Молния ударила прямо передо мной.
Я молча отшатнулась и упала навзничь, больно ударившись копчиком.
– Все, все… Я поняла. Ухожу, – пообещала защите торопливо и, подавляя стоны, поковыляла к лестнице.
Нет уж, придержу свое любопытство! Тайны третьего этажа пусть разгадывает кто-то другой, а я рисковать жизнью не хочу. Меня и так пустили далеко, разрешив заглянуть в две комнаты.
Лишь внизу я испытала непередаваемое облегчение при мысли, что бродить в опасном месте, полном магических ловушек, больше не надо – мне четко показали, что не рады там видеть.
После сильных волнений я обычно успокаиваюсь, готовя десерт, в идеале выпечку. Почему-то тесто в такие дни у меня получалось сказочным.
Сегодня я перенервничала основательно, значит, к вечеру будут пироги.
Влетев на кухню, я сразу поставила опару. Пока она подходит, подготовлю ингредиенты для теста и начинку.
Почти час прошел после возвращения с третьего этажа, а я все еще не могла успокоиться. Слишком много мыслей и эмоций. Руки слушались плохо, я даже порезалась, когда рубила ножом орехи.
Закончив с начинкой, решила найти эликсир Глау.
На нижней полке подвесного шкафа нет ничего похожего на флаконы, вторая забита мешочками с лекарственными травами и специями. Забавно, но я толком не знала свою новую кухню – все необходимое привезла с собой и не нуждалась в пряностях предыдущего кулинара. А они, к слову, ужасали своим количеством.
Чтобы поискать флакон на верхних полках, пришлось воспользоваться табуретом, тяжелым и громоздким. Но оно того стоило, я быстро обнаружила искомое и рядом с ним – деревянную шкатулку.
Почему-то сразу почувствовала непреодолимую тягу заглянуть в нее и, доставая, не заметила, как задела крайний флакон. Желаемое было в руках, а зелье Глау – на полу.
По кухне поплыл насыщенный запах.
Сладковатый аромат успокаивающих трав тихосона и сонцвета смешался с горечью других, незнакомых мне растений. Наверняка местные, которых точно нет в латорийских травниках.
– Шмырь, вот же шмырь! Растяпа!
Повезло, что есть запасное зелье. Когда Глау вернется из Латории с добрыми для меня новостями, я обязательно сообщу о своей криворукости. Ну а пока буду подливать лекарство в еду из второго флакона.
Давно я так не косячила на кухне, даже странно.
Поставив второй флакон на буковую столешницу, некоторое время рассматривала шкатулку. Вещь явно дорогая, украшенная магическими знаками сохранности от перепада температуры и влажности. Даже дорогие специи в таких не хранятся, так что же здесь?
Слегка встряхнув шкатулку, прислушалась. Что-то перекатывалось сухое, шелестящее. Хм, так это все-таки специи! Сейчас узнаю какие.
Случайно порезав палец о замок, я все-таки открыла шкатулку и громко выдохнула.
На синей бархатной подушечке лежали пчелы. Огромные, коричнево-желтые полосатые насекомые в количестве десяти штук. Не рой, но, учитывая размер, смотрелось внушительно.
Существует местное блюдо, в которое нужно добавлять сухих пчел?
Не думая, я провела по центральному насекомому пальцем и в тот же миг поняла, что сделала это зря.
Насекомые не сухие. Они вообще ненастоящие! Хоть и очень похожи на живых. И я их… пробудила?!
Весь десяток взлетел в воздух, грозно жужжа.
– Кыш!..
Схватив кухонное полотенце, я принялась отмахиваться от агрессивных пчел, отступая к двери.
Дзынь!
На пол слетел зеленый флакон. Последний.
Выскочив за дверь, я прислонилась к ней спиной и застыла в потрясении.
Я хлопнула два флакона с чужим эликсиром… Пробудила странных насекомых… Кошмар! И я его создательница.
Что делать, боги?
Я натворила дел. Впервые в жизни я совершила столько несуразностей. И ведь не со зла, неумышленно! Я всего лишь искала лекарство, которое нужно давать работодателю. И как теперь быть? Что влить в чай вечером?
Еще эти странные пчелы… Как я вообще попаду на кухню, пока они там?
А опара? Она же перестоит, пока я буду тут торчать. Ух, почему всякие глупости лезут в голову? В первую очередь следует подумать, что я буду давать Глау от бессонницы. Насекомых-то я перебью заклинанием.
А может, и не перебью…
Стоя возле двери, я некоторое время отчетливо слышала гудение, и когда оно стихло, появилась надежда, что пчелы выдохлись.
Итак, ситуация сложная: я разбила оба флакона с эликсиром – узнав, Глау наверняка помогать больше не будет. Придется вернуться в Латорию и самостоятельно разбираться с ложным обвинением и гневом некромантки. Что же делать? Я не готова рискнуть, слишком страшно.
Попытаюсь заменить эликсир, другого выхода не вижу. Хуже не будет.
Сейчас я вернусь на кухню, пока в тепле не высохли лужи, намочу платок и любой ценой отправлю сестре. Она разберется, кому передать его – знакомых зельеваров много, чтобы провели анализ и создали аналог. На доме и поместье защита, мешающая отсылать «вестников», поэтому придется выйти за ограду. Да, я нарушу еще одно правило, но иначе не избежать проблем.
Понятное дело, сегодня придется подлить в чай успокаивающую настойку из моих личных запасов. Надеюсь, этого хватит, чтобы Глау уснул на некоторое время. А уже завтра, хочется верить, сестра пришлет мне новый эликсир.
Пчелы, надеюсь, набедокурив, уже в шкатулке.
Нехорошо уничтожать изобретение бывшего хозяина дома.
Прежде чем заглянуть в комнату, я окружила себя сферой, отталкивающей насекомых. Она отгоняла обычных, поможет ли с твореньем техномага – вопрос, но я решусь найти ответ. На этой кухне я главная!
Вошла настороженно, готовясь в любую секунду выскочить за дверь.
Зрелище, представшее моим глазам, поразило несказанно.
На краешке стола зеленела кучка осколков флакона. Пчелы, собравшие их, отдыхали рядом – неподвижные и в то же время опасные.
Они собрали стекло, приняв его за мусор? Да это же…
У меня в голове будто щелкнуло – и я чуть не запищала от восторга. Только рано, рано радоваться! Я могу и ошибаться.
– Пчелы, летите в шкатулку! – отдала я приказ.
И они мгновенно послушались.
– Спать.
Гудение стихло. Крылышки сложились, лапки подогнулись. Пчелы опять напоминали высохших, безжизненных насекомых.
Сложно поверить, но мне достались уникальные помощники, не иначе за все страдания в последние несколько дней!
О магтехнических созданиях, которые выполняют несложные приказы хозяина, рассказывал брат еще несколько лет назад. Он искренне восхищался, что в империи придумывают всевозможные полезные штуки для быта, а не только делают грандиозные открытия века. Тогда я только посмеялась, сегодня вижу, что пчелы вполне полезны – вон как ловко собрали стекло, самые мелкие осколки не пропустили.
