— Ой!
От осознания, что ее мужчина рискует жизнью и в любой момент может погибнуть от зубов и клыков неведомых тварей, стало очень страшно.
Интересно, когда легкая симпатия успела превратиться во влюбленность и занять свое место в сердце? И что с этим делать, принять или … Что «или» Марго додумывать не стала, просто потому что хотелось оставить себе маленькую лазейку, чтобы не рвать сердце, если опять, в очередной раз, не сложится…
— Да не пугайтесь так, при моей памяти сильных прорывов и не было. — Винсент глянул на Марго снисходительно. — Повелитель за эти годы закрыл почти все прорехи, осталась одна блуждающая, не поймать ее. Говорят, — он перешел на заговорщицкий шепот, — что как появится у леса альтар истинная хозяйка, так граница и восстановится. Не знаю, правда то или нет, я ведь уже после войны родился, но дед мой все своими глазами видел, он и услышал эти слова от одного из старых магов.
Марго приложила ладонь к кулону, ощущая его тепло и легкую пульсацию, и про себя подумала, что если это цена за жизнь одного скрытного ледяного мага, то она согласна ее заплатить и остаться здесь, рядом с ее Лесом, хоть жрицей, хоть хранительницей, хоть бабой Ягой в избушке! А к альтар можно и порталами ходить, главное, научиться их открывать.
— Пришли, аль Марго. — Винсент стукнул кулаком в двойные вишневые двери, а когда они распахнулись, громко доложил: — Невеста Повелителя к леди Эбер.
25. Танец Смерти
В отличие от холостяцких апартаментов владыки, Влад и его семья жили в роскоши. Затянутые шелковой тканью стены, картины в массивных рамках, белоснежная, инкрустированная золотом мебель с мягкими подушками, ковры, хрусталь на стенах и потолке. Все броско, дорого, вычурно, однако при этом очень гармонично и совершенно не раздражающе. Не было ощущения кича, скорее, интерьер напоминал показную роскошь дворцов эпохи Возрождения. Марго с интересом осматривалась и не сразу заметила худенького мальчика с льняными волосами и такими же прозрачными, как у Влада, глазами. Он сидел в кресле с книгой на коленях.
— Привет! — Марго никогда не умела общаться с хмурыми подростками. — Я Марго Ирс.
— Я знаю, — серьезно ответил мальчишка. — Отец хотел, чтобы ты была нашей наирой, но дядя успел первым. Мое имя — Эльдар. Бабушка любит сказки, — тут же быстро добавил он. — В одной из них Влад и Эльдар нашли маленькое зернышко, из которого вырос меч для героя, и он помог им справиться с тварями нижнего мира. Отец рассказывал.
— Интересные у вас сказки.
— Бабушка говорила, что эти сказки рассказал ей знакомый альтар, а он их подслушал, путешествуя в другие миры, — серьезно ответил паренек.
— Хорошая у тебя бабушка.
— Когда стало ясно, что во мне нет магии, мы перестали общаться, — пожал худенькими плечами Эльдар. — Я бесполезный материал.
— Сама она материал. Бесполезный, — раздался строгий голос леди Эбер. — Эль, мы с отцом любим тебя, и никакого значения не имеет, маг ты или просто человек. Еще раз приведу тебе в пример друга твоего отца, господина Кифа, он не маг, но очень уважаемый человек. Добрый день, аль Марго. — Леди Эбер была как всегда безукоризненна. Строгое синее платье, высокая прическа, украшения. И настороженный взгляд. — Чему обязана?
— Да так, поболтать пришла, — улыбнулась Марго, подмигивая. — О нашем, о девичьем.
— Что-то замышляешь? — Во взгляде леди проскользнуло облегчение. — Против кого?
Марго многозначительно подвигала бровями в сторону прислушивающегося к разговору Эльдара.
— Ухожу, ухожу! — Мальчишка захлопнул книгу и поднялся. — Матушка, позволь мне взять этот учебник в спальню?
— Что изучаешь? — тут же поинтересовалась Марго.
А вдруг и ей это надо?
— Механику, — Эльдар глянул на Марго исподлобья и как-то сразу набычился.
— Здорово! — искренне воскликнула она. — Если хочешь, я тебе расскажу про всякие интересные штучки. — Она помахала в воздухе рукой. — У вас такого точно нет, но ты можешь стать тем, кто это изобретет, — закончила она туманно, косясь на непроницаемое лицо леди Эбер.
Кто их, этих магов, знает, может, у них механика сродни ругательству. Судя по недовольно поджатым губам жены Влада и обреченной безысходности в глазах мальчишки, она была в чем-то права. Это Марго обескуражило.
— Что не так с механикой?
— Это недостойное наследника рода занятие, — коротко ответила Эбер.
— Пф! — Марго подмигнула Эльдару. — Мой брат — наследник целого… в общем, он принц и очень сильный чародей, но это не мешает ему увлекаться кучей совершенно безумных, никак не связанных с магией идей. А механика это круче магии, поверь мне, Эбер. — Она подхватила женщину под руку и потащила на выход. — Уж я точно знаю, о чем говорю.
— Спасибо, — донесся ей в спину тихий голос.
— Аль Марго… — Эбер остановилась у двери. — Я не смею спорить, после того как ты сняла с меня проклятие, но…
— Просто поверь, за механикой будущее, а если ее соединить с магией, это открывает такие просторы, что мне даже думать страшно, — шепотом закончила Марго. — А теперь расскажи мне, как незаметно попасть к алтарю и тому цветку, который выбрал меня в невесты?
— Ты хочешь посетить Душу и Сердце Ледяных чертогов?
— Ага, и так чтобы никто об этом не знал, даже твой муж.
— Зачем? — требовательно спросила леди.
— Просто хочу поговорить. Это очень важно!
— Верю. Не знаю почему, но я тебе верю. Пойдем.
— А по пути расскажешь, что тут творится?
Они вышли в общий коридор, Эбер кивнула стражниками, застывшим по обе стороны от двери, и тут же провела Марго в следующую дверь.
Они оказались в огромной комнате, заставленной креслами и столами, заваленными отрезами тканей, нитками, еще какими-то безделицами.
— Свекровь считает, что каждая уважающая себя леди должна уметь вышивать пятью способами, шить подушки и бинтовать раны.
Эбер окинула помещение безразличным взглядом.
— А ты так не считаешь?
— Никогда не любила. Хотя, конечно, умею.
— Я рисовать люблю, — поделилась Марго.
— По мнению леди Гоновера, это тоже совершенно недостойное первой леди занятие.
— Я не первая леди.
— Будешь ею.
— А если поединок за Ледяные чертоги выиграет лэр Ригард?
— Не смей даже сомневаться в Ролане! — Леди резко развернулась к Марго и гневно сверкнула глазами. — Мужчина побеждает, когда его поддерживает любимая женщина.
И не поспоришь. А все же приятно услышать из чужих уст, что она любимая женщина Ролана. Губы сами растянулись в улыбке, и появилась благодарность к Эбер, с которой до этой фразы Марго было довольно тяжело общаться, слишком сдержанно держалась вторая леди. Сейчас же она смотрела на жену Влада влюбленным взглядом, а потом неожиданно для себя обняла в порыве благодарности.
