила последнюю кисть в деревянную подставку. — Что-то вы засиделись, ваше высочество, а там уже новые гости на подходе. Ой, надо еще одну чашку поставить… или не надо…
— Предчувствие?
— Я просто знаю. Не спрашивайте, как это работает, батяня говорит, что это от прабабки-прорицательницы мне отголоски магии достались.
— Ой! — воскликнули они одновременно, когда прямо посреди гостиной открылся рваный и какой-то неправильный портал, и из него вылетела фигура в черном, а следом вошел злой Ролан.
— Знакомая «ниндзя», — пробормотала Марго под нос, отступая на шаг.
На всякий случай.
Вокруг владыки кружился ледяной смерч, заиндевелый взгляд неотрывно следил за рухнувшей на ковер фигурой, Марго и Любаня непроизвольно попятились.
— Так, я за еще одной чашкой! — выпалила горничная и бегом бросилась из комнаты.
Марго не успела ничего сказать, как в портал ввалился Марс с фингалом на пол-лица и только с одной грудью. Почему-то именно этот момент больше всего удивил Марго.
