Находящийся в звериной форме Нормар отлично меня слышал и внезапно застыл, а затем, виновато опустив голову, побежал еще быстрее.
– Нет, ягодка, это все-таки был оборотень, – сквозь стиснутые зубы процедил гневно Виктрэм.
Я с подробностями рассказывала ему о своих приключениях в лесу, не забыв поведать, как упала в реку, из которой меня и выловили близнецы Моршивер.
Дружно ахнула толпа.
– Рэм!.. – Я потрясенно уставилась на знакомого по храму черного кота.
Желтые глазища, шерсть из тьмы. Огромный, страшный… любимый.
Виктрэм обратился, чтобы расправиться с моим обидчиком? Но ведь это глупая случайность, что я упала в реку! Уверена, Нормар хотел лишь попугать…
Я не сумела остановить Виктрэма.
В мгновение ока черный кот оказался рядом с врагом и наподдал ему когтистой лапой. Прямо под хвостатый зад.
Ох, как же улепетывал серый!..
К чести Виктрэма, он его не преследовал – понимал, что легко может разорвать обыкновенного оборотня на куски.
Позже, когда Рэм вернулся и совершил оборот, а поздравления ликующих фрегов утихли, я внезапно осознала одну потрясающую вещь.
Прижавшись к жениху, поделилась открытием:
– Как же я рада, что однажды ночью согласилась принять помощь подозрительного незнакомца!
Эпилог
Чем занимается нормальная невеста за полчаса до прихода гостей? Поправляет прическу? Молится богине Матери, чтобы обрести счастье в брачном союзе? Не знаю. Я невеста ненормальная и проводила последние минуты незамужней жизни на кухне, в кладовой, отведенной под десерты.
Я не занималась приготовлением блюд на собственную свадьбу – заботливый Рэм уговорил не перетруждаться перед важным событием и довериться другим кулинарным магам. Зато я отстояла право приготовить торт и гору пирожных и конфет.
– Он прекрасен! – восхищенно произнесла Филиппа, обходя пятиярусный шедевр.
Да, без ложной скромности заявляю: мой свадебный торт – лучшее, что я создавала за всю свою практику. Лесная поляна с прозрачными, словно хрустальными, белыми цветами и алыми ягодами. Золотые светлячки, изготовленные из карамели, сидели на бархатно-изумрудных листьях и ажурных стеблях папоротника, а созданные из чистой магии сияющие жучки парили над верхним ярусом торта. В общем, вышло эффектно, красиво и вкусно.
– И как такое чудо можно есть?
– Молча, – посоветовала я. – Разговаривать с набитым ртом некрасиво.
Хмыкнув, Филиппа нервно провела по темно-фиолетовым с розовыми прядками волосам. Проверять новый красящий артефакт на собственной шевелюре накануне свадьбы сестры для нее в порядке вещей. А прямо сейчас она уговаривала испытать очередное изобретение на моем торте.
– Не переживай, Ви, не случится с ним ничего дурного.
– Давай попробуем на пирожных? – Я махнула в сторону столика на колесах, заставленного многоярусными подносами с персональным десертом.
– Нет, Ви, мне нужно посмотреть, насколько растягивается поле в высоту, а твой двухметровый торт идеально подходит.
Вокруг меня одни авантюристы! И брат, и сестра, и будущий супруг любят рисковать, только я думаю головой. Но не сегодня, нет. В день своей свадьбы я хотела осчастливить по возможности больше людей.
– Ладно, давай. Буду верить, что твое изобретение не размечет мой торт по всей кладовой.
– Ви, все будет отлично!
Обрадованная Филиппа прикрепила к краю блюда небольшой артефакт и поспешно активировала, чтобы я не передумала. Бледно-сиреневая дымка накрыла торт от низа до макушки и исчезла.
Сестра попыталась снять пальцем съедобного светляка с третьего яруса – не вышло, защита пошла рябью, но не дала совершиться святотатству.
– Неплохо, – вынесла вердикт Филиппа. – Можно запускать в массовое производство.
– Но-но! – погрозила ей пальцем. – Ты уже пообещала, что первые десять антивандальных щитов отдашь мне в кондитерскую лавку.
– Обязательно, я не забыла. Кстати, как отнеслись родители Виктрэма к твоей затее?
– Отец положительно, он любит сладкое. А вот мать… – Я вздохнула, припоминая разговор на повышенных тонах. – Свекровь в ужасе, но не теряет надежды сделать из меня истинную леди. И для этого я не должна работать, представляешь? Могу заниматься выведением новых сортов лилий, благотворительностью, могу поддерживать артистов, но не открывать лавку кондитерских изделий.
Филиппа кивнула:
– Предсказуемая реакция. Главное, что Виктрэм понимает и одобряет.
Согласна. Будущий супруг – мой вдохновитель и меценат, вложивший солидную сумму в лавку. Одно здание в центре Ольриона, которое он купил, а не арендовал на несколько лет, говорило, что он верил в мои силы. И это не просто приятно, это окрыляло!
– Да, мне повезло с Рэмом, он поддержит мое любое начинание.
Изобретатель и жизненные взгляды имел передовые: женщина вправе реализоваться не только в семье, но и в любимом деле, главное, чтобы оно приносило радость, а не усталость. Именно поэтому в моей лавке, по уговору с кромешником, должны работать три мага-кулинара, а не только я. Да, в этом вопросе Рэм оптимист, раз решил, что заказов сразу будет много. Я вот сильно сомневаюсь, что посетители повалят в первый год.
– Может, со временем и свекровь сумеет понять твои устремления, она показалась мне разумной женщиной.
– Она хорошая, – согласилась я с сестрой. – Немного назойливая и упрямая – даже сегодня пыталась переубедить насчет лавки.
Филиппа вдруг насторожилась.
– Это ведь она с кем-то спорит? И идет сюда?
Тонкому слуху сестры можно доверять – голос крови предка-оборотня в ней звучал сильнее, чем во мне.
Молча ухватив Филиппу за руку, я зачерпнула магию из кулона-скалки и накрыла нас пеленой невидимости и щитом, не пропускающим запахи. Что свекровь у меня оборотень, я не забывала.
Вовремя. В кладовую влетели рыжеволосая леди в вызывающем красном платье и мать Рэма, как всегда, элегантная и строгая, в насыщенно-синем наряде.
Хм, а ведь незнакомка, похожая на сочную морковь, кого-то мне напоминает… Точно, это же зрелая копия Дайнары!
На родственницу Рэма, сопроводившую меня в ловушку, я не держала зла – сложно сердиться на девушку, которую выкинули из летящего магмобиля. Ее потрясенное лицо даже как-то приснилось мне в кошмаре. Слава всем богам, что Дайнару тогда успели спасти.
– Брита, успокойся, здесь Виолы нет, – строго произнесла леди Глау.
– А где тогда носит твою кухарку? – прошипела раздраженно рыжая леди. – Где она, когда так нужна?
– Брита, поговоришь с ней после свадьбы.
